婳儿一笑不答话，跟陆大嫂、陆二嫂商量起屋的选址。“我们这前些年差点就淹了，我看这屋子还是选地势高的位置好。我看山脚就不错。”婳儿早就看中了一座坡度又树木森森小山，打算把方子盖在那里，这样一来，屋子既没有被淹的风险，也不用怕泥石流。“我们家没有山脚下的地，这恐怕要买。”买几亩地也就是几十两银子的事，婳儿不觉得亏。她还要把四周围的地都买下来，现在先种些树，等孩子大了，树砍了正好建房子打家具。婳儿一口气就买了十亩山地，花了一百五十两。她不打算委屈自己，新屋打算建六间正房，上下各三间，两间耳，五间后屋，还打算挖一口井，砌几面高高的围墙。至于厢房，就等孩子们大了再建。陆家有个族伯，是个泥瓦匠，看了设计图道：“这后屋用土砖草檐就很好了，没必要用青砖大瓦。你要这么建单材料都不下两百两，再加上工钱和伙食费，最少要备好二百五十两银子。”人活一世，无非吃喝玩乐睡，没条件就罢了，有条件当然要吃好喝好玩好睡好。婳儿坚持道：“还是用青砖大瓦的，无非是多用些银钱罢了。”当下，婳儿就给了族伯材料钱，叫他找人挖地基买建材，尽快把房屋建好。安排好起屋子的事，婳儿又给了刘嫂二十两银子，并道：“我要回娘家住些日子，工人们的伙食就交给你了。饭菜做好些，银钱用完了就来县里找我。”“你建房子都不看着么？”“看着有什么用？这要用多少砖多少木材我早就算好了，谁还敢偷么？再有一点，工钱是要等房子建好了结的，房子不好我扣工钱。实在是不想待在家里，正好自明要去县学，他能陪我。”刘嫂叹气道：“你家那几个也够难缠的，好在分家了，可以搬出来，眼不见为尽，两厢干净。”婳儿不跟她说这些，只道：“她是个苦命人，从做媳妇起就这样没日没夜的做事。这苦日子过惯了，就见不得人闲着。我和她只是吃不到一个碗里，不怪她的。”当天夜里，陆自明就跟家里说：“这天越来越热了，婳儿身子弱，怕是熬不住酷夏，好在岳家往夏也是用冰的，我打算让她带英儿回娘家住一些日子。”这一回斗输了，陆婆子心灰意冷，要笑不笑道：“你们爱怎么着怎么着吧，谁叫我们低人一等呢。”陆婆子这么一说，陆老爹就咳嗽，并道：“那就叫你媳妇儿安心住些日子吧！起屋的事，我会替你们看着的。”“那就麻烦爹娘了。”陆家是有骡车的，只不过板车上放了三副肉，不好坐人。婳儿和吴秀才便另搭了骡车。婳儿是那种冬天从家里走到车站都要打太阳伞的妖艳贱货。这会儿虽是早上，日头也没有那么辣，整个人还是焉焉的，浑身一点力气也无，顺势就窝在了秀才臂膀里，脑袋歪在他的肩头。这会儿，她觉得自个儿跟把小手放到准妹夫口袋的思嘉没二样，坏得理所当然。同车的村人们打着眉眼官司，但也没人拿他们说笑。好在陆秀才仿似未曾察觉，没有推开她。原身被磋磨得只剩一把骨头。婳儿才来没多少日子，养也没养回多少。身上窝着这么一把骨头，不晓得秀才现在的心情是烦躁还是怜惜？秀才这会儿真没心思品味其中的差别。他还在想这些日子发生的事和娘子说过的那些话。陆自明以前没往那方面想过，如今认真想起来，竟也差不离。娘子刚嫁过来那会儿，也是跟他哭诉过不想喂猪的。陆自明也找过他娘。他娘说：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她嫁到了农家就不能摆小姐的谱。咱家可养不起小姐。再说，你几个嫂子都要干活，就她歇着，说得过去？”不患寡而患不均，他说不出别的话来，只求娘给她派些轻省些的活计。娘说就让她喂喂猪，晒不到太阳的。陆秀才虽是个秀才了，小时候也是做过农活喂过猪的，就是现在农忙的时候也要从书院回来干活，遂不以为苦。这些夜里他看着娘子那蜡黄蜡黄的脸，那凹陷的眼眶，那干瘦粗糙的手。那手，曾指如削葱莹润洁白，看得他呼吸都停了一瞬。他想，她有那许多嫁妆，就算嫁个农村汉子，也是可以过小姐生活的。他不得不承认，家里是一边占她便宜一边拿捏她。他不得不承认，他往日的沉默不作为就是助纣为虐。陆自明的心，随着骡车的颠簸起起伏伏，最终一寸一寸地凉了下来。而左右怀里的两个人儿，是他唯二的温暖。