贾文菡看着谢庭钰说：“贾府能人辈出，舍妹的安全，就不劳谢大人操心了。”
谢庭钰礼貌作揖：“贾二爷说的是。”
一直在偷听的贾文萱真怕谢庭钰只去找宋元仪，又拎着宫裙退回来，喊道：“谢庭钰！”
“三小姐何事？”
“你真要去见宋小姐？”
“一番戏言，三小姐莫怪。”
“那你不许去找她。”
谢庭钰抬眸，笑吟吟地看她：“为何？”
贾文萱的双颊即刻发烫。她躲着他的目光，支支吾吾地说：“总之……总之就是，就是不许。”
看不下去的贾文菡连声唤妹妹回来。
申正左右下起小雪，天一下就暗了下来。
谢府里张灯结彩，一路上却见不到几个人——都去耍玩了。
棠惊雨窝在岱泽楼的东厢隔间里，抱着药枕靠在炕桌前，自己跟自己玩升官图。
这是一种守岁时消磨长夜的游戏。
木棋从“白丁”走起，行步前转动一个刻着“德才功臧”（臧为“赃”的替换字）的四字陀螺。
“德”字行两步，“才”字行一步，“功”字原地不动，“臧”字退一步。谁先官至三公（太师、太保、太傅），谁就先胜利。
屋内灯火亮堂，偶有街市喧嚣和爆竹炸响越过重重高墙，穿过门窗缝隙落入耳中。
更显孤影寂静。
图上放着两枚木棋。陀螺掷到“才”字，她刚伸手，就见一只如玉竹节一般的手先行挪动木棋，往前推进一步。
她的目光顺着那只手往上瞧。
眸中秋水泛起阵阵涟漪。
疑心是自己的幽梦遐想，她伸出食指戳戳他的手背，看看是真是假。
谢庭钰忍俊不禁地将她的手握进掌心，说：“看来是很想我了。”
棠：“……”
她抽回自己的手，自顾自地捻起陀螺转起来。
她不出声，他也陪着安静，一道玩了起来。
过了好一阵，她沉得住气，他却沉不住了，率先开口：“我今夜要去灯会巡逻。方才已经吩咐莲生和霜夜准备马车，他们会照看你的安全。你以一个已有婚约的花家小姐的身份，出门去过一个属于自己的除夕罢。”
她惊愕地抬头看他。
他：“灯会人潮汹涌，你走慢些。我一直会在附近。你若出事，我即刻就到。”
在他平和沉稳的目光中，她稍显慌乱地垂下头。
她看了一眼陀螺，正停在“德”字上，心绪平复了一些，捻着木棋连跳两级，一下落到“少卿”字样的彩格里。
她说：“我不过除夕。”
他将她的作弊行为尽收眼底，并不揭穿，伸手捻起陀螺转动起来。
等待间隙，他说：“是吗，小棠。你若是真的不想过，那天哭什么呢？”
陀螺停了“臧”字。
他蹙眉，想了一下后，捻着木棋起跳一级，落到“侍郎”字样的彩格里。
她看得分明。但想到自己作弊在先，便只好装瞎默认。
她沉默片刻，才故作镇定地回答：“我没有。”
他：“敢哭不敢认，胆小鬼。”
她恼羞成怒地将木棋一下放到“太傅”字样的彩格里，说：“你输了。”