车夫乐滋滋的与两人道：“这下酒菜是真好吃。”
赵光宗笑说是两个灶人做的，如何能不香。
转又递了张裹着酱菜的素饼与车夫，这饼不仅好吃又还管饱。
车夫受了两人的好，车子赶的用心，不到三日就到了磷州城。
两人倒是好运气，当日前脚寻了客栈住下，后脚就来了场急促的大雨。
赵光宗连忙去闭上了呼呼往里头吹雨的窗户，听见外头风声大作，揩了把额头上的雨汗，与祁北南说道：
“今儿夜里我是不打算瞧书了，睡个整好的觉，明日起个早。咱坐着驴车来，也没动过甚么脚，不想却还是累人的慌。”
“腿脚终日屈着，不比走路松快多少，我唤来热水，你洗漱一番，好好泡个脚再歇息。”
“嗳。”
赵光宗应了一声，又道：“来了磷州啊，才晓得咱岭县的好。同等的客栈价格直翻两翻，幸得是能加床被褥，一间客栈住俩人。”
“要不然这多来考两回，多少人家受的起。”
祁北南也觉得不错，像是在岭县他住的客栈，伙计便直接与他送了热水。
这头要热水，还得使银子，不与伙计三五个铜子儿的，人家爱答不理，许等个一晚上都等不来热水。
方才两人进客栈里头，就瞧见有考生在与伙计掰扯。
“到底是州府上，虽甚么市价都高，可工钱也比咱县里要多不是。”
祁北南道：“好生整理好自个儿，待着考个秀才功名回去，吃上朝廷的俸禄，彼时自有了进项，不再全然同爹娘伸手，日子就更好了。”
赵光宗点点头：“你这般说，我便觉着日子多了好些盼头。”
他望着整理衣物的祁北南，道：“北南，你我虽年岁相仿，可我时常觉着你如我老师，长辈一般。有你在，这回来磷州赶考，我心里十分踏实。”
祁北南笑道：“你踏实是因着来过一回了，对磷州已不算太陌生。”
“话不错，可你不是头回来磷州么，却是不见不安。又是吩咐伙计送热水，打点车夫带话回家，俨然就是恁般高门子弟见过大世面的模样，全然不似我头回来一般，看着哪里都大，哪里都繁华，两眼一摸黑，甚么都理不清。”
“不怕你笑话，上回来寻个客栈我手心上都捏着汗咧。我爹说要与我一同来，在家时我还嫌说谁家子弟赶考还父母相送的，待着到了磷州，我还有些失悔没让我爹来。”
祁北南道：“那会你才多大的年纪，我们这些小地方来的人，乍然见州府繁荣，多也是你这般心绪。”
话音刚落，外头轰隆一声响，响雷了。
他微微顿住，相隔百里，不晓得家里那头有没有雨。
六月二十一日上。
祁北南与赵光宗一早就前去排队进考场，院试已过可得秀才功名，考试的严谨比之前头两回考试拔高许多。
此番一进考场，需得在考场过夜，直至三场考罢方可出。
查检考生也很严格，衣物需反复仔细查验，一律不准携带有字样的物品进考场。
上回祁北南姑且将香囊交予查检官验过无误后还能带进去，这回查都不必查，直接就给留在了外头。
好是一通折腾，两人才顺利进了考场。
临分别各入号房之际，互瞧了对方一眼，以相互鼓励。
关于院试，祁北南这回不曾对赵光宗做过多的提点。
于士绅阶层之人言，童生算不得甚么。