阿伦是在婳儿睡着的时候走的。他不想见她伤心落泪。婳儿听到了阿伦收拾行李动静，也感受道吻别中的温柔和不舍。她闭着眼睛听着他关门、下楼。她想要起来，无数次命令自己起来，就是动弹不了，好像被压着，被按住四肢。婳儿经过无数次挣扎，终于睁开眼睛，却已不见阿伦。惆怅漫上她的心头，好像被割了一块肉似的。明明他在的时候，频频惹她生气，怎么他一离开，就这么难过呢？婳儿兀自发呆，过了许久才发现放在茶几上的信。“宝贝儿：你看这封信的时候，我已经离开，不知何时能回。在前线的时候，我常常在想，这场战争何时能结束。“今年，是南方损失惨重的一年。我以为，那些被“州权”、“奴隶制”、“关税”和仇恨懵逼了眼睛的南方人也该认清现实，终止这场战争，及时止损。“我的父亲，他让我明白这不可能。南方不会轻易认输，他们为此投入太多了！一旦认输，他们的付出就毫无意义。“那些在战场上消失的生命毫无意义，那些为战争投入的真金白银毫无意义，那众志成城的决心和勇气更是毫无意义。“他们会宁愿我们去死，也不愿意我们投降认输！因为一旦认输，他们将一无所有。宝贝儿，你要明白，无人耕种的农场是毫无价值的。南方失去了奴隶，就失去了富裕的生活悠闲的日子。“只要他们还不肯放弃这种生活，战斗就会一直继续，直到我们全部牺牲，或是他们被逼得认清现实。“宝贝儿，我明白这一点，北方佬更会明白这一点。你知道他们在田纳西、密苏里和弗吉尼亚干了什么吗？他们掠夺所有的财务，烧光房子和农场，毁坏铁路。他们要南方无力再战，不敢再战！他们要让南方的子子孙孙都记住这场战争，再也不敢挑起战火！“宝贝儿，如果再不停止这场战争，我们将会迎来末日！“宝贝儿，我又要回到那泥泞不堪的前路中去了。我不能停下，因为没有人会让我们停下，包括我的父亲。但我想，你会愿意的。这是我心中唯一的安慰。”婳儿终于明白了他的痛苦绝望，愤怒又怜惜。她对每一个叫嚣着战争的人愤怒。为什么不让他们去上战场呢？说宁愿艾希礼死也不愿他龟缩在后方的媚兰·汉密尔顿，说宁愿阿伦去死也不愿他投降的艾伯特·伯尔，为什么不让他们不上战场？好让每一个不想打仗的人回来！婳儿对每一个无可奈何继续这场战争的人充满了怜惜。她再一次祈祷，祈祷上天不要让他们折在这场毫无意义的战争里。包括阿伦，她的阿伦。苏伦·奥哈拉22婳儿的祈祷和这场战争一样毫无意义。南方的秩序用肉眼可见的速度崩塌。面粉的价格每过一天就上涨五美元。1864年二月，面粉已经涨到了一千四百美元一桶，衣料比宝石还贵，皮革无处可寻，许多商店已不收现金，部分交易需要以物易物。尽管田纳西尽落敌方之手，可敌人对佐治亚的进攻不是被击退了嘛！南方已经没有必胜的信心，但必须有坚守家园的决心。三月，南方的日子就像这天气一样冰雪连连。杰尔拉德近两年来的棉花都没有卖出去，已经是个响当当的穷光蛋。爱伦日日为塔拉的生计发愁。婳儿再也无法超额缴纳物资给供需部。毕竟，后方的人也需要活。她把多余的粮食、蔬菜、水果和囤积的部分布匹送去了塔拉，以期爱伦的眉目舒展。“小威尔克斯先生失踪了。”从塔拉回来的丁娜带来这一不幸的消息，“不过，媚兰·汉密尔顿小姐怀孕了，这真是个安慰。”好吧，的确是个安慰。不过，就是这个孩子使得媚兰和思嘉俩无法逃难，在敌军围城的时候被困在亚特兰大。婳儿想写信建议媚兰去十二棵橡树养胎，又记起威尔克斯家的农场毁于战火，就打消了这个念头，只能写信邀请她来月牙湾小住。媚兰不肯离开亚特兰大，一心打听艾希礼的消息。得益于巴特勒船长的帮忙，她们打听到了艾希礼的消息。艾希礼被俘了，在伊利诺斯州的罗克艾兰的一个俘虏营里——一个地狱般的存在。在那里，缺衣少食，疾病肆掠，俘虏们成批成批死去。媚兰就更不肯离开了，她要守在家里，等他回来。尽管他归期遥遥，生死不定。五月，北方佬再次向佐治亚州进攻，老约将军纵使奋死抵抗也无力回天频频失守。实力悬殊，南方只有不到一万的残兵，怎么去抵抗上十万装备精良的敌军。