秦素不禁哼了声，停止修剪枝叶，一言不发的将手中的剪刀递给兰嬷嬷。半晌才出声道：&ldo;你去让兵部尚书入宫一趟。&rdo;兰嬷嬷一听，悬在半空里的大石头落地了，秦素不可能不出面插手此事，任由事态发展下去，嘴里念叨着好几声，菩萨保佑，菩萨保佑。
出使瓦剌
从兵部尚书的口中，秦素得知的消息更加具体全面些，京城的流言不是空穴来风，从不少在瓦剌和大越边境做生意的商人口中传出来。原先周清幽还在世的时候，他们就曾经在瓦剌听说她受了不少苦，拓跋江其实后宫不纳后妃，那是因为他有龙阳癖。
周清幽所出的拓跋宏更不是拓跋江的亲生儿子，这次周清幽的死是拓跋江一手造成的。兵部尚书还说，现如今不少京城的百姓到兵部闹腾要当兵，去攻打瓦剌，给周清幽报仇。兵部尚书好不容易才从兵部逃脱出来，进宫觐见秦素。
秦素微沉了脸，一股阴寒之气扑面而来，好端端的突然传出这等谣言，必有阴谋。纵使她知晓，可百姓们，那么多人都围在兵部门口，而且越来越多的人聚集在一起，要是上层领导不想办法解决的话，事态发展会越来越坏，最后说不定还能闹到不可开交的地步。
秦素头疼的厉害，她怎么会摊上这样的事？兵部尚书不一会就离开她的寝宫，留下她独自一人在屋里低头沉思，兰嬷嬷静静的看了她一眼，又走开了。翌日清晨，朝堂之上众位大臣为此特意展开了辩论，最后的结果很快就传到秦素的耳中。朝臣们商议最后希望有一位大臣能出使瓦剌，一来吊唁过世的周清幽，二来也能刺探瓦剌的情况，三来能平息京城浮躁的百姓们，缓解兵部的压力。
秦素对此倒是忍不住点头，这倒是个好办法，只是这人选，又让她头疼了。常明生来向秦素汇报，最终朝臣们一致推荐的人是他。秦素心头微微诧异，常明生身为当朝首辅，三朝元老，他居然愿意去出使瓦剌，出乎她的意料。
常明生恭敬的作揖：&ldo;太后，微臣身为先帝册封的顾命大臣，更应该为太后和圣上分忧。此次微臣出使瓦剌，必定将大公主的事情查探清楚，给太后和圣上还有百姓们一个交代。&rdo;
根本就不在乎在瓦剌的结果如何，只要常明生去着一趟，就足以让百姓们暂且压制内心的不忿。秦素面带亲切笑容，朝他招手：&ldo;常首辅，快过来坐下，别站着了。你是三朝元老，在哀家面前无须多礼，往后朝堂和圣上还有劳常首辅多费心了。兰嬷嬷，去给常首辅上茶，哀家记得，明前的龙井还有不少，快沏上来。&rdo;
随后朝兰嬷嬷看过去吩咐，常明生沉声道：&ldo;微臣多谢太后厚爱，那微臣就却之不恭了。&rdo;坐下来的常明生让秦素安心多了，他毕竟为了大越牺牲太多了，常夫人的过世，一直是秦素心头不愿提起的悲伤往事。当年她和先帝眼睁睁的看着常夫人为了保全常明生的名声而自尽，足见夫妻俩的感情之深，可惜事态的发展永远超出她的预想之外，对此她只能深表歉意。
先帝过世的两年里，朝堂之上多亏了常明生，她掌握的都是军队，朝政大事，她不愿意插手，更不想惹着朝臣们不高兴。先帝将皇位传给周维，她知晓，宗人府的很多宗亲对此并不高兴，她必须要哄着他们，朝政大事她就插不上手，再说只要将军队的权势把控在手中，相信他们也翻不出什么大浪来。
&ldo;常首辅，朝堂之上还少不了你，哀家的意思是希望你们再重新挑选一位大臣出使瓦剌。加上你也不年轻了，还是留在京城，此去瓦剌一路上必定历经颠簸，哀家心疼常首辅一路辛劳。&rdo;秦素语重心长的看着常明生，他的确不年轻了，两鬓的发白越来越多。
此去瓦剌一路少不了颠簸，当然秦素打从心底不愿意让常明生去！&ldo;太后，微臣不累，为了大越，为了太后和圣上，微臣愿意出使瓦剌。&rdo;常明生沉思片刻，起身扑通一声跪在秦素跟前，表明他的态度。
