婳儿拿了个糖醋膜饼喂他，“好不好吃？”阿伦咬一口，夸张地说道：“太美味了！宝贝儿真棒！”婳儿傻兮兮地笑了，“做了好多。你这是要去哪里？你不在家吃饭吗？”“去拜访我父母。不，好吧，我吃了饭再过去。”阿伦不想让那双亮晶晶的眼睛添上一点黯然的神采，“有这样的美食，我哪里也不去。”伯尔夫妇也一定很想他，“你去吧！晚上我再给你做。”这个傻姑娘，什么都依着他！阿伦只想把她揉进心里呵护着，“那我先吃点再过去。”阿伦过去，伯尔夫人也会好好招待，吃少了就辜负了父母的一番心意。“你还是回家去吃吧。你爸妈也很想你的。”“好！”阿伦嘴角噙笑道：“我很快就回来陪你。”“不要，我下午要好好睡一觉。”婳儿推他下去，“你快点走呀，我要去洗澡休息。”阿伦依言出门，婳儿二楼的阳台给他扔飞吻。阿伦在一本东方书里看过一句话：温柔乡，英雄冢。此时此刻，他一点都不想挪步。婳儿看他傻傻地站在那里，一点表示都没有，真是给瞎子抛媚眼了！这个呆子。婳儿小嘴一撇，傲娇地回屋去了。这一会儿高兴一会儿生气的，真是小孩儿脾气。阿伦无奈地笑笑，摇头上车。阿伦在想通之前，他是非常不愿去见父亲的。他害怕父亲询问他关于战争的问题。他该告诉父亲什么呢？又能告诉父亲什么呢？难道要他说：“爸，不要担心，我们会赢的。”这是撒谎。那他就只能说：“爸，我们快坚持不下去了，我们就要输了。整个南方都要完了！”对这样一位把全副身家都压在这场战争上的老先生，他于心不忍。面对着父亲期待的眼神，阿伦忍痛说道：“爸，不管是输是赢，您还有我们。”艾伯特·伯尔的最后一丝希望泯灭了。长子都这么说了，那胜利就是毫无可能。他特定在那里，牙关紧咬脑袋震颤，手里的咖啡荡出来洒在地毯上。“爸，你怎么了？妈，医生。”伯尔先生中风了。伯尔家是17世纪来到这片土地的。伯尔家的祖先是个木匠，几代人才闯下这片家业，其中艰难，不能赘述。为了捍卫家业，他的爷爷参加过独立战争，他的父亲在塞米诺尔战争中牺牲，他侥幸活着回来后又参加了墨西哥战争。伯尔家没有懦夫，他们永远不会失败。可这次怎么会失败呢？婳儿一头栽醒，还不见阿伦人影，埋怨他不守信用。他都说要早点回来的。男人一谈到战争就没完没了，讨厌死了。婳儿躺了下去，把被子拉得高高的，琢磨着要怎么闹，又想到他只能在家呆几天，怎么闹都不忍心，只能捶着自己的胸口出气，气着气着又睡着了。她早上醒来发现阿伦垂头丧气地坐在沙发椅上，脸上的表情是从没有见过的痛苦和绝望。“怎么了，阿伦？”婳儿坐在他脚边的地毯上，牵着他放在膝头上的手问道。阿伦将手抽出来，放在额头。婳儿只能听到他急促的呼吸声。怎么回家一趟就这个样子？肯定是遇到了烦心事。婳儿牵他上床，“什么都别想，休息一会儿，什么都能解决的。”他甩开她的手，大步往外走。婳儿被甩到斗柜上，撞得生疼，呆呆地望着他出去。她犹豫了一瞬，跟了过去，只见他进了对面的儿童房里。发生了什么也不跟她说，婳儿有些生气，握着门把的手也松开了。她回房穿戴好，去储藏室里拿了一罐咖啡给利嬷嬷，“你去伯尔家一趟，阿伦说家里咖啡不多了。”阿伦一直在对面的房里没出来。中午，嬷嬷从那边回来说：“伯尔先生中风了，在和阿伦先生说话的时候。夫人忙着照顾他，家里都乱套了。”“人怎么样了？”“没什么，就是眼睛斜斜的嘴歪在一边，说话都不利索。”嬷嬷耸肩道：“我敢说伯尔先生要见了自己的尊容，死也不会让人见他，特别是夫人。”婳儿自被伯尔夫人骂后，再也没有踏足伯尔家，犹豫着要不要去一趟。“哦，夫人让我把咖啡拿回来了。”实际上夫人很生气，把咖啡扔了出去，叫他们再也别过去。嬷嬷认为夫人的做法十分无礼，就不好意思说。咖啡都没要，那就不必去了！婳儿可不想往枪口上撞。往日里她送东西到那边去，没有一次退回来的。阿伦肯定说了什么不中听的话，才导致伯尔先生中风。