“爹爹，雪姑不见了。”夏儿从帘下走了出来，一见店门口站着的老者，愣住不说话。
“不才犬女，见笑。夏儿，这是曾与你看病的光庵老先生，可记得？”
“自是记得，王爷爷，万福。”
老儒笑得两眼眯成了缝，他见夏儿一身寻常妇女打扮，梳着平髻，着遮眉的青绫额帕，侧边云鬟绕结处别着一支金蝴蝶钗，后垂少余发，以两根朴素月白细长带系之。
她上下穿着彩绣海棠纹封边的淡紫布袄裙，足上一双象牙色绸布鞋，尖头从裙下稍稍翘出。
低头行礼时，一对长长的宽袖并一条浅葱色手巾层叠在腰际。
他开口道：“令爱体态健康，仪表不凡，温相公好福气的。”说罢从袖筒里摸出一小个香囊赠与她，夏儿则屈身道谢。
温企良问道：“动问一声，姚公姚知府今作何打算？”
王老先生答：“姚善府公已寄书往松、常、镇、嘉四府知事，欲勤王。”
温企良低头沉吟。
老儒遂问：“温相公果是打算出离苏州？”
“在下本就不是苏州籍的，眼看吴高被罢贬，此时不走更待何时？”
“欲投奔何处？”
温企良拱手不语。
王老先生只略一点头，道：“如此也好，老拙且有一言恳告：‘切勿北上’。”
“军情果真此般严峻？”
“老拙有一旧识，早年去了大都，见谅，如今是唤作北平了，前几日传信到来，告说期年之内，天下必乱。吾旧友本也是医人，后剃发做了佛门子弟，其话不敢不信。哀哉，张王可曾料想如今。”
温企良在一旁静静听完，面色却渐暖，道：“此番多有借重，还有一事，望乞成全。”
老者问“何事，但说。”
“铺子里还残留些药材，带不去，量微价贱，请王太医权作帮忙处理。”说着拱手献上将一方盒。
“恭敬不如从命。”
两人边寒暄着出门，来到临河的街面上，夏儿紧随温企良身后，半掩着面，从袖底下圆睁一只杏眼，睃着过往行人，颇有些新奇，她且听到那些熟悉的吆喝声、喊号声、交谈声、蹄步声自摩肩接踵的大路上传来，一丈外的水路的上米船、竹筏、货舫嘈杂着荡过。
这时她瞅见几名垂髫小童跳着走来，转过店门石矮凳，绕着老医生打着圈，口中嬉笑地喊着“老王头”，老先生却只做没听见。
温企良挥赶走群童，开口道：“王太医，多保重。”
“告辞，温相公，后会有期。”
温企良关了店门，加上锁头，走到人潮中，拦下两个轿夫，轿夫随即在地上放下一个篮舆，拿布头揩了揩手。
十月过半了，两个轿夫依旧穿的是短褐，温企良牵着夏儿跨过竹杆，没等她坐稳定，轿夫轻轻一抬，就把篮舆架到肩头高度，飞也一般迈开脚步走了。
夏儿小口一张，却不做声，两袖紧紧巴着左右两根杆子，甩头看着两边的过路人，把两条头上两条长带晃得像白蝴蝶扑棱个不停。
温企良一路领着篮舆在前方走，沿着枫桥水路走了一里多地，到了一间布行、两家客寓、饼摊、灯笼摊、柴炭摊和一家酒铺围夹下的渡僧桥，桥身高高架在上塘河上，有贩卖竹编和首饰的商贾靠船在岸边，就在河岸的长台阶上做起了生意。
轿夫等桥上行人走过，身后的壮汉边走边将竹竿抬至耳际，两人蹬着台阶上了桥顶。
夏儿在篮舆里竟未感一丝颠簸，仿佛身处平地一般。
在桥上，越过眼前的青瓦屋脊，庄严的阊门城楼下的石砌城墙已尽显眼前。
下了渡僧桥后更为拥挤，两位轿夫把篮舆高举过头，挤过人群，在柳氏字画行和翠明钱庄处左拐个弯，上阊门吊桥，过外城河，就是苏州城了。
城门旁的守军都是生面孔，看了眼温企良手中的路引便放几人通过，温企良转着眼珠，先是心头一松，但转念又有了些担忧。
来到城内，虽同为吴县地界，此间街道比阊门外窄上许多，商铺和民居鳞次栉比，但显挤挨，桥旁、岸壁、墙头尚能见一些绿植，却不繁茂。
温企良领着轿夫从北至南沿城西城墙一路走，倒也让夏儿游赏了一番。
所见处，苏州城里除三横主干水道外，还有数十条细渠纵横沟通，今时有些却已堵塞，未曾被疏浚；开国初攻城时毁于大火的佛寺，仍是颓败模样，只是焦塔脚下已兴开了漆器、蜡烛、生药、木料行和酒铺、牛羊肉铺等等。
一路下来，虽是古宫闲地少，却见不到词曲中写的万家奏新声，更不见前日富贵、往昔风流。
郭内水道之密匝，将土地割成不大的小块，因此附近人家大抵都是没有院子的，家家屋后都临着河水，凡街面开店做生意的，毕都在屋后走水船供货。