“你若要一个人对你好，未必要给他多少好处，施以多少恩惠，杨公公便是如此。他从一个刚入宫的小太监爬到如今在御前伺候的副总管，他所走的每一步都是用自己的脑袋磕出来的。他奉承我们，是因为贵妃娘娘深得圣心，更是因为我们席容家滔天的权势，所以无需我们做什么，他都会心甘情愿地追随。”
“可他就不要半点好处吗？”
“贵妃娘娘是何等的身份，能容他在皇上跟前伺候就是莫大的恩典。更何况，娘娘若是欢喜了，又怎么会少得了他的好处。”
“我懂了。”
席容夫人摇了摇头，“不，你还是没听懂。我想告诉你的是，一个人对你好，未必是受了你多大的好处。同样的，一个人对你不好，也未必是你得罪他了。在这宫里，捧高踩低都是寻常事，你若想要过得好，将来惟一能指望的人就是你自己。”
席容烟这才反应过来，原来今日之事都是席容夫人一早预料好的，为的就是让自己明白其中这番道理，她迟疑着问。
“那么，苏蕙菁之事，也是母亲的安排吗？”
“那倒不是，我并未想到会碰见她，今日算她走运。”
“她不是被赶出宫去了吗，这也算是走运？”
席容夫人轻笑，“你以为，她方才的话是一时失言吗？”
席容烟一愣，她忽然想起苏蕙菁离开的时候，嘴角是挂着笑的。那笑容很轻很浅，像是被人刻意压制着，却还是忍不住从温暖灿烂的金尘里开出了花来。
席容烟恍然大悟，“难不成，她是故意的？她根本就不想进宫！”
“不错，那丫头看似口无遮拦，其实心中早有算计，不过是想借我的手，断了入宫的路。”
“母亲既然都看明白了，为何还要帮她？”
“我虽然帮她，却并不是为了帮她。一来，她言辞犀利，处处挑衅，我若不好好敲打她，不仅会损了娘娘的威名，更会折了席容家的颜面。二来，宫门跟前贵女云集，我定要让她们看看，宫里头是谁说了算。三来嘛，我也是想让你明白，世间事没有非黑即白的，大多都是一片混沌。那句知慕少艾原是孟子的话，往好了说便是圣人之言，往坏了说便是污秽之语，全看谁来判，怎么判。”
席容烟恍然大悟，“母亲苦心，烟儿都记住了。”
“你虽然伶俐，却生性单纯，这只是个开始，往后我会慢慢教你的。”
这时候，一个身着淡绿色春绸衣裳的丫鬟过来行礼，她的模样清秀，打扮得也很是规矩，只是足上穿了一双金绦滚边碎花鞋，显得又与别个不同。
“兰鸢，娘娘呢。”
“紫藤陪着娘娘往园中去了，娘娘命我来接夫人和三小姐。”
席容夫人颔首，“走吧。”
兰鸢引着她们往东南方向行去，路上，席容夫人问了她几句贵妃娘娘的情况，兰鸢只说一切都好。再后来，宫人渐渐多了起来，席容夫人便不再言语，席容烟也小心翼翼地跟着，不敢多说半个字。
行经琉璃瓦的重檐庑殿，掠见金龙样的和玺彩画，绕过天青色的曲桥回廊，席容烟渐觉草木葱茏，小径清幽，鸟语花香，萦于身侧，心中倒是舒畅了不少。