回到谢府后，谢镇恶依然感觉郁闷，另立太子的提议被否决，甚至若兰的婚事他也不得不接受，他把事情与谢王氏说了，谢王氏道，“这样不挺好吗？萧昭瑞仍是太子，若兰仍是太子妃，一切都又回到从前轨道。”
谢镇恶道，“回不去了，之前我对萧昭瑞还有期待，现在我已看透了他，他不是值得托付的人。”
谢王氏道，“又不是要你和他过一辈子，是若兰和他过一辈子，只要他们两人好就行啦。”
谢镇恶道，“他们闹成那样，还能好吗？”
谢王氏道，“我看若兰今天回来，欢天喜地的，好像换了个人。若兰已经在这条道上了，咱们只能助她在这条路上走好，不能把她再拉回来。”
谢镇恶默然，谢王氏说得有道理，现在要再把若兰强拉回来已不可能。
次日，谢镇恶带谢铭勇高无敌赶往彭州镇魔城，一路疾驰，朝发夕至，傍晚他们就到了镇魔城谢府。谢铭坚伤势仍很重，但已脱离危险。谢镇恶与拓石青姑沟通了近日情况，又到镇魔山巡察一圈，见封印尚且平稳，稍稍心安。
在镇魔城盘桓几日，谢镇恶要去东北鲜卑山拜访拓石部落族长、他的岳父拓石乾，拓石勇也要跟随，于是，二人备好礼物，带上两名护卫随行，去往鲜卑山。
临行前拓石青姑叮嘱：“前些天爹他传信来，说契然人频繁抢掠鲜卑部族，月容部落一直与拓石部落明争暗斗，要取而代之，拓石部落内也暗流涌动，你去了或许正可以助爹一臂之力。”
契然是草原部族，月容部与拓石部同属鲜卑，是鲜卑山一带仅次于拓石部落的另一大部落，谢镇恶对他们都有所耳闻。他问，“岳父他身体可好？”
拓石青姑道，“他已年近古稀，日渐体衰。”
谢镇恶再问，“可有合适继承人？”
拓石青姑说，“大哥拓石青峰，但大哥宽厚有余，果厉不足，恐难震住部落内各家族。”
谢镇恶谢铭勇带着两位随从，驱马疾行数日，经冀州，到幽州。在幽州拜会了幽州刺史祖琨，后者曾与谢镇恶在军中共事。小叙之后，谢镇恶等人马不停蹄出了卢龙塞，再行两日，进入鲜卑山地域。
这个时节建邺城尚绿意盎然，这里却已草木凋零，一片萧条。谢铭勇道，“这么早就荒凉如此，这里的人何以为生啊？”
谢镇恶望着远处起伏层叠的鲜卑山以及山前一条大河：“这里原本就不是农耕区域，山中有兽，水里有鱼，这里的人以渔猎为生。”
谢铭勇道，“山河虽好，毕竟容纳有限，能够供养这样的大部族吗？”
谢镇恶微微点头，对谢铭勇有嘉许之意：“随着部族发展，原本区域资源有限，肯定是不够吃的，所以他们只能扩张，抢别人地盘。抢成了，部族进一步壮大，抢不成，可能就会被打回原形，甚至原本立身之地也丢了，还可能会被灭族。”
谢铭勇一咂舌：“野蛮民族还真是野蛮。”
谢镇恶道，“你还别小看他们，你身上有一半的血来自这个民族，你外公年轻时曾力擒虎王，剽悍异常，真和他们打起仗来，汉人军队未必占得了便宜。”
谢铭勇问：“人称外公是驱虎者，外公真能控驭猛虎吗？”
谢镇恶道，“拓石部自称是虎的后代，血管中流淌着猛虎血液，真假已无从考证，不过，你外公能驯养驱使猛虎却是真的。”
“外公好酷。”谢铭勇赞叹，又问：“父亲，你当初为何要来鲜卑山？又是怎么和二妈遇上的？”
谢镇恶眺望远山，仿佛又看到二十多年前的一幕：“那时我刚刚征战归来，镇魔山灵宝迭出，魔患频发，我受命前往镇魔。当时，十二神像中虎神神像已经于几年前碎了。我检查封印状况，率队猎杀中魔者，后来得知一个月前出现恶魔之花，有个披发头陀将那恶魔之花炼化。我很吃惊，因为炼化恶魔之花后就会成为地狱武王，那是巨大的魔毒隐患，我派人四处查探那披发头陀下落，有消息说在鲜卑山发现披发头陀踪迹。我便带上破魔箭，奔鲜卑山而来。”
“当时已是隆冬，鲜卑山上白雪皑皑，寒冷异常。那天，我在山里搜寻大半天，又冷又饿，看看天色渐晚，便想找个地方休息。就在这时，我听到前方有人喊虎啸的厮杀声，我急忙过去，见打斗的是两人一虎，其中一人就是你外公驱虎者拓石乾，此时，他和那只虎在攻击另外一人，那个人正是披发头陀。”
“你外公修为不及对方，原本被动，但有那只虎配合，所以与对方算是旗鼓相当。我悄悄靠近，他们双方已发现我，但无暇顾及，也可能是不屑顾及。那披发头陀眼见被动，忽然取出个陶埙样物件来，放到嘴里一吹，那原本攻击他的老虎便怔在那里，他再吹，那老虎突然攻击起你外公来，眼见你外公险象环生，我便用破魔箭一箭射中披发头陀。”
“披发头陀带着箭逃走，我在后面紧紧追赶。他一跑，那老虎就恢复了清醒，你外公便带着老虎在我后面追。按我的速度原本是追不上披发头陀，但因为有破魔箭牵引，我就一直没有被他甩丢，就这样一直跟着他，整整追了两夜一天。第三天早上，终于追上了他，只是，他已成一具干硬黒尸，破魔箭便插在黒尸上。”
谢铭勇问，“那个陶埙呢？”
谢镇恶看了他一眼：“你外公当时也想找到那陶埙，他很奇怪，那老虎已是他最亲密战友，怎么会被披发头陀的陶埙影响转而攻击自己？但是，我们找了一天也没找到。”
谢铭勇道，“然后，外公把你带回家，为了报答救命之恩，就把二妈嫁给你了。”
谢镇恶笑：“你小子还挺聪明。”
谢铭勇道，“我还是很小的时候见过外公，不知道他现在什么样了？”