裴溪故慌忙跑了过去，待到了跟前才看清，那竟是一滩血。鲜红的血顺着砖缝缓缓地淌，而旁边，便是那只通体雪白娇贵非常的雪玉猫。它四肢僵硬，毛绒绒的身体上沾满了血，早已没了气息。他心中忽然有种不详的预感，余光往一旁的地上瞥了瞥，发现不远处竟扔着一把还带着血的匕首。还未等他反应过来，身后突然传来一个宫女尖锐的声音。“是他！就是他杀了长公主的猫儿！”烙刻“都是属于她的。”裴溪故猛地转身，见身后已经围了好些宫女太监，其中站在最前头的，便是宋夕韵身边那个叫秋兰的宫女。秋兰快步朝他走来，指着地上的血迹厉声喝道：“你好大的胆子！这可是长公主最疼爱的猫儿，你可知自己该当何罪？”裴溪故冷冷道：“这猫不是我杀的，想必姑娘也心知肚明。”“如今我们这么多人在这儿，可都瞧见了，长公主的猫儿死在这青石径上，只有你一人在侧。”秋兰轻嗤一声，朝身后摆了摆手，立刻便有太监上来将他架住，“把这奴才押回去，让陛下亲自发落。”裴溪故自知辩解无用，只得任由人押着回了御花园。秋兰一见到宋鸣，便立刻跪了下来，一副诚惶诚恐的模样：“启禀陛下，奴婢去晚了一步，长公主的猫儿已经……已经死了。”宋鸣立刻皱起了眉，冷了声音问：“好端端的，怎么会死了？可查清了是何人所为？”秋兰忙不迭地点头，“回陛下，奴婢已查清了，是长公主身边那个寝奴所为。奴婢去时，他就站在那猫的尸体前头，刀子还扔在一旁，铁证如山。”说话间，身后的太监已将那猫儿的尸体呈上前去，掀开盖布的一角，露出了里头还沾着血的绒毛。周围坐着的贵女们皆倒吸了一口凉气，有些胆子小的，甚至已经以扇遮面，不忍去看。宋鸣的神色越来越难看，生辰宴上见血，可是极为不吉利的兆头。他的目光落在裴溪故身上，斟酌了半晌，才缓缓开了口：“敢杀长公主的爱猫，还让夕韵的生辰宴上见了血，必得重罚才是。”宋夕韵双手环胸，一副看好戏的模样，戏谑地勾起唇角，附和道：“父皇所言正是，一定得重重地罚他。”她将“重重”二字咬的极狠，眼中满是嘲讽，唇角勾起愉悦的微笑。裴溪故咬着牙，抬头仰望着那高高在上的帝王，“奴走到那儿时，长公主的猫已经死了，并非是奴所杀。”秋兰忙道：“陛下，奴婢亲眼瞧见是他动的手，只是来不及阻拦，才酿成此祸。”宋鸣眸光愈发幽深，他慢慢地转着手中的酒樽，淡声道：“人证物证俱在，你还想狡辩么？”一直未出声的赵皇后听了这话，连忙轻轻拽了下宋鸣的衣角，附在他耳旁道：“陛下，这奴才毕竟是栖迟身边的人，要不还是等栖迟回来，问过了她的意思再作处置罢。”宋鸣迟疑了下，她这话说的没错，如今栖迟不在，他若就这么处置了她身边伺候的人，怕是会惹了她不高兴。可是……宋鸣皱眉扫视了一圈四周，今日这御花园中，来的客人少说也有一百多位，眼下所有宾客的目光都落在他的身上，都在等着他的决断。他堂堂九五至尊，万人之上的君王，不过是处罚一个奴才这样的小事，若是还要等栖迟回来再作决断，岂非太没面子了些？他这一辈子最看重的便是颜面二字，如今当着这么多人的面，更是不能失了皇家的威严。思及此处，宋鸣轻轻咳了几声，撂下手里的酒樽，沉声开口道：“这奴才杀了长公主的爱猫，又让夕韵的生辰宴上见了血，如此种种，乃忤逆之重罪。”他朝身后招了招手，立刻有侍卫上前来，恭敬道：“陛下有何吩咐？”赵皇后见他这是即刻就要处置了裴溪故，慌忙拦住，扯着他的袖子低声道：“陛下三思，臣妾听闻这奴才似乎颇得栖迟喜欢，陛下罚归罚，但是好歹得顾着栖迟，别……别下手太重了。”她知道宋鸣管束宫人一向手段狠辣，而宴上见血又是他最忌讳之事，这一罚下去，怕是得没命了。她这一提醒，宋鸣倒也冷静了几分，原本想行杖刑，话到嘴边又收了回去。“带他下去，即刻行烙刻之刑。”这烙刻之刑也算是大夏前朝时的几大重刑之一，顾名思义，便是用烧的滚烫的铁刃在人身上刻字。因其滋味实在痛苦，宋鸣便常常用此刑罚来威吓宫里那些犯事的奴才，只是真正受过此刑的还没几个。