“It’s
up
to
you，
my
dearest。”（随你，我最亲爱的。）
他轻柔地握住她的手腕，把她的手从脸上移下，声音一如既往的温暖、和善、沉静，没有责怪她的失礼，也没有丝毫不耐烦。
爱茉尔低垂着头，痉挛般地点了点，不敢再犹豫，颤抖着双手捏起了裙裾。
汤姆沉沉地出了口气。黑色的蕾丝几乎无法容纳她伴随脉搏的律动，褶皱淌出一缕缕银丝，光溜溜、湿漉漉，在烛火下闪闪发亮，而爱茉尔身上独有的气息——纯净、青涩、稚嫩、带着几分无辜，现在却又无比激奋——都变得更加浓郁。
她小心翼翼抬头，里德尔教授正沉着镇定、泰然自若地观察着她被粉末伤害、蹂躏的地方，神情几乎与平常上课时一样，没有任何情绪的起伏波动。
但哪里，又与平时不太一样……
她突然意识到，平日里的里德尔教授，身姿虽然笔挺，却毫不刻板，反而带着些散漫的慵懒闲适；可此时的里德尔教授，站姿却过于挺拔了；他一动不动，就像是被施了immobulus一样，凝定在那里。
像一只盯上可口猎物的蛇，正等待时机，伺机而动。
他就那样盯着她，时间一分一秒流逝。在几乎过去了一个世纪之后，她才鼓起勇气，抠弄着裙裾，闪躲的目光小心翼翼望向他的眼睛。
烛火下，教授低垂的乌黑羽睫浓密到能在白皙细腻的皮肤上洒下两道扇形的阴影。但即便如此，无与伦比的炙烈目光仍旧从浓睫下灼灼外溢。
开口时，气息沉缓，像是极力控制着一样。
“可怜的姑娘……你觉得该如何惩罚布莱克那几个男生？”
爱茉尔记起了艾弗里和布莱克对她的辱骂，浑身因愤怒而颤抖。
“关禁闭……不，我想让他们……用血笔默写道歉信，或者……”
她咬着唇，没有说下去。
“Perhaps，
along
with
a
dose
of
the
cruciatus
curse?”（或者，再加一剂钻心剜骨？）
听他这么说，小姑娘惊讶得樱唇半启，微微露出了几颗珍珠一样的贝齿。
作为级长，爱茉尔偶尔会被里德尔教授咨询如何惩罚其他学生，但她着实没想到，他非但在一件与她有利益冲突的事上咨询她的处罚意见，还提出用不可饶恕咒来惩罚她的死对头。虽然……她想，她适才所思所想也大抵如他所说……
她呆呆抬头望着他。里德尔教授正居高临下望着她，将她的一切尽收眼底，眼里闪出狡黠的笑意中含了无言的默契。
这种明目张胆的偏袒，这种分外出格的保护……这超出了她的想象。从来没有人如此对待过她，不管是其他的老师，还是她那些只能同享乐不会共患难的朋友，当然，更不可能是她的继父和母亲。
Th…Thank
you。。。sir。。。（谢谢您……先生……）
小姑娘声音颤抖，像是下一秒就要哭出来一样，哆嗦着的手还捏着布料，漂亮的杏眸蒙了一层水凌凌的光晕，既期待又恳求地盯着他，美得不像话……
那么温顺，那么听话，那么充满了信任。
汤姆忽然意识到，如果他想，他可以对眼前的少女做任何事——满足他一己私欲的事，对她的疗愈……完全没有必要的事……