作为将她带回西府的人，又是她名义上的表兄，陆晏廷觉得还是有必要问上一问，便将心中疑虑说了出来。但江近月听到他的问题，立刻摇头否认：“没有的事，这里一应吃穿用度俱全，比在宫中不知好了多少，甚至还能去家塾上学，这对我已经是很大的优待了。”她既然这样说，陆晏廷也不能去追根究底，只继续说：“你帮了我调查宁珩的事，也算我欠你一个人情。这样，我会让青崖在私产里挑选个好的铺子，把地契给你，之后你也无需亲自打理，自有掌柜的每月给你收成。”宁珩的死如一把剑一般悬在他心上，他知道这种滋味不好受，但让江近月所忧虑的事，于他而言只是举手之劳，他乐意帮忙。其实陆晏廷无暇处理这些小女儿家的心事，不过她之前帮过自己的忙，他给她一份地契，算是回报，日后也不会缠杂不清。他是算得清楚，不料对方算得比他更清楚。听完这话，近月没有犹豫，直截了当地拒绝陆晏廷的好意，清澈坚定的眼神下，藏着她细微的慌乱：“世子实在无须挂怀，当初我刚出宫门，的确对您有过怨怼，可是如今自己在外走一遭，才知世事艰难。我一出宫就能有吃穿不愁的待遇，是因为您给了我暂居之所，这样算来，我们是两不相欠的。”陆晏廷随意拿起一颗棋子，放在手中把玩着，虽然被她拒绝，可脸上也看不出什么情绪：“那你再看看，之后可还有什么打算？”江近月想了想，如实道：“我身上有十万钱，大部分是这些年在宫中攒下的，本以为够买一间带后宅的铺子，这样我便可搬去铺子里住。但现在想来是不大够，京城地段好些的铺子，不带后宅都索价一百五十贯，我再继续看看吧，尽量先买下一间铺子。”“姨母说陈生绸缎行的媳妇，是很厉害的媒人，同她有几分交情。等开春便会帮我相看人家，最好是三月殿试的书生。届时若有合意的自然好，若没有，我便用铺面的收成租个一进的宅子，先搬出去住。”这是她深思熟虑过的结果，她在国公府住得不自在，若真要去租个屋舍也可以，但这样一来就没了买铺面的钱，后面若是没有生财的办法，这样一日日耗下去，她就完了。更谈何积攒银钱，去调查父亲的事。所以挣钱才是江近月如今的当务之急，国公府的姑娘们虽然不喜她，也不和她玩，但总归是小打小闹，她姿态放低些就是。老夫人和几位夫人出身大族，都不是计较之人，这和从前动不动就要掉脑袋的宫里比起来，实在是好太多了。这样想来，江近月是很感激这位世子的。甚至，是亏欠。若要细算，其实她欠对方的还多得多，怎么好意思再收对方的铺子？她虽渺小如蚁，可也有自己的做事准则。车内安静了一刻，近月侧头掀开车帘，一看外头，才发现已经驶到了熟悉的路面。和陆晏廷的谈话让她忘记了时间，原来已经过了这么久。江近月忽然转头，加快语速对陆晏廷道：“世子，您在这放我下来吧，剩下的路我自己走回去就好。”等马车停稳之后，她动作轻快地跳下车。很快，那道单薄的身影就落下马车一大截。秋日天黑得早，这条小巷又十分安静，再往前走数十步才能到前头的御河，陆晏廷掀开车窗，对青崖道：“跟着她，确保她安全到西府再回来。”“是。”青崖弃马上墙，沿着屋脊一路随行，看着底下因为黑暗的环境而加快脚步的江姑娘，忍不住纳闷。为了顾及她的声誉，世子不是已经不从国公府抄近路带她回来了么？怎的还这般小心？就好像二人真有什么私情似的。不过……世子近日对她，好像确实格外上心些，应该是因为宁珩公子的缘故吧。……又过两旬，便到寒露时分，今年天冷得早，虽然地龙未启，但怕冷的姑娘们已经在屋中生了炭火。这日长公主在国公府的畅春园办了场小迎冬宴，只邀了寄住在家里的姑娘们，还有同她亲近的几位夫人。因着一会儿要烤炙肉吃，众人便到院中一处三面围着的亭中聚着。亭子虽大，四周又有帷帐遮挡，可到底是在室外，沈菀和几位寄住的姑娘们都换上了各自家中带来的夹绒衣裙，轻软又保暖。一眼看去，烟罗紫的，湘色的，碧玉石的，还有竹月色的，穿在年轻姑娘身上，个个讨喜又可爱。江近月按理算是家中亲戚，府里也给她按例做了两身入冬的衣裳。虽说也都是上好料子，但一套是海棠红的，一套又是艳紫的，实在过于艳丽浮夸了。佟姨娘和陆玉仪自然不会觉得有什么，她们两个也爱这些艳丽的颜色，想来府中绣娘为了省事，给江近月做衣裳时，也按着她二人平日里的喜好来了。可这对于本就处境尴尬的近月来说，穿得太突出不是什么好事。故而她今日只拣了一套素净的衣裳穿上，坐在最末尾，安静听着众人说话，时不时看几眼园中景色，打发时间。听闻长公主从前一惯不爱热闹，她一年到头有大半都住在宫中，帮着幼弟管理朝政。太后是继后，只有一个早夭的女儿，长公主和陛下是元后所出，一直和太后不大对付。所以近月也没在太后宫中见过长公主几次，只从其他宫娥口中知道她生的得冷艳高雅，且十分不近人情。不过她这些时日瞧着心情好了许多，应该是太后倒台的缘故。想到太后，近月更是缄默。亭中不多时来了个小厮，向长公主和各位姑娘禀告：“世子听说长公主要带着宾客们烤炙肉吃，今晨特地去郊外猎了只鹿过来，此刻已经送到膳房去处理了，午后长公主便可和各位夫人小姐烤鹿肉吃，冬日里头别提多快活！”：（）表姑娘孕吐不止，世子他日宠夜哄