秦素摸着手中的檀香佛祖，深深的叹口气：&ldo;常首辅，你对大越的衷心哀家明白，也心领了。朝堂和皇帝都少不了你，尤其是皇帝，常首辅，你也不是外人。哀家也没必要瞒着你，皇帝对哀家有诸多误会，也只有常首辅你的话，皇帝才听得进去。皇帝还年幼，身边少不了你对他的调教。此去瓦剌，还是另外挑选一位大臣去，这就不劳烦常首辅，哀家来挑选。&rdo;
三言两语，就宽慰了常明生，又将他的作用上升一定的高度。皇帝周维需要他，常明生在心里咯噔一下，他早就知道秦素会阻止他，没想到为了阻止他，秦素能说出这番话来。&ldo;常首辅，这件事就这么定了，哀家累了，你先回去吧！&rdo;秦素轻飘飘的闭上眼睛，常明生深深的看了她一眼，见她微沉的脸，话到嘴边又咽下去。
出了太后寝宫的常明生，心中泛起冷笑，秦素这是对他有所防范，才会不让他出使瓦剌，秦素还想亲自挑选大臣去。他倒想看看，秦素能挑选出什么比他更合适的人选。常明生气恼的甩甩袖袍，黑着脸一路离开了。兰嬷嬷对于秦素和常明生之间的博弈不太明白，这事压根就轮不到她插手，她还是少说话，多做事，做好分内的事。
得知常明生不能出使瓦剌，被太后给阻拦了，皇帝周维在御书房发了好一通的火，将桌上的杯盘碗盏一股脑的扫落在地，还想着去将先帝留下来的江南进贡的两个上好的白釉花瓶给摔碎了。幸亏李公公眼疾手快的走过去拦住周维，好一番哀求，先帝留下来的宝贝，那可是价值连城。
尤其这宝贝太后非常喜欢，每次太后来的时候，都会看着良久，那是她对先帝的思念。李公公刚犯下错，不能再惹着太后了。他还想要脑袋好好的安在脖子上，在皇帝身边当差呢！林冬娴觉得她是个陌生人，站在门口，进去不是，离开也不甘心。
周明沐轻拍嫣然的手，朝林冬娴叫了声，嫣然立马会意的起身朝林冬娴跑过去，吐了吐舌头，亲切的叫了声：&ldo;娘亲，你来了，快进来。爹刚才跟我说，原来你们以前认识。怪不得我一见到爹就觉得亲切，当初在京城多亏了有爹，要不然娘，你恐怕都见不到我了。&rdo;
一路撒娇的缠着林冬娴的手臂，嫣然边说边往前走，根本就没注意到林冬娴的脸色。林冬娴停下脚步，嫣然猝不及防的差点儿摔个跟头，幸亏躺在床上的周明沐飞快的起身拦住她。周明沐微微皱眉，他并没有怪林冬娴的意思，只是希望她能小心点，嫣然还小，不希望嫣然受伤。
林冬娴的目光在周明沐和嫣然的身上来回扫视，半晌才沙哑着声音问道：&ldo;嫣然，你刚才说他在京城救过你，这是怎么回事？&rdo;还差点儿就见不到她，这件事嫣然从未和她提起过，顾氏未必就知道。
周明沐面色沉沉的看了一眼嫣然，嫣然吓得赶忙用双手捂住嘴巴，还呢喃道：&ldo;娘亲，我什么都没说，什么都没说，你听错了，爹，你说是不是娘听错了？&rdo;分明就是此地无银三百两，周明沐气的噗嗤笑出声来，这丫头傻的呀！莫名的让周明沐想起他对韩同生的承诺，让他后悔起来。
嫣然是他的女儿，要是林冬娴知道，他和韩同生之间的约定，怕是气的要打他，还会不和他说话。乖女儿，对不起，爹实在没办法，才答应你韩叔叔的要求。林冬娴慈爱的蹲下身子，亲昵的拉着嫣然的小手，嫣然不断的朝周明沐使眼色，希望他能帮忙劝劝林冬娴，别让她逼着她说！这可是他们父女俩之间的秘密，被林冬娴知道了就不妙了。
林冬娴笑的很渗人，嫣然浑身的鸡皮疙瘩能掉一地了，忙不迭的摇头，如同拨浪鼓一把。还是没能阻止的脸林冬娴，她沉下脸：&ldo;嫣然，你要是不说的话，以后就别认我这个娘亲了。连你在京城受了委屈，也不敢告诉我吗？&rdo;嫣然虽说年幼，也知道此刻林冬娴生气了。