当陈毅、粟裕的部队经过激烈的战斗拿下了衡阳后，何健终于确定他所拥有的势力已经到了末日，看着惊慌失措的部下，看着街道上暗暗欣喜等待红军到来的市民，他很快就露出了枭雄才有的壮士断腕的本色，通令全国说自己被阎锡山的政府所抛弃，阎锡山等人根本就是地方军阀，做事都是出于自己小圈子目的，排斥异己拉拢亲信，面对湘军的求救不理不睬，为了不让自己的乡梓之地遭受战火，为了不让无辜的百姓死亡，为了挽救十数万湘军的生命，他决定让全部湘军投降红军，将整个湖南交给红军。
而唯一的要求就是让他携带部分家产和愿意跟随他的部下前往香港做寓公。
不得不说这家伙还是有魄力的，也敢冒险，他就不怕红军抓住后让那些死难者烈士的遗属踩死他？
雄才大略的毛泽东没有计较私人恩怨，他当即复电同意何健的要求，同时亲自签发命令放行并公告天下，言称无论是哪个军阀，只要交出自己的武装，只要保证将来不与人民为敌，红军都特赦其过去的罪行，并愿意礼送其出国。
随着何健的脱离，红军兵不血刃地占领了南方重镇——长沙！
实际上何健也不得不走，因为红军拿下了岳阳后，位居湘江边上的长沙其实就已经对红军几乎不设防了，军舰从岳阳走湘江到长沙仅仅需要几个小时，而长沙的守军跟岳阳的守军差不多，都是重于陆地防守而忽视水路防备，虽然在岳阳失守之后长沙的守军对湘江两岸进行了一定程度的加强，抢修了一些工事还凿沉了不少抢夺的民船来阻塞河道，但面对火力凶猛的红军军舰却依然感到力量不足。
而且河道的防守又必然大大削弱陆地上的防守力量，两条线上分兵反而让长沙的防守更加相形见拙，守军除了对岳麓山上的阵地有一定的把握外，其他方面的防守均不放心。
无论是湘军的首脑何健还是他手下的军官们都知道长沙易手只是时间的问题，还真不如在易手之前交出，以换取自己的一点利益。这次随同何健走的有不少高级将领，地方政府的高官，以及那些自知自己双手沾满了革命烈士鲜血的家伙，还有一些大地主、大富商们。
随着长沙的易手，湖南彻底被赤化，红军的军事力量和政治力量一下骤然提升，在全国各种势力对比中更增加了份量。
阎锡山的南京政府更是惊慌失措，有人开始公开责问阎锡山等人为什么听任湘军被红军包围，为什么不派出军队解救，是不是他们和蒋芥石一样只信任自己的嫡系，而对杂牌部队进行无情的打击……
何健临走栽下的刺开始发挥作用了。
第1529章切断归路
就在阎锡山等人无法回答何健的电文而有焦急的时候，信阳城的战斗打响了。
因为信阳战略位置重要，是连接南京、郑州的重要通道，更是联系南京与东北军、西北军、晋军老巢的战略枢纽，因此驻守在这里的就是张学良的精锐东北军——第57集团军，军长缪徵流。
这个军的规模非常强大，下辖五个师三个旅，人数高达七万人。
而进攻方是红军第二军，军长彭德怀。
虽然第二军还没有完全组建完成，特别是装甲部队都因为训练和战略保密而留在四川，但彭总的麾下人数也高达两万人。
这是第57集团军九一八事变后逃入关内后参加的第一次大战，也是中国工农红军第二军自四川组建以来的第一战，两军更是第一次见面，双方都势在必得，都对自己取胜充满了信心。
红军第一次进行了全面的换装，武器精良士气高昂粮草充足，全军上下都希望通过这一战打出威风打出名气。红军总部更希望第二军能通过这次战斗切断南京与陕西、山西、河北的联系，让阎锡山、张学良等人成为无根之木、无水之萍，让他们六神无主，彻底打击他们的信心。让他们彻底明白他们所依仗的军队并不可靠，他们应该乖乖地交出军队，老老实实地到香港或外国去当他们的寓公。
当然，红军领导人不会期望通过这一次战斗就让阎锡山、张学良投降，只期望能给他们留下一个非常深刻的印象，同时给其他小势力军阀一个极大的威慑。
为了确保这些战斗胜得干净利索，中央方面不但让彭总的第二军担任进攻的主力，还同意积极请战的郭拙诚亲自率领第三军的一部分步兵和炮兵作为预备队，随时担任阻援，割绝第57集团军与其他部队的联系。
郭拙诚率部连夜乘战舰赶到宜昌，再星夜兼程追上彭总的第二军（基于同样的理由，他的部队都是步兵、炮兵）。
因为形势发展大大超过红军领导人的预料，特别是湖南湘军的顺利全歼，让他们一致认为只要能消灭盘踞在南京周围的各方军队，统一全国的进程将大大加快，也许真如郭拙诚所说的只要几个月就能建立新中国。