钱芎竺亦激动有言，“王爷！末将等您多时了！”
周筠生拍着钱芎竺身上的盔甲，冰冰冷冷，满手的刀枪剑痕，轻叹了口气。
待得诸将全到了帐内，周筠生道，“皇上被抓进勿洛敌营已有月余，也不知现下情形如何了。”
叶琮上前道，“有探子回报，耶律齐已全军整顿完毕，不日便要撤军。”
周筠生道，“时不可待，若是等雪停了，怕是便无机会再救皇上回来了。三军听我口令，待得鸡鸣声起，便是我向勿洛发起总攻之时。”
“王爷带来的将士们，连日奔波，还未休整，便去迎战，怕是……”叶琮忧虑说道。
钱芎竺见叶副帅如此说，便接道，“臣自请为先锋，先去探个虚实，勿洛这次在人面与粮草上，也未占得什么先机，也是损失惨重。”
周筠生用手指叩击着案面，忽而心下生了一计，“你们且着人出城散播消息，就说关海城门明日大开，向勿洛请降，条件是必须交出皇上。”
众人面面相觑，叶琮道，“王爷此举是想引君入瓮？可是现下此举否太过冒险？”
周筠生笑言，“你往日在军中都是以险中取胜而闻名，如今怎的如此畏手畏脚？”
“臣也是顾虑皇上安危。”叶琮拱手道。
周筠生看着叶琮再三推诿，心下想着，这一趟关海行，倒是让他染了不少官场毛病，长此以往，怕也不是能长久相待之人。
“此趟，本王奉了太后懿旨，领的是太祖辈起便世代相传的勤王军，他勿洛既是也有折损，我们要救回皇上也并非难事，何惧之有。”周筠生边说边对钱芎竺道，“你且暂代贺兰军统帅一职，等到皇上回来了，余的再由皇上定夺。”
“末将领命。”钱芎竺道。
“如此便定了，明朝出去传信，就说请勿洛准备受降，但必须要先交回皇上才可。”周筠生说着，口气重了些，也不容许再有辩驳，叶琮等只得听命。
是夜，茱萸卸罢残妆，换了一身裙袄。鸳鸯掀帘而入，捧了一束梅花来，“也不晓得是谁落了梅花在帐外，奴婢便拾了进来。”
茱萸抬眼看，这梅花开的正好，高有半尺，旁的有一横枝纵横而出，约都是半尺不到的样子。其间小枝分歧，有如蟠螭，有如僵蚓。稠密相聚间又有孤削小枝。有道是花吐胭脂，香欺兰蕙，各有各的好。
顷时，彩莲端了熏笼进来，又对鸳鸯道，“我来铺床，你且再拿汤婆子来，怕是夜里冷，熏笼还不够暖和。”
鸳鸯听了，自去取了汤婆子来，又手上拿着一盘，盘内有朱橙、黄橘等，还有一星半点的橄榄。
茱萸问道，“这水果哪里来的？”
“前头遇着河阳王爷的属下阿平，正采了一篮新鲜的要给王爷送去。见我在正要往内帐赶，便也分了两个来。”
说话间，彩莲早已放下帘幔，移灯炷香，正是服侍茱萸卧下之时。
茱萸摆了摆手，“我今日胸口有些气闷，还不想就寝。你们也不用跟来了，只需在这熏笼处取暖便是了，若是睡着了也无碍。”
茱萸说着便往帐外去。
雪夜，自是没有星辰，羊皮小靴踩下，都是雪碎之声。