他看着孟跃，这会儿细细瞧，才发现眼前人眼底泛青，鬓角垂落碎发，美玉染尘，冷冽之余颇有几分古韵。
“其实，你不与我说也无妨。”他们认识的日子这样浅，竟值得人这般奔波为他。
杜让心头像揣了一个火栗子，滚烫一片，他上前拥住孟跃，低声唤：“连穗，你的情我记心里了。多谢。”
孟跃身子微僵，随后又强迫自己放松，敷衍的拍了拍杜让的背。
杜让松开她，双眸定定望着孟跃：“连穗，我今日才知了倾盖如故，白首如新。上苍当真厚待我。”
孟跃轻笑。
随后，她离开江州，一人一马穿梭秋风夜露，马蹄踏过泥泞，枯叶盘旋飞舞，不沾她身。
孟跃赶回谯城，混在灾民里。
正逢午时，她跟着灾民去打饭，锅里熬着稠粥，孟跃吃了一口，糙米中夹杂今年的新米和青菜。
周围一片欢喜，孟跃心头发沉，前些日子，灾民吃的都是糙米，那时粥很稀。
江南的大商人都是不见兔子不撒鹰，这么快供应粮食，不知道太子许了什么重利。
孟跃随着人群离去，忽而一阵喧哗，孩童的哭闹和抱不平之声。
孟跃看去，尖嘴猴腮的男人正在抢一个五六岁孩童手里的粥，这里离官差很远了。
稚童一直哭，“那是给我阿娘的，她病了，我带给她的…”
男人听的烦躁，抬脚就踹，脚没落到孩童身上，却哎哟哎哟叫唤，旁边滚了一颗鸡子大小的石头。
“哪个王八蛋偷袭我。”
“是‘他’。”一个吊梢眼的半大小子指向孟跃，以尖嘴猴腮男为首，另一个敦实男加吊梢眼，三个人把孟跃包围。
“小子，今天叫你吃个教训，逞英雄要付出代价。”
“一起上——”
吊梢眼和敦实男左右包抄，打算架住孟跃双臂，尖嘴猴腮男正面攻击。
然而孟跃双手使了个巧劲儿，胳膊如灵蛇一般挣脱，双手撑在两人肩头，整个人腾飞而起，一脚上踢尖嘴猴腮男下巴，咔吧一声响，男人向后仰去，嘴里吐出血沫，飞滚两颗牙。
尖嘴猴腮男脑瓜子嗡嗡，半天爬不起来。
左右两人都傻了，还没反应过来，面前一股力拉扯，孟跃退开，这两人面对面撞了一嘴巴血。
周围百姓纷纷叫好，小孩儿也不哭了，跟着用力拍手。
“臭小子。”尖嘴猴腮男终于爬起来，像一头牛冲向孟跃，却见孟跃闪身一避，同时脚一勾，那人摔了个嘴啃泥，再次吐出一颗牙。
叫好声更甚。
人群外，侍卫小头领望向马车内的青年，轻声问：“十七殿下，咱们要不要上前抓捕贼人。”
十七皇子好整以暇望着，“好戏正酣，你们捣什么乱。”
小头领止了声，目光落在孟跃身上，心想这人是个好苗子，回头可以把人招进来。
那厢孟跃解决了尖嘴猴腮男，正欲解决另外两个，谁知那吊梢眼半大小子撒来一把泥，孟跃不小心被溅到一些，她下意识拨开面前乱糟糟的头发，露出一张英气十足的脸。
原本看好戏的十七皇子顿时握紧手，一张艳丽如牡丹的面皮紧紧绷着，眼神晦暗难明。
小头领微惧，“殿下？”
十七皇子低低笑出声，忽而落了车帘，长长呼出一口气。他下马车，径直往人群中去。
孟跃将三人撂倒，确定三人半日内跑不远。
她打算跟顾珩知会一声，把这三人抓走，否则孟跃离开后，难保这三人不会迁怒小孩。
倏地，平地惊雷炸响般，十七皇子陌生又熟悉的声音传来：“欺压弱小，聚众闹事，给本殿抓起来。”
孟跃眼皮一跳，想跑却是晚了，两名侍卫拦在她跟前，“义士，十七殿下有请。”
孟跃：………
孟跃稳了稳心神，她还惦记小孩，恳请十七皇子医治小孩的阿娘。
十七皇子欣然应允。