“都察院每到这时候就忙得不可开交，郗儿都好些日子没来我这了。”提到沈郗，刘氏心里也多了几分惦念。
“年底各部官员都要考核，忙些也是正常的。昨日我去弟妹那里，看见二弟面上颇有些憔悴呢！”
江绮罗状似无意的提了一句，刘氏脸上的笑意瞬间就凝结了，转过头苛责地对许知窈说道：“郗儿可是累着了？”
许知窈抬起头，望着刘氏质问的眼神，心下一沉，屏息答道：“这几日夫君回来的时辰是较平日晚了些。”
忙碌是沈郗的常态，平日里刘氏也不曾质问，可此刻为着江绮罗的一句话，刘氏却变了脸色。
“他公务繁重，你这个做夫人的就更要殷勤照顾着，眼下不过是照顾郗儿一个，你就应付不来，往后有了孩子岂不是要乱了套了？”
说着，刘氏越发躁郁，忍不住抱怨道：“你是怎么做人妻子的？你瞧瞧你大嫂，屋里屋外打理的妥妥当当，一点儿都不用我操心。”
许知窈眉眼低垂，心里满是委屈，面上却不敢显露半分。这样的场景她早已经历过无数遍。
“若是当真没那个伺候人的本事，就该寻思着添两个能干的。既做了人家的正室夫人，心胸就要宽阔些，别学着那些个上不得台面的，一味霸占着丈夫不肯放。”
刘氏越说越来劲，喋喋不休地训着，丝毫不给她留情面。
许知窈的头越垂越低，一张脸因为羞恼而涨得通红，可除了默默承受外，她什么都做不了。
江绮罗唇边的笑意早已消失，眸光复杂地看着面色通红坐立不安的许知窈。
“也就是我们郗儿心地善良，换作了别人，早就一封休书将你打发走了。你自己说说，就你的家世相貌，有哪一点能配得上我们郗儿的？早知是这样，当初我就不该由着他胡闹！”
刘氏气愤不已地抱怨着，眼底的怒气似利剑般无情地刺向了她。
哪怕经历了无数回，许知窈仍是委屈得红了眼眶。没有身孕这件事始终是刘氏心底的一根刺，时不时就要往她心上扎一次。
“我不过说你几句，你不寻思着自我反省，倒是先委屈上了？”刘氏气急败坏拍了拍桌子，桌边的盘子震动着滑了下来，随着一声清脆的响声碎了一地。
动静太大，在软榻上玩耍的麟哥被吓了一跳，忽然哇的一声哭了起来。
江绮罗见状，一脸焦急地走了过去，温柔地将麟哥抱在了怀里。
麟哥受了惊吓，一时间哭闹不休。江绮罗安抚不住，只得向刘氏告辞。
“母亲，我先带麟哥回去了，您消消气，身子要紧。弟妹也不是有心惹您生气的。”
她不说还好，越说刘氏就越来气，焦躁地指着许知窈骂道：“你瞧瞧你大嫂，你要是能有她半分懂事，我至于这么生气吗？”
许知窈的眼中已然有了湿意，一双手紧紧地捏住，指甲深深地陷进了掌心。
刘氏却是见不得她这副泫然欲泣的可怜模样，一双眼睛几乎要喷出火来，正要发作时，沈郗步履匆匆地从门外走了进来。
看到突然出现的次子，刘氏面上的怒色缓了几分，却仍是气势汹汹地说道：“你来的正好，许氏既然伺候不好你，那就换别人来伺候。等会你就把秋词和迎霜带回去。”
沈郗面色未变，眸光却倏然冷了下来，看了一眼泪盈睫畔的许知窈，又抬眸看向盛怒之下的刘氏，语气疏淡地说道：“院子里不缺伺候的人，母亲不必费心了。”
刘氏被他冷淡的反应激怒，翻了翻眼，气呼呼地低吼道：“院子里不缺人，那就放到屋子里去。你看看你，都二十四了，连个孩子都没有。你父亲在你这个岁数的时候，我都生下你了。”
沈郗眸中一暗，闪过转瞬即逝的不悦，可面前坐着的是生他养他的母亲，他反驳不得。
江绮罗怀里的麟哥仍在小声地啼哭着，她面露难色，不住地拍着他的后背以作安抚。
可麟哥却哭得停不下来，甚至打起了嗝。江绮罗无奈地朝刘氏点了点头，抱着孩子走了出去。
等她走后，沈郗叹了口气，无奈地说道：“母亲知道我的性子，我不喜欢后院里太吵闹，有许氏就够了，不必再添什么人。”
刘氏皱着眉看向一脸坚持的他，郁闷地说道：“可许氏伺候不好你，我这个做母亲的总不能眼睁睁看着你受累吧？”
许知窈攥紧了手，强忍着没有哭出来，可肩膀微微的颤动还是没有逃过沈郗的眼。
他凝眸看着刘氏，拒绝的话还没说出口，就见刘氏义正严辞地说道：“我不管你愿不愿意，秋词和迎霜你都要带回去，否则明日我就出去给你抬个妾室回来，总不能为了一个许氏就断了我们沈家的香火！”