十三皇子踏入小院，余光扫过院中的花木和假山流水，剑眉微压。
风雨连廊后面一道垂花门，经过穿堂，迎面三间正屋，正中的花厅铺陈地毯，大门正对一架日出东方玉屏，左右置一对丁香紫梅瓶。中间一张红木栅足案竖放着。
孟跃在门边侧首，“请。”
她一身玉白宽袍，头戴莲花冠，举止有礼，若非她面具有碍观瞻，十三皇子对她的印象或许会好一些。
时下以左为尊，孟跃请十三皇子在栅足案左边落座，她跪坐右侧，下人奉上茶点。
十三皇子冷淡道：“寒暄就免了，本殿此来，只想探知‘何谓步十九皇子后尘’。”
孟跃手上一顿，仍是为十三皇子斟茶，将茶碗置他跟前，这才抬眸看向十三皇子：“殿下心中已有猜测，何必自欺欺人呢。”
十三皇子瞳孔微缩，他皱眉呵斥：“若尔只会故布疑阵，本殿恕不奉陪。”
他起身往外走，靠近门处时，听见身后清越之声：“从前四皇子八皇子等人在京时，哪里听过十九皇子这号人物。谁想四皇子和八皇子封王离京，十九皇子就横空出世。”
十三皇子：“父皇喜爱十九，这也不成？”
“成的。”孟跃摩挲茶盏，幽幽道：“十九皇子大抵是遇高人了，从前不如何受宠，忽然一朝圣宠加身。”她顿了顿，叹道：“可惜，又快速陨落。”
天色一点点暗了，早春的夜风有些凉，吹动屋内灯火摇曳，也动摇十三皇子的心。
此时，孟跃轻声道：“从前圣上也这般看重十三殿下？”
话音落地，十三皇子的双腿如同灌了铅，再也抬不起来。
他想听听这妖人怎么蛊惑他。十三皇子想。
他重新在栅足案边盘腿坐下，面上冷凝，似覆了一层薄霜：“你只有一刻钟的时间。”
“不用一刻钟。”孟跃笑言，声如清风朗月，很有亲和力，可惜吐露的言语十分无情，“百官都说东宫无主，我却听说东宫一直有人住着，虽无名却有实。”
十三皇子脑袋翁的一声，犹如一顶古朴洪钟被重重敲响，震的他全身发麻。全身寸寸肌肉都下意识绷紧了，双拳紧握，凶狠的瞪着孟跃，切齿恨声：“妄议天家，你放肆！”
孟跃不语，只是平静的回望着他。
屋内传来嗬嗬的粗气声，十三皇子闭上眼，似乎在极力压制什么，以至于颈间都蹦出青筋。
孟跃似无所觉。
天色已经黑透了，屋外不见五指，于是这方小屋更加亮堂。
终于，十三皇子恢复了平静，他问：“谁派你来的？目的为何。”
“没有任何人支使我。至于目的？”孟跃的眼睛在灯火下，显得更加剔透，水洗过一般，“非要说的话，我此来是为还情。”
十三皇子疑惑：“还情？”
孟跃轻声吐露一个人名：“章利顺。”
这是好些年前的事了，十三皇子很费了一番功夫，才找出相关记忆。
孟跃道：“我是被章利顺和他背后之人迫害的人，后来章利顺不甘心当弃子，反水背后人，原是不成的，多亏十三皇子和十五皇子仗义相助。章利顺搬倒罪魁祸首，他自己也伏诛。我们才得了公道。”
十三皇子上下打量孟跃，半信半疑：“你都窥视东宫了，会栽在一个小商人手里？”
孟跃莞尔：“十三皇子说笑了，某无家族庇佑，走到今天多亏兄弟相助，天公垂怜。”
孟跃解释，她当年无权无势，自然会被为难。
两人说起旧事，一时有些感慨，孟跃敛了笑，正色道：“十三皇子，你的对手从来都不是你的兄弟，某言尽于此。是去是留，您自行判断。”
孟跃起身告退，厅内冷清，心腹跪在下首，“殿下，此人可疑，他的话不能信。”
十三皇子盯着残茶，看着琥珀色的茶汤倒映一星烛火，“十九献的祥瑞我瞧过，生龙活虎，不可能暴毙。”
心腹道：“一定是贼人陷害。”
谁知十三皇子话锋一转，“从前父皇对我尚可，也只是尚可。”与如今相比，真是一个地，一个天。
他差一点就被父皇给的荣宠迷了眼。
瞧十九之前被捧的多高，最后又被摔的多惨。
南平郡王……
十三皇子心头郁滞，如压重石，喘不过气。