下楼的时候许知?窈向掌柜询问了南下的路。掌柜笑着给她提供了两?条方案。
南下的路共有两?条，一是陆路，一是水路。若走陆路，难免要翻山越岭，这便要考虑匪患，而且她们是女子，长途跋涉就?必然要雇马车，一路上多有不便。
若是走水路，那可就?便利多了。东郊的码头上常年都?有南来北往的漕运船，漕运帮的那些人在黑白两?道上都?有些交情，寻常的水匪不敢惹他?们。
若是能和漕运船搭上关系，这一路可就?是高?枕无忧了。
见掌柜说得头头是道，许知?窈心里有了盘算。她从荷包里掏出一锭银子，笑着放到了他?手上。
“我与妹妹正打算南下探亲，还请掌柜的帮个忙。若是能和跑漕运的船东搭上线，我必定重金酬谢。”
见许知?窈出手大?方，掌柜也不推辞，笑着将?银子收进腰间。
“夫人放心，此事我定会为?你办妥。只是要想出城，还得先办好了路引，上头得写上夫人和令妹的姓名?籍贯，从哪来往哪去，还得要官府盖章。”
闻言许知?窈蛾眉微蹙，面上露出几分为?难。
掌柜是个聪明的，见状便笑着暗示道：“夫人不必忧心，如今的世道，有钱能使鬼推磨，没什么是银子解决不了的。”
看着掌柜意味深长的笑容，许知?窈明白过来，当即又掏了一锭银子给他?。“那就?有劳掌柜替我操办了。”
掌柜也的确是个能干的，不过三?日，就?替许知?窈办妥了此事。许知?窈果然没有食言，临走前让采薇送上了十两?银子以作酬谢。
同样的，为?了回报她的诚信，掌柜特地给她们雇了一辆驶往东郊码头的马车。
码头上人头攒动，到处都?是搬运箱笼和货物的长工。车夫得了掌柜的嘱托，一路护送她们上了开往苏州的货船。
船东姓莫，是个中年汉子，身材壮实、人也仗义。他?先前与掌柜谈妥了，以五十两?银子为?船资，将?许知?窈和采薇带到苏州去。
这虽是一条货船，可船上却也有不少厢房。顶层住着这票货的东家和他?的几个手下。甲板上的那一层住着船东、舵手和往来南北之间的小商贩。
甲板下头的那一层，住着一些普通的水手，他?们都?是些皮条汉子，负责船舱里的器械，寻常不会往甲板上来。
许是考虑到她们的安全，船东将?她们安排在了厨娘隔壁的一个临时腾出来的杂物间里。
许知?窈再三?谢过他?，又奉上了船资，才和采薇一同去了那个狭窄·逼仄的厢房。
因为?是杂物间改造而来，墙壁上没有窗户，里面阴冷潮湿。
想过船上的日子会很艰难，却没想到连住的地方都?如此糟糕。许知?窈忍不住皱了皱眉。
“这儿哪里是人住的地方？”采薇嫌弃地站在门外，忍不住抱怨了起来。
许知?窈硬着头皮走了进去，将?包袱放在唯一一张破旧不堪的木桌子上，弯腰铺起了床。
见状，采薇立刻跑上前去，一把拉住了她的手，歉疚地说道：“还是我来铺吧！”
许知?窈直起了腰，看着简陋的厢房，陷入了为?难。
第30章再遇裴公子
两个人?忙活了许久，才总算把屋子收拾出了个样子来。
此时许知窈已经累得腰都直不起来，坐在床边不?住地喘着气?。
“你们就是搭船的姐妹俩？”
门外忽然响起了一道脆亮的女声，许知窈和采薇循声望去，只见一个头顶包着红色布巾，身穿着粗布衣裙的中年妇人正笑吟吟地站在门外。
“你是？”采薇疑惑地问出了声。
妇人?爽利一笑，抬脚走?进了屋里。她?飞快地环顾了一下屋内，见杂乱的屋子里被?收拾得井然有序，眼?神中流露出赞许之色，满意地说道：“我姓张，是这货船上的厨娘，大家都?叫我张婶子。”
听了她?的自我介绍，许知窈忽然站起身来，温柔地朝她?笑了笑。“张婶子寻我们有什么?事吗？”