木蕾盯着面条看了一会儿，不知想到了什么，感慨道：“这面还没坨。”
赖嬷嬷笑着说：“我特意叫了个小丫鬟在路口盯着呢，汤一直煨在灶头上，瞧着姨娘您回了，才赶紧把面条下在汤里，所以您这时候吃正合适。暖暖胃、去去寒。”
这话说得熨帖极了。
全程都不见赖嬷嬷说太夫人坏话。但如果太夫人找木蕾过去没安什么好心，毕竟“都这么晚了”，“天气又冷”，显得太夫人根本不会体恤人，对比着赖嬷嬷的这番行为，要是木蕾在万商那里受了委屈，赖嬷嬷就是她的避风港湾，她只会越发信任她。
木蕾说：“确实有些冷，正需要有这样一碗热腾腾的面条。”
她垂下眼眸，面条热气氤氲，将她眼中的冷意遮了个一干二净。
她在心里说，为何今日太夫人一表现出善意，她就忍不住靠了过去呢？
因为对太夫人的喜欢其实已经在她心里酝酿很久了。就像是春天里的花，好似一夜暖风吹过就开了，其实那花还是一颗种子时，已经在地下积攒了足够多的力量。
从太夫人下令在汀兰院里设小厨房，她就喜欢她。
或许那些大人物，譬如嫁到陈府的那位申屠氏，她们会震惊地说不过是个小厨房而已，你木蕾在陈家什么没吃过啊，哪里用得着为一个小厨房这般丢人现眼！可是说这话的人永远都不会知道，木蕾的亲娘都活了半辈子了，她从来没有吃过顺口的。
木蕾知道自己要给人做妾时，她娘抱着她哭。
她娘一直哭一直哭，说女儿大概和她一样，接下来永远都不到什么顺口的了。她娘身为庶女，嫁了病秧子，又守寡，按说这辈子受的委屈绝对不少，但是她娘哭得最厉害的时候，永远不会哭别的，只会哭自己这一生都没有吃到过什么顺口的东西。
于是哪怕木蕾不重口腹之欲，“顺口”二字也成了她的某种执念。
很多大户人家不在内院设小厨房，说呢，是害怕火灾。但其实把太平缸和防火带设好了，哪里就容易生出火灾来！真正的原因在于厨房也是后院权力的象征。既然是权力，那么卑贱之人就别想了。上位者永远高高在上，眼睛里看不到他人的疾苦。
太夫人却平等地注视着众人。都不需要谁去求一求，汀兰院里就有了小厨房。
“真好吃啊。”木蕾说。这碗热气腾腾的面，能这么快送到她面前是因为小厨房。新鲜的蔬菜叫人食指大动，是因为太夫人把冬日里并不多见的蔬菜也分给了小厨房。
赖嬷嬷以为木蕾是喜欢自己的手艺，笑着说：“姨娘喜欢就好。”
木蕾也轻笑了一声。我自是喜欢。我喜欢极了。却与你无关，与陈家更无关。
第二日一大早，万商就叫人把折子和信都送去宫里了。安信侯府早就在皇后面前挂上了号，底下人都知道该怎么安排她的事。于是当皇后开始忙乎一天的公务，首先呈到她面前的就是两份命妇折子，一份来自安信侯太夫人，一份来自定南伯夫人。
皇后近来心情很好，见着两份帖子先对着身边人打趣：“安信侯太夫人应当是第一次递折子来吧？昨儿才听说她在顺天府的闹了一场大动静，今儿就上折子，折子里说不得有什么重要的事。定南伯夫人应该是个普通的请安折子，本宫先看这一份。”
打开定南伯夫人的折子一看，说是要在四锦园设宴，邀皇后赴宴呢。
这是礼貌性邀请，都知道皇后肯定不会去。
皇后愣了一下，显然没想到定南伯夫人这么快就恢复精神了。她有些欣慰：“看来定南伯夫人应当无事了。她之前还觉得自己闹了笑话，现在既然满是信心地递了折子来，肯定又准备了新鲜花样……可惜本宫去不了。阿春，你回头替本宫走一趟。”
阿春是皇后身边得用的大宫女，有品级在身。
收好定南伯夫人的折子，皇后又拿起万商的。一打开先看字，字迹非常眼熟，一看就知道是乌嬷嬷代笔的。乌嬷嬷是皇后身边的老人了，皇后不可能不记得她的字迹。皇后不免在心里加深了一下万商连字都不会写的印象，然后继续往下看。
这一看，皇后的眼睛就瞪大了。
她爽朗地笑着：“去，给皇上传话。看来皇上今日的午膳也得在本宫这里用了。”
昨天的晚膳，皇上是在她这里用的，顺势就在她这里歇了。老夫老妻的，她知道皇上忙，不至于每天都盼着见面。不过这会儿有了正事，皇上必然是又要来了。
第38章
自从帮太夫人写了折子，乌嬷嬷就提着一颗心。她一晚上辗转反侧，甚至都没睡好觉。她的年纪比万商大上不少，早年又吃过苦，晚上没有睡好，脸色就不行了。
万商见状就要派人去喊大夫，还催着乌嬷嬷回房间休息去。