江近月一噎，也没有再追问下去：“原来是这样。”……本以为沈菀已经走了，等到从家塾出来，却见路边站了好几个抱着包袱的侍女，再往前走，便见沈菀正从老夫人的养怡斋出来，应当是刚辞行完。见到她，沈菀面色自然算不上好看，但见左右全是人，也没说什么，只怒气冲冲瞪她一眼，一副不会让江近月好过的样子，随后扬袖而去。江近月的内心并没有起什么波澜，她并不在乎沈菀，也不是个情感特别跳脱的人，在宫中，一个没有感情的牵线木偶才能活得更安全。若是咋咋唬唬，那极其叫人讨厌不说，还有可能会冒犯贵人。沈菀走了，或许就直接消失在她的生命里，一个无关紧要的人而已，江近月不是太在意。人活于世间，都有自己要走的路，高贵如王侯，低贱如罪奴，谁不想得到自己想要的东西？只是方式不同。沈菀出身高贵、名列高门，自幼舒心适意的日子让她耻于同自己这样的人抢男人，所以对她百般刁难。而江近月，低贱如浮尘，却也想为自己的父亲肃清罪责，为此，她也不惜做一些坏事。人都一样。但她心中知道，二人的梁子这便算是结下了，她在京城的这两年，需少和对方打照面才好。……沈菀走后的日子，江近月依旧平淡地过着，大半月后，某日从家塾回去，江近月见一直安静的小楼门窗大开，刚行至门外，佟姨娘便笑吟吟地从里头出来，笑着把江近月拉进去：“哎呦喂月儿，你可算是回来了，快收拾收拾，去正厅用午膳，姨母给你准备了最好看的衣衫！”“姨母，可是三夫人寻我吗？又出了何事？”江近月试探着问。佟姨娘拉她上楼，按着她坐在梳妆台前，神神秘秘地冲她笑：“这回呀，是好事！”她看着江近月这一身素净的打扮，忍痛拔下手中一个成色还不错的镯子给她戴上，又说了那周家一概情况，随后嘱咐她：“一会儿见了客人，要懂礼数，知道吗？”“好，姨母。”江近月明白，这是要给她相看。听佟姨娘所说，那周氏的少东家不过和她一般年纪，却已经能走南闯北，跟着其父一同在大魏经商，想来是能力出众之人。这样的人，若是能和自己成婚，一定能帮到她的忙，怎么想都是她得利，她合该是高兴的。眼下已经过了早春，天正一日一日回暖，她换上一身佟姨娘挑的薄纱浅粉襦裙，梳好发髻，便跟着佟姨娘去往正厅。到了门外，佟姨娘依依不舍地停下，拉起她的手，做最后的叮嘱：“我不方便露面，你记得，要和那个公子好好说话，知道吗？周家如今可是富得流油，你若是嫁给了他，这辈子可就有靠山了！你也别挑剔什么样貌，我先前可去打听过了，这位公子生得可是玉树临风，比你那些表哥都不差呢！”江近月勉力提起一点兴致，囫囵点点头，随后跟着侍女提裙进去。其实她久居宫中，对男女之事并没有什么见解，出宫后接触最多的男子也就是陆晏廷，还有青崖并店中的人手。但她在宫中时，也曾想过年满出宫后的日子。她觉得自己是并不抗拒同一个人成婚的，她这一生最幸福的时光，便是幼年同爹爹在一起的时候。若是能寻得一个性格稳重、最好是性情温和的良人，再生一个可爱的孩子，平日里辛苦劳作，夜里便一家相守，日子也能平淡又幸福。上元节去御街上看烟火，去京城中最热闹的酒楼用膳，重阳节便一同去京郊登高望远，喝茱萸酒，过年呢，就围在小木桌前，一起吃羊肉锅子，那该多么惬意。不过那时，她这天真的想法很快就被其他宫人嘲笑。姐姐们说，若是真的运气好，得以放归出宫，也是个老姑娘，只能配个鳏夫。若是运气不好，一辈子老死宫中都有可能，至于那样的生活，简直是痴人说梦。江近月后知后觉地想起父亲的事，也就不再说了。她也知道不可能，那样的生活，怎么可能属于她？如今也是如此，佟姨娘说那周公子能干，江近月自己也贪图他这一点，至于这最为重要的人品，二人都默契地没有提起。两人心知肚明，这寻常人家最在意的一点，对江近月这样的人，不重要。所以之后的短短数日，江近月同周怀川相熟时，惊喜地发觉老天居然眷顾了她一回。此刻她一入内，便见正中一张圆桌前，三老爷、三夫人并三房的长子陆晏明坐在左侧，右侧便是一对年近不惑的夫妻，和一位长相文雅的公子。那便是周氏夫妻和周怀川了。周氏夫妇身材圆胖，让江近月想起她当年被押解上京，初入教坊司时，便有一个这样身形的聋哑老嬷嬷，教她夜里如何洗漱，白日如何用饭，那是为数不多对她温柔之人。，！故而如今她见到周氏夫妇，觉得二位看着都是和气的人，江近月心下稍安。那位公子的样貌虽然没有如佟姨娘夸得那般出众，和家里的表哥比不得，随他父母，身形略矮略胖些，但他生得一张圆脸，两眼微眯着，是很温柔腼腆的样貌。此刻周怀川看江近月一眼，又飞快低下头去，不知心中在想些什么。三夫人见她来，笑道：“今日匆忙，忘记了我的手炉，难为你跑这一趟。”江近月顺势将手炉送给她，朝四周行了礼，三夫人便说：“既然来了，就一齐坐吧。”其实如今已将近三月，众人早脱下了厚重的棉袄，怕冷的夫人们也只在身上披一件披帛，早用不上手炉了，这不过是一个心照不宣的借口。侍女给江近月搬来绣凳，江近月顺势坐在了三夫人下首，听长辈们闲聊。几番交谈后，江近月大概明白，这周家和佟姨娘说得不差，这原是三夫人娘家远得不能再远的远亲，此番上京谈些买卖，也就顺道过来拜会。按理说国朝重农抑商，官员无事是不会同这些商贾走得太近，且三夫人本就因为家中多从事商贾，无人入仕而暗自菲薄，这周家虽是巨富，但能让三房中人齐齐出动，实在有些奇怪。且观三老爷言语间对他们也极为热络，江近月更奇怪了。她不觉得他们如此大费周章，只是为了自己相看，她算个什么东西？：（）表姑娘孕吐不止，世子他日宠夜哄