那几个不长眼的新兵，仗着朱儁皇甫嵩不在，以为没人能奈何他们，聚在一起指着阿楚和高玥说荤笑话，字句不离“帐中”“塌上”。高玥现在是男子打扮，可生得太漂亮，又是阿楚自带的裨将，总不离她身边，因此也逃不过被议论，被那些作死的新兵说成是阿楚那年长的小白脸了。高玥本就是个沉默寡言的性子，往日在家中听到这话，是要翻来覆去想很久的，只是这作战盔甲套在了身上，她居然不觉得伤心，只感到血气上涌，手都已经握在剑柄上了，若不是荀彧拦着，她差点冲出去。没想到阿楚比她冲得更快。那几个士兵被她一脚踹在小腹上，差点跪下去，又被绕到后面的阿楚顶向前，头晕眼花地踉跄了下，又感觉到拳头雨水一般落在了脸上。其他新兵：“……”好家伙。目瞪口呆的荀彧：“……”捏紧拳头的高玥：“……”远在雒阳的袁术打了个喷嚏。只有系统是最了解她的，一早就知道她要杀鸡儆猴，憋着一肚子气，摩拳擦掌等了好一阵，终于如愿以偿地看到阿楚把几个嘴巴不干不净的小兵打得鼻青脸肿，开心得在她脑子里即兴点播了几首土味背景乐。等到阿楚脑袋里的“自信放光芒”唱完了，周边的杂音也终于止住了。阿楚抱臂看着他们，冷笑一声：“还有什么想说的吗？”高玥站在她身旁，试图忍住嘴角的笑容。一顿打不乖，就打两顿，两顿不行就三顿，一直不听话就一直打，打到听话为止。……荀彧总算是听懂了她当初那句“不需要谁保护”的意思了。军营不比朝堂，没有世家大族那些根盘错节的利益关系，不需要步步为营，更不需要在行动前计算所有的可能性。男女也好，老幼也好，这些是不重要的。只要有足够的力量，这些人都只能乖乖服从她。在雒阳给袁术一巴掌都要母亲出面才算揭过，但在军中却没这样的规矩，“谁拳头硬谁是老大”这种简单粗暴的处理方式，让她感到非常愉快。阿楚对这样的结果很满意。与荀彧的谈话被打断，她也没有特别不快，打发完将士，又笑眯眯地凑回到荀彧身边，重新开启了话题：“文若呀，我早就听闻颍川有不少人才啦。如今黄巾四起，不绝如缕，朝廷危难，正是要用人的时候。”荀彧刚从回忆里抽回思绪，便听到阿楚难得好声好气地讲道理。闻弦音而知雅意，他已经猜到了她接下来的话。他轻笑了一声，反而给阿楚出了道难题：“彧的确有一友人在阳翟……只是他在信中提及，前阵子迁了住址，已去了深山隐居。”“连你也不知道吗？”他一向温文尔雅的脸上又浮现出无奈的表情：“彧这些年都在雒阳啊。”阿楚才反应过来，一拍脑袋：“对哦。不过，既然是文若的朋友，我是掘地三尺也要把他找出来，见一见的。”荀彧噙笑看着她。“……嗯，如果能请他出山，那就再好不过啦。”阿楚道。阳翟气候温暖湿润，山区丘陵众多，又有颍水穿境而过，与东武富春有所不同。颍水生奇士，这并非只是流传在颍川士人中的说法。颍川士人掩藏才华，蛰伏等待良机，便隐居山林，偶尔也帮助困顿百姓，给他们提些主意，或者施些粥米，这是路边采桑的孩童也听过的。阿楚带着两千士兵打马行过，刻意避开百姓田地，一路看过去，只觉得这里确实不太像战争地区。她想，真是辛苦皇甫嵩了，黄巾这样浩大的声势下，居然也能拨出块还算安稳的地方给她划水。她低头看平民，百姓自然也抬头看她。因今日进城，阿楚也就未穿盔甲。高玥怕她受冻，给她戴了披风。骑兵跟在她身后拥着走，再后头就是持长槊的步兵。此行仓促，沿途几县的情况各有不同，阿楚忙着与荀彧商讨形势，没能好好训练士兵，就让高玥代劳。没想到她也是有想法的，抓住了行路的那点时间，边走边训，居然也有模有样，不太露怯了。她围了猩红披风，脸颊边发丝稍乱，不掩傲色，昂首策马，左右监军裨将，一文一武，身后士兵步伐齐整，乍一看也有点挥斥方遒的少年意气。百姓们看着她策马走在最前，年龄性别实在不寻常，窃窃私语起来。阿楚多少知道人们的想法，也不刻意去听他们交流的内容。阳翟令陈佑站在城头，看着阿楚的兵马近了，连忙下了城楼，让士兵敞开城门，迎官军入城。唇亡齿寒，这点道理是乡野孩童都明白的。波才军聚集在颍川，虽然东部还有鄢陵长社作守，但贼人来势汹汹，两座县城未必能支撑得了多久啊。陈佑日盼夜盼，每天都要登上城头看一看原处，只等着官兵入境，好让他能睡得下觉。