等到私下无人，乌嬷嬷便主动问起来，想知道万商究竟有什么烦心事。
乌嬷嬷身上虽然还担着一重皇上密探的身份，但随着安信侯府越来越稳当，皇上几乎已经不怎么启用她了。她自己呢，也乐得在侯府里养老，对现在的生活满意得不行。所以只要万商没想着改天换地，那乌嬷嬷之于她，就是一个很值得信赖的人。
万商犹豫了一下，叹着气说：“我总觉得世家不怀好意，但我确实没抓住他们的把柄，不知道他们在暗中筹划着什么……好比宝济寺里近来很受人追捧的那位得道高僧，我就觉得他可疑。但你要我说出几个具体理由证明他可疑，其实我说不出来。”
乌嬷嬷若有所思。
万商又说：“他之前在东灵寺出家。东灵寺在渤省。而渤省几乎是北堂的地盘。”
北堂么？
乌嬷嬷的表情顿时严肃起来。哪怕明知道已经是四下无人了，但她还是各处检查了一下，确定不会有人偷听后，才凑到万商面前，压低声音说：“我虽然不知道您说的得道高僧是怎么回事，但这个北堂……当年那位海将军，他背后应该是北堂。”
这……这条消息太过颠覆了！万商一脸震惊地看着乌嬷嬷。
乌嬷嬷表情严肃地点点头。
那位海大将军并非是什么无名小卒。前朝末年、群雄并起时，海大将军正是“群雄”之一。谁也不知道他是怎么冒出来的，有说他之前只是一个屠夫，因为受到了前朝官府的迫害，就带着一帮兄弟反了朝廷，后来势力越来越大，渐渐就不容小觑了。
海大将军自称将军，没有自立为王。但在他的势力里，他应该是个说一不二的存在。万商之前一直拿海大将军当农民起义首领来看，结果乌嬷嬷说他和世家有关？
万商在自己脸上抹了一把：“可是从未有这样的说法传出来啊！”
乌嬷嬷道：“当初申屠许女下嫁时，皇上已经和皇后成婚多年，连大皇子都出生了。当时的边城军十分团结，皇上虽然是首领，但他那会儿还年轻，他难道压得住承恩公、荣恩公这些在边城军中早有威望的老人吗？所以，让皇上自己选，他绝不会贬妻为妾。因为那样做了之后就算得到了世家的支持，却也失去了边城军的人心。”
什么叫得不偿失！这就叫得不偿失！世家不一定会全心全意待你，边城军反倒是和你离了心，皇上真毫不犹豫地顺了世家的意思，岂不是把自己的根基都给掘了？
所以，在当时那个情况下，确实是皇后自发站出来，主动让出了妻位。
皇后和樊夫人不一样。樊夫人在家庭内部其实没什么权利。但皇后的身后站着边城军，她若是被薄待了，荣恩公这些老将领就会怀疑皇上未来会对他们卸磨杀驴。
但皇后还是主动站了出来。
乌嬷嬷道：“我是后来才到皇后身边的，关于那时候的事，细节知道得不太多。但我到皇后身边时，皇后已经是妾了。我瞧着皇后当时的样子，她并不觉得自己能在未来某日拿回妻位。所以皇后当时自愿贬妻为妾不是做戏，她是真的牺牲了很多。”
要是瞧着现在的光景，想当然地去倒推，皇后作为既得利益者，很多人会阴谋论，觉得她那时都是装的，觉得她和皇上联合起来算计了世家女，觉得她心思深沉。
但乌嬷嬷这样近身伺候过皇后的，却说皇后并非如此。
乌嬷嬷道：“我后来在心里反复思量。皇后贬妻为妾的关口，就是海大将军的势力最盛的时候。虽然他和皇上打的那几次，他都没得着多少好，但边城军也不过是惨胜而已，当时牺牲了不少人。最要命的是海大将军的军资就好似源源不断一样……”
两边打仗，一边的物资源源不断，另一边却出现了缺口。
要知道这年头打仗拼的就是“人数”！
谁拥有足够的马匹去组建强大骑兵，谁拥有足够的物资去让士兵穿最好的甲，吃最饱的饭，那谁胜算就大。边城军再骁勇善战，打海大将军那样的，还是太难了。
如果边城军的军资缺口迟迟得不到补充，那接下来会发生什么事，谁也预料不到；而如果为了补充军资就放纵底层的士兵对着百姓烧杀掳掠，这同样是一种惨剧。
恰在这当口，申屠许女下嫁，“嫁妆”里肯定会有大量的谋士和充分的军资。
皇后怎么选？她选择牺牲自己。
“荣恩公那些老将领的心里肯定是有数的。”乌嬷嬷叹着气说，“所以他们一直非常尊重皇后。不过，这些老将领之所以对世家心存不满，倒也不全是为了皇后。我有一次听到了承恩公和皇后吵架。承恩公说海大将军背后就是世家，因为某一次海大将军吃了大败仗后，边城军从战场上收缴来的兵器、马匹和申屠家提供的那些很像。”
很像，但是不一样。可以确定不是申屠家在资助海大将军。
但当世最先进的技术和最厉害的工匠都掌握在世家手里。如果海大将军真是抢了富户拿到那些军资，那他的东西应该比申屠家提供的次一等才对。偏偏两者的质量是差不多的。所以边城军的老将领们在心中断定，海大将军背后肯定藏着一个世家。
乌嬷嬷后来使劲琢磨，又因为跟在皇后身边偶尔能听说一些讯息，当这些讯息在她心里逐渐连成一条线，她几乎能肯定如果海大将军背后真有一个世家，非北堂莫属。