冬天的畜牧市人流量很少，因为天气寒冷，卖畜牧的商贩也都窝在棚子下打盹或者三五成群聚在一起唠嗑。木西刚走进畜牧市便被人盯上，四五个摊贩殷切地凑上来介绍自己手里的牛羊马，期盼在年前做成一笔生意过个好年。
“有卖牛的吗？我想买头牛。”
上前推销的某些摊贩听到客人的话有些失落，他们不卖牛，那些卖牛的摊贩高兴地把其他摊贩挤到一旁，和客人介绍起自家的牛。
木西跟着这些牛贩子看了一头又一头的牛，有些牛的眼睛清澈，四肢强健有力，属实让木西很满意，问过价钱均被牛贩子开出的价格打消他的购买欲望——他曾经问过大伯如今的牛价，成年牛的价格在十八两每只到二十一两每只之间，牛价最高也绝对不会超过二十一两银子，这些牛贩子可能是看他脸嫩想合伙宰他，出的价格均是在二十三两银子以上。
“算了吧，我看你们也不是成心想把牛卖给我。”
“哎，客人别走啊。”
“全镇只有我们这里的牛是最好的，客人，你去其他地方绝对找不到比我们这里更好的牛。”
“……”
牛贩子使出浑身解数，发挥三寸不烂之舌想说服客人留下买牛，可惜木西不吃他们这一套，对他们的话充耳不闻疾步走出畜牧市。
木西离开畜牧市往医馆走，刚走出一两百米便听到身后有人叫他，扭身往后看，看到一个十岁左右扎着包包头的男童朝他跑来。
“客人你是想要买牛吗？我和我爷爷今天来镇上卖牛，你要不要去看看我们家的牛。”男童方才一直躲在畜牧市的角落看到畜牧市的牛贩子在和眼前这位推销牛，看到对方离开才敢跟上来把人叫住，“我家的牛比畜牧市里面的牛价格低，只需要十六两银子。我家的牛养了好多年了，如果不是家里急着用银子，我们也不会卖牛，客人和我一起去看看我家的牛吧。”
木西低头看到男童脚上露脚趾的鞋子，答应去看一眼他们家的牛，“如果你们家的牛不符合我的要求，我不一定会买。”
“客人去看一眼就好，买不买牛都随缘。”家里急着用银子，男童不想放过任何一个潜在的客人。
路上木西听男童讲了畜牧市的事情，按男童的话来说，畜牧市里面的黑着呢。
“畜牧市里面的摊贩都是相互勾结，合起伙敲诈客人的钱，多赚来的钱大家一起分。如果有人想要进畜牧市卖牛羊马，还需要给畜牧市的管事交二两银子的入市费。我们家里穷，交不起二两银子入市费，这半个月以来我都在畜牧市守着，我爷爷带着牛在另外一个地方。”
木西跟着男童走了一段路程，在距离畜牧市两条街的拐角处看到了一个白发苍苍的老人和一头同样瘦骨嶙峋的母牛，看母牛瘦得皮包骨但依旧鼓囊囊的肚子，它肚子里应该有小牛犊。
“爷爷，有客人想看看咱们家的妞妞。”男童看到爷爷，脚步欢快地跑到自己爷爷身边告诉他这个好消息。
老人有些惶恐且局促地佝偻着背，站在一旁任由客人打量自家的牛。
木西检查了一下母牛的情况，母牛虽然瘦弱但眼神明亮有神，看起来不像是因为生病导致的瘦弱，“老人家，你家里怎么会在这个时节卖牛？而且你家的牛有些瘦啊，不会是生病了吧？”
“没有没有，我们家的牛好好的，只是因为家里没有东西喂它，所以才这么瘦。”老人家慌忙摆手解释。
木西听了老人的话方才得知他们家想要卖牛的原因。入冬以来经常下雪，老人家里的土房子已经住了多年，半个月前的一场大雪把他们家的房子压塌，老伴和儿媳妇被倒塌的房子大中流了很多血，勉强维持温饱的家庭也因为这次无妄之灾一下子欠下许多银子，家里没有多余的精力和钱财养牛，便商量着把牛卖掉还上拖欠医馆的银子以及拿剩余的银子盖房子。
“我家的这头牛养了多年，性格温顺，而且它肚子里还怀着小牛犊，客人您十六两银子把它买回家绝对不会吃亏的。她之所以这么瘦，是因为这段时间我家里实在是困难，家里人忙着照顾病人、忙着打短工还债，也没有精力养它。客人您把它买回家好好养上一段时间，它肯定会变胖的，而且不出两个月，它肚子里的牛犊子也会出生，把牛犊养大卖掉也能赚一大笔银子，客人您花十六两银子把妞妞买回家绝对不会赔本。”
十六两银子买一头牛，而且还附带肚子里面的牛犊，确实是一个不会亏本的买卖。即使这头牛有问题，木西手里有灵泉，也有把握把它的病治好。
“这头牛的价格是十六两银子吗？”木西看了一眼眼前衣服单薄的爷孙俩，又问了一次牛的价格。
“是！是！”爷孙俩都紧张地看着他，唯恐客人不愿意花这么多银子买牛。
“行，这头牛买下了，你们跟着我去衙门一趟，咱们办个手续。”
爷孙俩听到客人要买牛都十分惊喜，高兴地牵着牛跟在客人身后。
到了衙门，衙门里负责畜牧买卖工作的人帮他们写下买卖声明，在写明价格时，木西拦住对方，爷孙俩惶恐地看着他担心他反悔。
“我出十八两银子把他们的牛买下来，麻烦你在纸上写明牛的价格是十八两银子。”
“不用不用，客人您只需要给我十六两银子。”老人虽然也想让自己的牛卖个好价钱，但是他也知道想把牛养回原来的状态要花费很多精力和时间，他不愿意让客人多花费银子，那样他们全家都会良心不安。（）;