消息传到城阳公主耳边时，她已经称病赖了一旬的学没上。终于来了书院，那往日总围在她身旁的一些高门贵女又簇拥了过来，和这位公主分享着新近的谈资。
“青州果然是乡下地方，说是富庶，人却也俗得很。”
有个少女掩面而笑，轻声道：“可不是，嗳，我听说，她还与男子当街打过架呢。”
“先前见她生得倒好，又是新入学的，从未见过，我还以为是来了什么神仙人物。”
城阳公主远远看着她的这位堂妹，她与除却太子之外的皇室子女都关系淡薄，皇室嫡出，太子胞妹是她与其他宿家人泾渭分明的君臣之别，对于这没见过面的宿朝笙，她自然没什么回护的心思。
“说起新入学的，前些日子还说永安侯府的那个世子病好了，要来书院念书……”
不知是谁这样不会看脸色，乍然提起了迟诤言。
前段时间，闻说他病好了很多，爱子如命的永安侯夫妇终于打算让这娇贵的嫡子出来见见人，却没想到，秋狩刚过，冬日甫至，永安侯府便以通敌叛国之罪湮没于一场大火。
宿云秋的目光陡然锐利起来，她看过去，是个刚攀附到她旁边的贵女——好像这女郎的父亲是因抄家永宁侯府立的功，才把爵位提了上来。
她懒声道：“不会说话便别说。永宁侯府若不起火，你当你还能有来书院的资格？”
那女孩脸通红，知道自己说错了话，急得直掉眼泪。
宿云秋不再看她，其他贵女们也默契地转过眼来，把她排除在外了。
这就是昭文书院。
朝笙看了一天，终于觉得有些索然。下学的时候，她便也没和宋霭她们再结伴。
冬天天黑得早，下学的时间便也早了许多。可天还是眼看着暗了下来，她步履轻快地穿过梅苑，墙外，小马奴和砚白在那等待。
池暮闻到了一阵梅花的冷香袭来，他抬头看了过去，便见这位郡主走了过来。
她似乎并不如何爱上学，见到砚白在外乖乖地等待，立刻露出个笑来。
她接过马鞭，利落地翻身上门，扬长而去——
“走吧，小马奴。”
——喔，原来是对他笑的。
似乎一日的等待也没那么枯燥了。他并不回头看这修建得堪称恢弘的书院，不看高高的楼阁，不看开到墙外的梅花，冷香已然散去。
天黑得早，灯便也亮得早。打马过长街，池暮跟在朝笙身后，流经兴宁、永嘉两坊的龙首渠水声潺潺，往曲江而去。他循着声，看到灯火逐水而逝，而朝笙却驱使着砚白慢了下来。
还未到宵禁的时候，坊市仍亮着。店主们在门外支起摊子，悬烛于上，然而客人却算不得很多。
“不忙回去。”她道。
池暮知道她与昌乐王府的另外三个主人关系很是淡薄，也没甚归属感。
他安静地牵着马，跟在她身后。
洛都人喜吃羊肉，小店里，盆大的碗中盛着碗热腾腾的汤，汤上浮着葱蒜胡椒，底下羊肉炖得软烂，若冬夜喝上一碗，四肢俱都要暖起来。
“小马奴，你是洛都本地人吧？听你官话说得极好。”朝笙好奇地走到了摊子边，冲正在拴马的池暮道。
池暮一愣，官话，其实也不是人人都会说。寻常百姓总带着点口音，而高门大宅连奴仆都是一口雅正的官话。
不过，朝笙似乎没有探寻他出身的意思，只是笑道：“往日你在洛都爱吃什么？”
她只是好奇洛都的吃食而已。（）;