爷孙俩喝酒吃豆腐，不再谈论庙堂辛密。萧文睿问及西疆战事，李桃歌如实禀报，至于城头血战，用轻松口吻一笔带过，萧文睿清楚李白垚的为人，不屑用卑劣手段为儿子添置功勋，攒敌首九十余颗，大概是李桃歌凭借真本事赚来的，感慨着英雄出少年，乖孙儿长大了。临近正午，李桃歌离开萧府，没迈出几步，一只大手搭在肩头。对方既然能悄无声息靠近，当然也能将匕首割破自己喉咙。少年顿时惊出一身冷汗，酒意全无。李桃歌正要奋起反击，一道细如女子的嗓子开口道：“几个月不见，大功臣终于回来了。”听到熟悉的声音，李桃歌转过身，这人络腮胡，高大威猛，正是许久不见的周典，惊喜道：“周大哥。”周典笑了笑，收回手臂，说道：“等了你小半天了，走，咱们换个地方说话。”三千里流途，两人结下了深厚情谊，皇城生活八年，李桃歌几乎没和别人有过交集，周典算是他第一个挚交好友，如今朋友重逢，心生欢喜，有聊不完的知心话。两人边走边说，来到了远近闻名的状元巷。那日起自打燕云十八骑入城，状元巷的生意格外火爆，姑娘不够用，恨不得一人掰成两半，最后做饭洗衣的姨娘都迫不得已上阵，穿好过年的衣裳接客。客人却不计较，有人陪酒就好，最主要的是要听他们高谈阔论，一旦喝高了，就开始琢磨着马踏骠月，拳打东花，骑在大周头上作威作福。似乎打了胜仗的不是张燕云，而是寻花问柳的他们。风月场所谈论的都是如何如何灭它国，这就是好战成性的大宁。周典来到一处堆满脂粉味的大门，驻足不前，冲李桃歌递出古怪眼神。少年望着长乐坊的牌匾，挠了挠头。对于永宁城最大的销金窟，他还是有所耳闻，传说这里的姑娘姿色绝顶，为皇城之最，不乏一掷千金的豪客，天天都有人想为姑娘赎身，二三品高官屡见不鲜，在里面遇到王子公孙都不稀奇。李桃歌苦笑道：“周大哥，该不会是要我进去吧？”周典笑道：“既然要为你接风洗尘，总得找处不错的地方。”李桃歌为难道：“永宁城酒肆那么多，不至于来青楼吧？”周典率先走进长乐坊，勾勾手指，挑衅道：“怕了？”逛勾栏，李桃歌可不是初哥，当初卜屠玉卜大公子，曾带着他在固州潇洒，虽说在里面差点被年轻琴师干掉，那也算是见过世面，来都来了，李桃歌把心一横，一不做二不休，迈出大步跨进门内。里面胭脂香气更加浓郁，厅堂正中搭起了高台，四周用大红色幔帐遮住，随处可见名人字画和古董瓷器，这要是客人喝醉了，不小心摔一跤，随便瞎划拉一通，得把半辈子积蓄搭进去。前来寻欢作乐的，大都是下午或者是夜晚光顾，正午时分，客人一个没有，眉清目秀的小厮打着哈欠，对二人投来诡异眼神，估计是在嘀咕这俩色胚雅兴不错，正午就有兴致寻花问柳。两人来到二楼厢房，房内有茶水点心，周典又问了问酒价，给小厮打赏些碎银，要了壶芙蓉，嘱咐一会再找姑娘，小厮连笑带谢将房门关好。李桃歌喝过花酒，还没到青楼喝过素酒，不知周典葫芦里卖的是啥药，说道：“周大哥，这里的酒和茶太贵了，一壶芙蓉要十两银子，我早上才买过，一两银子一斤。”周典微笑道：“那能一样吗？长乐坊有暖炉香薰漂亮姑娘，外面只有寒风泥水和瞧腻的风景，你说哪里更舒坦？”李桃歌在相府月例是一两，到了镇魂关的军饷也是一两，过惯了凄苦日子，至今还没尝过阔气是啥滋味，习惯了勒紧裤腰带，不免对钱财格外慎重，小声道：“周大哥，你发财了？”周典丢了粒蚕豆入口，“我现在在兵部任职，俸禄马马虎虎，你若是想借钱的话，几千两还是有的。”李桃歌品了口价值五两的茶，嘀咕着和马儿吃的草料味道差不离，放下茶杯，堆笑道：“借钱就算了，还不起。对了，我记得你不是在刑部任职吗？如何又跑到兵部去了。”周典轻声道：“你才回来不久，没听过正常，你爹帮我爹洗清了冤案，又把我调入兵部，如今我不仅仅是兵部库部主事，还是李氏相府珠玑阁一员，”冤案？珠玑阁？李桃歌听的云山雾罩，所谓的珠玑阁，难道是府里那些鬼鬼祟祟的家伙？之前遇到过，罗总管说那是府里侍卫，也就不再追问。关于冤案，周典耐心解释一番才恍然大悟。李桃歌忧心忡忡道：“周大哥，最近皇城里设立了梅花卫，专门监察百官行踪，青楼里人多嘴杂，要不换个地方再聊？”周典撩开衣襟，露出胸口梅花状金章，含笑道：“你指的是这个？”李桃歌瞠目结舌，嘴巴里能塞进去鹅蛋。缓了一会儿，李桃歌疑惑道：“你又是兵部库部主事，又是珠玑阁一员，咋还能进入梅花卫？”周典随意笑道：“能者多劳，别忘了，你爹是右相，六部攥在他手里，梅花卫防的是大都护府哗变，防的是内官外官勾结，又不是监视相国，想要往兵部和梅花卫塞个人，瑞王能不给他面子？”李桃歌问道：“照你这么说，我爹挺厉害？”周典用看白痴一样的眼神看着他。李桃歌嘿嘿一笑，举起茶碗说道：“不谈那些了，我以为这辈子死在西疆了，能够再相逢，理应庆祝，周大哥，感谢你途中照顾，我敬你一杯。”对于有恩于他的人，李桃歌向来充满感激和慷慨。周典喝了口茶，说道：“还记得咱们流放途中的刺客吗？有名魂师叫做极乐君，在道观里出现，险些把你宰了。”李桃歌不仅想起了极乐君，顺带想起了爱吃贡品的女道长，于是点头道：“那人长得阴森森的，像是地府里跑出的厉鬼，当然记得。”周典敲打着桌面，低声道：“你平安归来，之前的债当然要清算清算，咱们今日来长乐坊，就是为了捉鬼。”：（）我自九天来