年关至，温父温母也抽空回到了家中，并为三个孩子带来了豪门沈家操办的年夜宴邀请函。
拿到写着自己名字的邀请函时，阮语用力捏着邀请函，目光复杂地看向正和温家二老交谈的那人。
上辈子，父母嫌她丢人，带着温韵和温律赴宴前，再三叮嘱她老老实实留下来看家，哪也不许去。
她乖乖待在房间里刷题，累了就去楼上弹会儿琴，但因为温韵爱琴如命，她弹琴时，管家就站在旁边监视着，防止她弄脏或者损伤琴键。
如今阮语想了想，自己那时有点像一个永远无法参加舞会的灰姑娘，没有仙女教母的魔法，也没有神奇的南瓜马车和水晶鞋。
——而那人的到来，成为了扭转她命运的魔法。
“这次宴会意义重大，宁可表现含蓄，也不能再和人起冲突了！”温父板着脸训话。
温芸心里顿时一万个不情愿，这回阮语也要去，万一有人趁机奚落讽刺阮语，她还能坐视不理不成？
但她转念想起和温律刚签的协议内容——不得在大型豪门活动上损害温家利益，还是乖乖点头应下，打算到了地方再随机应变。
温律双手环抱，在一旁安静地看完邀请函内容，忽然笑着问：“宴会是为联姻做铺垫吧？”
这话一出，客厅里骤然陷入诡异的沉默。
看过原文的温芸勉强算是知情人之一。
文里的温韵不管怎样都不许阮语参加宴会，也是为了保证自己的联姻对象不会被转移目光。她既然将阮语视为竞争对手，自然知道对方的潜力有多大，绝不能给她任何翻身机会。
不过，她们既然都准备离开温家，参加这种具有联姻性质的宴会，多少有点尴尬了，说难听点，是间接欺骗“相中”她们的豪门子弟。
想必温律也是意识到了这点，才及时出言提醒她们。
“如果真是这样，我和韵韵不适合去。”
良久，阮语忽然说，“一来，我现在并不姓温；二来，韵韵现在并不够优秀。”
这是全家人有目共睹的两大事实。
联姻虽然更看重家庭价值，但也要考虑双方子女的个人价值。严格来说，以她们现在的“价值”，多半吸引不了比温家更有档次的豪门。
“我想也是，更何况韵韵和小语最近都在特训呢。”温律立即接过话，“爸，妈，我跟你们去就足够了。”
“你妹妹从没经历过这么大的事情，不懂也就算了，怎么你也跟着胡闹！”温母却反驳，“人家既然真诚地邀请了我们全家，哪有把韵韵和小语留在家的道理？”
“那就弄点突发状况，告诉人家她们不是不想去，只是不能去。”温律推了推眼镜，“对我们家而言，糊弄过去应该并不难吧？”
“你这话说的……”温母有些生气，扯了扯温父衣袖，“源民！你也说两句啊！”
温父淡淡地问：“你是因为不希望妹妹们联姻，所以才说这种任性的话，对吗？”
“是，也不全是。”温律说，“总之，我并不介意当一个‘任性’的兄长。”
“任性需要资本，而你现在还远远不够格。”温父冷声提醒，随后看向温芸和阮语，“我对你们的要求只有不惹事，至于是否要通过宴会结识联姻对象，由你们自己选择。”
说来说去，还是强制要求她们赴宴。
家里的低气压一直持续到晚饭过后，等温父温母进了卧室，温芸赶紧把温律和阮语都拉到琴房。
“我只能说，希望你们成年后多加努力，争取早日脱离这个家。”温律无奈地摊手，“爸今天放宽语气，只不过是因为你们还没到法定婚龄，并且温家暂时也不需要同盟或者援助。至于这种情况还能持续几年，我就不好保证了。”
“这我们明白。”温芸叹了口气，“哥哥，那个宴会你是不是知道什么内幕呀？需要进行才艺表演之类的吗？”
“有点类似欧洲那种古典舞会吧。”温律说，“节目会请专业人士表演，客人们的活动比较自由，可以到处敬酒、闲聊，也可以在得到主人允许的前提下，演奏室内的钢琴，或者到固定区域跳舞。”
他顿了顿，“不过你们都是未成年人，按惯例，酒是不允许喝的，除非是‘灰姑娘’那种无酒精的鸡尾酒，或者度数非常低的特制果酒。”
“沈家人大概是怎么样的？”阮语问。
“沈先生和蔼可亲，沈夫人温柔体贴，两位少爷都斯文儒雅，一表人才。”温律说完，嘲讽似的又补充了一句，“当然，你们完全可以把我的描述当成表象，表面礼仪过得去就行，犯不着上心。”
俗话说，同性更懂同性本质，因而对他这番忠告，温芸认真点了点头。
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大年三十那天的午后，阮语午睡起来一拉开窗帘，就被满目的银白晃了眼睛。
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