这是扶桑第一次坐船。
她躲在书箱里，跟着谢承安走过艞板，进入第一层舱室，发现这里和地面上的房子很像。
首先映入眼帘的是一间食肆。
十几张桌子依次摆开，以薄薄的帘幕相隔，三个厨子和七八个仆妇站在靠角落的隔间里准备晚饭。
隔间离桌子只有几步远，上菜讲究一个新鲜。
左手边是一条长长的走廊，廊上挂满红灯笼，通往不同的客房。
右手边是木质的楼梯，上连二层舱室，下面大概通往船工所住的舱房。
泗城府离梧州府不近，坐船需要两天。
船票分两个档位，一层的客房简陋了些，开价五钱银子，二层奢华许多，风景也好，开价一两。
谢承安只买到了五钱的船票。
他挑了一间位置居中的客房住下，把书箱放在桌子上，跟船上的仆妇要来一桶清水、一块抹布，动作细致地擦拭房中的灰尘。
这一擦，他皱了皱眉——
桌椅上蒙着的灰尘太多了。
像是已经很久没住人似的。
扶桑从书箱里溜出来，趴在窗户上往外看，忽然兴奋地叫道：“谢承安，开船了！”
这时正值黄昏，只见落日熔金，暮云合璧，船身离开陆地，平稳地行驶于波浪之上。
涟漪一层层荡开，水面闪烁着粼粼的波光。
谢承安轻轻“嗯”了一声，把桌椅连擦了好几遍，洗干净双手，又到屏风后面换了身衣裳，道：“扶桑，我们出去走走吧。”
日头落得很快，转瞬之间，天色便暗了下来。
扶桑来到甲板上，看到船客们不约而同地出来透气，三三两两聚在一起，或是闲谈，或是眺望远处，还有几个幼童不停往河里抛撒鱼食。
不知名的白色水鸟从头顶掠过，引发一阵欢呼。
须臾，一个仆妇从舱室中钻出来，敲响银铃，通知开饭。
一阵阵好闻的香气顺着窗户的缝隙飘进众人的口鼻中，勾得腹中馋虫大动。
谢承安走进食肆，拣了个靠窗的位置落座。
红灯笼全都亮了起来。
不多时，二楼的客人陆陆续续走下来，把十几张桌子占满，人声鼎沸，热闹非凡。
扶桑不需要进食，但她喜欢看人做饭。
她飘进厨房，兴致勃勃地观察厨子的动作。
膀大腰圆的中年男人从墙角的水缸里捞出一条鳟鱼。
那鱼足有两尺来长，生得鲜活肥美，尾巴在空中奋力摆动，溅了厨子一身的水。
厨子将鳟鱼摔在案板上，刀背对准它的脑袋重重敲下去。
砰！
鱼儿晕了过去，任由厨子摆布。
磨得锋利无比的尖刀刮净鱼鳞，开膛破肚，拆骨剥皮，将鱼肉切成薄如蝉翼的鱼片，动作无比熟练，好像已经做过千万遭。
厨子把鱼头端端正正地放在鱼盘的头部，照着原来的身体结构，将鱼骨和鱼片一一摆回去，调好料碟，亲自端到贵客面前。
他今天运气不错，遇到了慷慨的客人，拿到一笔丰厚的赏银，兴奋得满面通红。
年轻公子一边和侍妾们说说笑笑，一边轻抬银箸，夹起色若白玉的鱼脍品尝，对这种难得的美味赞不绝口。
鳟鱼从昏迷中醒了过来。
它迟钝地转动着浑浊的眼珠，由于角度限制，看不见自己的身体，鱼唇一张一合，不知道想说什么。
扶桑忽然觉得浑身发冷。