陈氏急忙让人把她拦住，道：“已经派了婆子去告诉你阿爹了。外面冷，你才出了一头汗，当心着凉。阿绣乖，坐下来陪娘说说话。阿菲，你去催催热汤。”
“知道了。”曹丹菲给母亲端了一杯茶漱口，又拧了一块热帕子擦脸，这才转身出了门。
到底还是自己亲生女儿好，这么细心体贴。陈氏揉着帕子，朝女儿的背影递去极短暂的充满温情的一瞥。
转回眼前，刘玉锦又在絮絮地说起百花冠来。陈氏忍着厌烦之意，带着笑，耐心地听她唠叨。
曹丹菲出了门，就见一个婢子端着热汤走来。春娟笑道：“厨房说是二娘吩咐的，时候正好。二娘真是细心，倒是厨房偷懒，只做了一份。”
“给锦娘端去吧，我不渴。”
帘子里，正一派母女情深，刘玉锦对着继母喏喏撒娇。曹丹菲侧耳听了听，眼里一片冷冷清光，转身离去。
陈氏有孕一事，果真把刘百万高兴坏了。刘家也有侍妾，却都无出，刘大官盼儿子盼了半辈子，如今才见希望，一时乐得找不到北。刘家上下的奴仆都得了厚厚的赏钱，陈氏院子里的奴婢和婆子还还多得了一件冬袄子。
待到晚上就寝时，陈氏便对刘百万道：“妾身如今有孕，刘家血脉要紧，我精力也大不如以前，这管家的事，恐怕要换人来做了。”
刘百万此刻自然对妻子百依百顺，道：“你的身子自然最要紧，当好生休息才是。只是不知道管家的事交给谁的好。家里那两个妾都蠢笨上不得台面，让她们来管，怕越管越乱。”
陈氏笑道：“夫君糊涂了，有现成的人，还需用那两个小娘吗？”
“谁？”刘百万问。
陈氏伸出纤细的食指，在丈夫额头一点，“还能有谁？当然是咱们刘家的大娘，你的心肝宝贝，锦娘呀！”
刘百万握住娘子的手，皱眉道：“锦娘能行吗？我看她整天还只知道玩耍，没心没肺的孩儿模样。”
陈氏道：“锦娘过完年也就满十五，要及笄了，家里留不了她几年了。她将来出嫁，到了婆家也是要管家理事的，总不能做一辈子女儿吧。从现在开始，她跟着我学管家，也是为将来做个打算。妾身是这样想的，不知道老爷怎么看？”
刘百万连连点头，“娘子说的在理。锦娘没有亲娘，你这个阿娘倒是比亲娘还细致。有你教导她，我最放心。不过这孩子贪玩好耍，怕反而累着你。”
陈氏道：“我嫁进刘家前，也不过是一名村妇，洗衣做饭，种菜浇地，从早忙到晚，不是那等娇生惯养的女子。夫君放心，我若累了，就让阿菲帮衬着点。她懂的也不少。”
“菲娘是个聪明孩子。”刘百万道，“明年她们及笄，这婆家，你我可要擦亮眼睛仔细挑选。”
“那还用您说。”陈氏温婉一笑，靠进丈夫怀里。
刘百万第二天就把刘玉锦叫来，让她从今天起跟着母亲学着管家。刘玉锦嘟着嘴道：“阿爹知道我最烦算账，家里下人的琐事我也不爱理。姑母倒是喜欢，何不让姑母来管？”
陈氏坐一边，听到刘玉锦这话，眉头不易察觉地皱了皱。
刘百万不悦道：“胡说什么？哪里有让出嫁了的女儿回娘家管家的。你姑母婆家对外人可说不说得清？”
“家里那么多堂兄堂嫂，也可以叫来管管呀。”
“早就分家，人家凭什么来管我们的家务事？”刘百万动怒，“你都这么大了，怎么这点人情世故都不懂，整天就知道玩！”
陈氏忙劝慰道：“夫君别生气。阿锦还小，慢慢和她说就是。”
刘玉锦撇嘴，道：“为什么要我来管？阿菲也闲着，怎么不叫她来。”
曹丹菲站在一旁，听了这话，只是温顺地低下头，一言不发。
陈氏笑道：“阿菲姓曹，不好算刘家的帐。锦娘你拿她当亲妹妹，可咱们不能不避嫌。”
“有什么好避嫌的。”刘百万拍胸脯道，“阿菲就是我闺女，凭什么算不得我们刘家的账。就这么说定了。阿锦你和阿菲从今天起一起跟着你们阿娘学管家，都不许偷懒。”
曹丹菲很恭顺地应了下来。刘玉锦哼了一声，也当答应了。