刘华拍了拍阿楚的肩膀，示意她关注周围的动静，切不可让宦官注意到她们。阿楚后退一步，竖起耳朵听她们对话。因是前往宫中面圣，衣着打扮不可不隆重，刘华着了赤色深衣，面上也施了脂粉，眉间花钿衬得她更加明丽。她定定地凝视着曾经贵极一时、却不想给自己母亲留条活路的窦太后，神色淡得似乎事不关己。“问太后安。”她依礼唤了一声，但没有行礼，自顾自地上前一步。窦太后神色平静，恍若未闻。“今日来，只想问一问太后，”刘华微微一顿，又靠近了窦妙，声音轻得近乎呓语，“扶风窦氏，……”阿楚没有听清她们的话。母亲贴在太后耳边说话，声音太低，能听到的仅窦妙一人。她站在后头，只看到窦妙呼吸一窒，瞳孔骤缩。当时母亲去袁府领她回去，在马车上与她交心，曾说：“与傅家的事情，母亲不能完全告知你。”阿楚那时没有在意，如今想来，伏完与刘华所考虑到的，比她多了太多。换作她自己，千想万想，也是断然想不到来寻窦太后的。南宫云台前后侧门都有婢女把守，不知是刘华的人还是窦妙的人。阿楚本是想一同进去旁听谈话的，不过还是被母亲委婉地请了出来，又唤了两个婢女跟着她，让她随意转转。阿楚心里明白，这事绝对是要保密的，她也知道以窦妙现在的精神情况，如果看到她在场，或许会对谈判结果产生影响，但她还是觉得好奇。母亲与太后究竟谈了些什么呢？阿楚恋恋不舍地看了眼身后禁闭的红门，一步三回头地离开了这座无人问津的居所。南宫住着的是宫中女眷，贵女们入了宫便再难外出，因此庭院便修得比北宫还要精致。阿楚一路踏过乱红浅绿，绕过假山青石，找了座偏僻的小木桥，靠在扶手上，无所事事地支着脑袋，看园中的飞花穿庭。春天快要过去了啊。“……”“宋典，她是谁？”“殿下，这……”是男性的声音。阿楚耳朵微微一动。她没有转身，偏过头对婢女们使了个眼色，看着远处二人悄无声息地退下，才回头看人。“殿下”二字一出口，阿楚再不懂皇宫事务，也得猜到是什么人了。年幼的皇子穿着黑赤相间的直裾，身侧跟着名蓝衣无须的中年人。他的手紧紧捏住身边人的衣摆，目光闪烁地看向她，胆怯又好奇。阿楚眨眨眼。不出意外的话，那位日后的汉献帝、曾经的陈留王刘协还没有出生，所以眼前这位应当是……刘辩。刘协的兄长，那个在位不到五个月、两年后就被董卓毒杀的汉少帝。阿楚端详他：面白发棕，脊背微曲，明明是皇帝唯一的儿子，通身却无什么皇家气度，望向她时眼神空茫，看上去有些怯懦。而旁边那中年人，既跟着皇子，又没有蓄须，名字又与十常侍中一人相同，多半就是宋典本人了。阿楚又看了眼想往宦官身后躲藏、唯唯诺诺的孩童刘辩，在心里直摇头：东汉的几代皇子都依附宦官，培养出来的孩子甚至不如寻常的世家子弟啊。她心下感叹，动作却不慢，干脆地对着矮她一头的刘辩行了礼：“在下阳安长公主、不其侯之女，伏楚。”刘辩露出了困惑的表情。这孩子生母是屠户出身，被选入掖庭才成为宫女，算是攀上高枝，因此对朝中事务一无所知；他自己年幼还木讷，身边无人教导，因而只知道“长公主”是父亲的姐姐，却不知道“不其侯”究竟什么意思。阿楚也不在乎小皇子是否听说过自己，她对刘辩身边的宋典更感兴趣，可又不能明目张胆地怠慢皇子，只好分出点余光放在他身上。宋典倒是一直不声不响，只是在听到她的名字后抬起了头，细细打量着阿楚。阿楚不为所动。状况之外的刘辩更加茫然了。见阿楚没有解释自己身份的意图，反而将注意力放到身旁的宋典身上，他犹豫了一下，终于还是回礼开口了：“我是刘辩。”“我知道皇子辩，向您问安。”阿楚颔首，问，“殿下找我，有什么事吗？”她一心记挂着被婢女们围住看守的云台。母亲与窦太后的谈判一旦被人发现告发，便是最大的政治把柄，若是有心人推波助澜，在天子面前搬弄是非，恐怕又是一场腥风血雨了。所以，她现在是没有心情搭理这位皇子殿下的。倘若只是刘辩一个人，她倒是可以随便找个借口离开。可惜现在宋典在场，这些宦官老奸巨猾，如今又将目光放在了她家，阿楚如果不按规矩来，难保这些人不会借题发挥。