他这一走，简直是断了兴哀帝的臂膀，兴哀帝为了稳住朝堂，不让动荡的群臣再次出现激烈的党政，只好重用宰相的学生，提拔为了新的宰相。
然而，所有人都没想到的是，宰相在世时，那学生的一派忠君爱国模样，居然是装的！
哪怕是精明谨慎的宰相，都看走了眼！
学生成为宰相后，一开始还没露出真面目，只是用计策慢慢地蚕食着兴哀帝手中的权利，并利用各种借口打压其他党派朝臣，试图学习先帝时期的奸臣，一人掌控朝堂，彻底架空皇帝。
但兴哀帝也不是傻子，他很快就发现了端倪，悔不当初，开始和学生争权。
皇帝和宰相争权，这带来的影响就太大了，肃清没多少年的朝堂，很快就再次被拖入了泥泞之中。
学生也因为手掌大权，迅速拉起了自己的党派，无数曾见证过先帝时期奸臣威风的官员们，蜂拥而来，纳头便拜。
兴哀帝本就是被当做仁君教育长大的，根本不擅长政治斗争。老宰相回来后，虽给他补过课，但时间太短，加上老宰相当时在朝堂说一不二，兴哀帝没能实践过，这就成了要命的缺点。
兴哀帝斗不过新的宰相，手中权力被一点点剥夺，日渐被动，处境艰难。
幸好的是，他还有一批对他忠心耿耿的忠臣良将。这些忠臣为了帮助兴哀帝夺权，甘愿牺牲前途与性命，以己身去拼掉新宰相党派的重臣。
可奸佞之臣遍地都是，忠臣良将太过难寻。拼到最后，兴哀帝身边能用的臣子越来越少，最终他棋差一招，被新宰相架空了。
而此时的兴哀帝，也已经不愿意拼了。
他是个真正的仁君，哪怕臣子们甘愿为他牺牲，可他不愿意。每一个臣子或被诬陷入狱，或被冤屈害死，或背负污名被罢官赶出京城……兴哀帝都泪落如雨。
他知道自己斗不过新宰相了，根本没法帮忠臣们翻案，只能亲笔写了一本《忠臣录》，一笔一笔，把信重的臣子们的冤屈，全部记录下，留给后来人。
在此之外，兴哀帝还写了一本《奸臣集》，记录了当朝奸臣们的所作所为，以作为后来翻案的证据。
兴哀帝开始隐忍，暗中积蓄力量，想要避开新宰相的锋芒，然后等到力量足够时，再一举翻盘。
支撑他还能这么做的，是老宰相当初特意为他提拔上来的一位年轻将军，那个将军手里，有兵权！
这是兴哀帝最后翻盘的力量。
可惜的是，新宰相毕竟是老宰相教出来的学生，老师的一切布置，他了如指掌。
为了斩断兴哀帝对军队的掌控力度，新宰相暗中与外族合作，开启了边疆大战。
大兴朝输多赢少，最后连城池都丢了，有能力的将领也快死光了，兴哀帝没有办法，在群臣逼迫下，只能派出那位年轻的将军。
在年轻将军领兵出战前一夜，兴哀帝留宿他，与他彻夜长谈，推心置腹。
最后兴哀帝含泪道：“朕只剩下将军可以依靠，便是为了朕，将军也要保重自己，平安归来！”
“待你凯旋，朕必去城门外接你，你我君臣携手，肃清朝堂，还百姓一个朗朗乾坤！”
年轻的将军同样眼中含泪，他明白自己效忠敬重的君王，处境是多么艰难，他不想离开京城，他怕自己走了，君王会遭遇不测。
年轻的将军含泪叩首道：“陛下保重，臣一定平安归来！”
那一天，兴哀帝亲自把大军送出京城，在年轻将军即将上马时，他突然拉住将军的手，哽咽反悔了。
兴哀帝泣道：“战事败了就败了，朕只要你安全回来！”
兴哀帝怕了，身边臣子们一个个离去，让他痛苦万分，他觉得都是他的错，若不是他无能，那些人又怎么会遭受那些压迫。
年轻将军泪流满面，什么都没说。
兴哀帝就明白了他的意思。
兴哀帝擦干了泪水，最终坚毅地道：“好，你去吧，去把胜利带给朕！只要朕还活着，就一定保住大军的粮草！”
将军哽咽难言，最后三叩首，上马率军出发。
从那一天起，已经藏起光芒的兴哀帝，开始再次在朝堂上和新宰相斗智斗勇。
此时的兴哀帝，已经是孤军奋战，他身边甚至连能用的臣子，都没有几个了。
可他得保住大军的粮草，不让他的将军和兵士们，因为没有粮草而死在战场上。
兴哀帝知道，新宰相做得出这种事。