婳儿敲着他的脑袋道：“少得寸进尺！”你个小光头！“为什么塾里的同窗家都是自个娘做饭，我们家却要请人？”“为什么你的同窗大多都在塾里用午膳，你却回家用？”“因为咱家近。”“那娘就告诉为什么咱家要请人，因为你娘我不喜欢每天做饭。我有更喜欢做的事情，我想把时间花在我喜欢的事情上。”邵英又问：“你最喜欢的做的事情是什么？”婳儿想了想，认真答道：“看书、写字、画画、绣花、发呆，还有和崽崽聊天。”“我排在最后呀？”婳儿没有骗他，点头道：“是在最后呀！因为，我们对大多数人来说，最爱的人就是自己。”“那就是说，除了娘自己，你最爱我了？”邵英又问道：“那爹和小宝呢？你不爱他们吗？”婳儿扶额道：“在你之后。”邵英高兴了，一顿饭吃得津津有味。吃了饭，陆自明帮婳儿洗碗，边洗边道：“你那天说得对，无论如何，日子要过下去。这些日子我想左了，做了很多蠢事，说了很多蠢话，你不要放在心上。”婳儿哼道：“你说好话我都不放在心上，更何况是你说的蠢话。”陆自明苦涩道：“这样就好。”婳儿宁愿他和那天一样，痛痛快快跟她吵一场。吵了，她才好敞开心扉；吵了，她才好找个肩膀哭一场，完了好好过日子。“陆自明，你这个人真没意思，没意思透了。”陆自明想问：“他有意思么？他哪有意思？”秀才家的小娘子21婳儿就和秀才这么不咸不淡地处着。婳儿每天忙着和租户们商量抢收稻谷的事。农忙时节，秀才放了孩子们的假，在家里带孩子做家务。好在这会人牙子送了的一个女人，婳儿很满意。那女人三十来岁，夫家姓宋，家乡遭灾。她家是开饭馆的，因施了些剩饭剩菜反倒招了人恨，夜里破门而入，杀了她的丈夫孩子。她身上来了那个，去茅房倒东西，躲了起来才逃过一劫。宋嫂也有个女儿，才小宝这么大。她见着小宝的眼神，爱得跟什么似的。婳儿怕拒了宋嫂，宋嫂早晚得疯，就把人留了下来。术业有专攻。吃了宋嫂做的菜，小光头再也不惦记婳儿做的饭菜了。有了宋嫂，婳儿又卖了个十一二岁的丫头带着小宝玩，她总算是解放了。婳儿预计得不准，这次稻收时节天公作美，风和日丽。她只怕秀才得罪了知县，深恨自个儿鲁莽就罢了，还连累了秀才。在一次酒席上，他被知县申饬了。陆自明是个看得开的人，安慰婳儿道：“说了就说了，无非是往后去个地儿，就有捧高踩低的人拿我开刷，索性将计就计少出去就是了，只要不影响我开私塾，我不会在意的。”“你这不是少了几个学童么？”“少这八九个人，能穷了我们么？”陆自明打趣道：“等哪一日我一个学生都没了，还望娘子养我。”婳儿抿嘴笑道：“好，我养你。”其实，陆自明这些日子过得特别艰难。知县一说他，他好像就不值得尊敬了。学生的家长看轻他，言语里带了出来，孩子们鬼精鬼精的，就更淘了。在他椅子上涂墨、在书上抹泥巴、在被窝里放夜壶的事儿干了不少。半大的孩子，懵懵懂懂，跟他说也不懂，跟人爹娘说又不当一回事。这私塾就快开不下去了。陆自明不许自个儿费在家里，忍辱负重地坚持当着他的夫子。他告诫自己：“往后的人生还长着呢，遇到的事儿还多着呢。如果我连这都忍不了，官场的路也不必走了。”从前，他心里不痛快了就爱默写《长门赋》，现在他爱默《孟子·告子下》第十五篇，尤爱那句：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。婳儿晓得他受了委屈，除了变着法子给他做吃的，就是缠着他说说话。实在没话说了，就拿了《史记》让他讲了，还跟他讨论一些又隐秘又反叛的话题，完了还磨着他写同人。他写，她也写。他写历史，她就写言情。俩人交换着看了都苦笑不得。一个说：“你这人太蠢，尧怎么可能大公无私。你看他表面上是不用自个儿儿子，可那些举荐的人，个个他都不满意，个个都要挑刺试验。这人嘛，做的事越多错就越多。要不是他女儿反水，要不是舜聪明，无功无过的丹朱可能就真继位了。”