扶登秦以为自己拼死求一个公道，却不知自己从头到尾都只是别人棋盘上冲锋陷阵、用完即弃的卒子。
沧江的浊浪没有吞没她，这权力的漩涡却要将她彻底绞碎。
扶登秦喃喃着：“原来如此……好一个一石数鸟……”
扶登秦声音空洞，滚烫的茶水溅出，烫红了手背也浑然不觉。
公孙止无声地叹了口气，取过布巾覆在她烫红的手上：
“秦儿，记住今日。这朝堂的水，比沧江最深处的暗涡，更凶险万倍。”
扶登秦闭上眼，再睁开时，那片死寂的寒潭深处，似乎有什么东西彻底沉淀了下去，只余下一种近乎冰冷的清醒。
她将杯中早已凉透的苦茶一饮而尽：
“我明白了，先生。”
公孙止闻这声先生之际，手微微一颤，像是无心之言的说给自己听一样：
“不再叫我公孙先生了吗？”
扶登秦却将这句话听得真切，她喉咙里的苦茶味咽下，给你公孙止一个及尽埋怨的眼神：
“先生把婚事取消了，我就叫回您‘公孙先生’！”
说罢她转头又出了公孙止的小帐子，消失在黑夜中。
翌日清晨。
太子的谕令如同冰雹，砸在尚在余悸中的沧江营地上。
扶登秦被召至中军帐前。
南宫昭铭脸色依旧苍白，精神却似乎比昨日更好了些，看向她的眼神带着一种掌控一切的满意。
他声音平稳，听不出昨夜的血雨腥风：
“扶登秦，”
“沧江首期治水功成，你居功至伟。擢升为工部少司空，秩正四品，总领全国河渠营造、工料稽核诸事。望你恪尽职守，不负孤望。”
扶登秦跪地接旨，指尖深深掐入掌心：
“少司空……”
工部要害，总领营造稽核……太子这是要将她彻底绑上战车，既用她的才干，又将她置于风口浪尖，成为制衡甚至取代萧谢两家的新刀。
可这是工官职业的荣耀，她无法放弃，哪怕明知自己只是权力角逐中的刀。
扶登秦叩首，声音平板无波：
“臣，谢殿下隆恩，定当鞠躬尽瘁。”
几乎在扶登秦领旨起身的同时，一名风尘仆仆、身着内侍省服饰的使者，在亲卫的引领下，疾步走入了公孙止的营帐。
使者恭敬地奉上一个密封的紫檀木盒。
公孙止神色沉凝，以三指压诏，验过火漆封印无误后，方才启盒。
明黄的圣旨卷轴静静躺在其中。
公孙止缓缓展开，目光扫过那熟悉的御笔朱批。
诏书的内容清晰而沉重：
“复起公孙止承袭先父之职，为尚书左仆射，同中书门下宰相之职，兼领大理寺卿，即日返朝，总领朝政，整肃法度。”