江近月很想说不去，她好累，可是没办法，佟姨娘已经将她拉起来，细细叮嘱：“你听我说，你去了以后啊，可以和周公子先谈谈，问问他父母近日如何，身体可还康健？你该和他父母见见了……”“知道了，姨母。”江近月收拾一通，坐上周家来接她的马车，和周公子一道去了曲江。……曲江在皇城东南，建有离宫禁苑，占地甚伟，又修建有无数楼台亭阁，以及皇家寺庙，除了一年中有几次陛下会从大内夹城来此赐宴群臣外，百姓们平日也会过来游玩。此时曲江边全是人，两边也聚集了来做生意的商贩，卖的东西五花八门，什么都有，江近月他们的马车被堵在外头，只好同周怀川下车步行。此处她曾经来过，不过上一回，还是几年前，她跟着教坊司的众人来此处给王公大臣们献舞，虽然心中有把握，可上台前还是会紧张到手心冒汗，哪里有心思赏景。但是这一次，她是和周怀川一起，从御街上过来，以平民百姓的身份来此观赏。到了地方之后，心中那点子因为前尘往事而起的伤感之意也被热闹冲散，她同周怀川逛了一会儿，走到一片草地，见此处许多孩童在放风筝，周怀川便问：“江姑娘，想不想放风筝？”江近月看着漫天华彩，默默答道：“我不会。”“这有什么，我来教你。”周怀川似乎来了兴致，带着江近月走到不远处卖风筝的小摊边，问：“近月，看看喜欢哪个？”江近月想了想，随意往角落一指，“要那个小兔子的。”当下周怀川便向摊贩付了银钱，他举起那小兔子风筝，展了颜：“你看这兔子吃胡萝卜的样子，倒是像你。”“哪有。”江近月看着手上腮帮子鼓鼓的样子，忍不住笑了。她和周怀川年纪相仿，没一会儿便玩在一块。周怀川温和内敛，但是相熟之后，她发现对方也有少年气的一面。虽然她的心中无波无澜，可是她觉得和对方在一块时，并没有和世子他们相处时的紧张局促之意，只是平平淡淡，间或会提起些兴致。江近月想，也许这样便是喜欢吧？她看着眼前一脸温和的周怀川，猜测对方应该也是不讨厌的吧？……二人一直待到快入夜才回去，马车上，周怀川不经意提起，“看姑娘喜欢放风筝，等日后到了杭州，我带你到徽德馆去，请师傅做一个更好的。”“哦？那是哪里？”“徽德馆是一个有名的老师傅开的，这位老师傅师从前朝赵万仪大人，对机巧之物很有研究，一般人想要他的东西可不容易。”周怀川想，不出意外，他两个月后便会回到杭州，那时，可能就要带个新妇回家了。不过没多久他便要去北方处理盐矿之事，少不得有几个月不在家，往后夫妻二人也是聚少离多，只要她能替自己孝敬好父母，操持家事，最好再生个一男半女，往后夫唱妇随，妻妾和睦，这也不失为一桩美事。其实周怀川此行的目的，本来也不是娶妻，这不过是个幌子，但陆家竟将这样的妙人儿送了来，他也颇为受用。……第二日午后离开家塾时，江近月困倦得直打瞌睡，她揉着眼睛往回走，走到去往西府的交界路时，瞧见陆晏廷和二房的人正在不远处叙话，江近月顿了顿，到底没从那走。这些日子里头，国公府发生了一件大事。襄阳长公主突然生了一场急病，严重到一病不起，性命垂危，连陛下都曾微服出宫慰问，十分凶险。国公爷几乎什么办法都用尽了，最后寻了一个颇有名望的道士算了一卦，说是国公府有邪气盘桓于顶，这才使公主一病不起，需要用新人的喜气来冲散着邪祟，于是，便开始和苏大人商议起陆晏廷和苏姑娘的亲事来。这些时日，府上便开始着手准备着两家的定亲之礼，因而作为身份尴尬的女眷，江近月自然要和陆晏廷避嫌。只是西府同家塾的距离本来就远，虽然两府之间开了几处通门，可对江近月这种靠双腿出行的人来说，聊胜于无。此番绕路，更是要多走上一大圈，她认命地捶了捶腿，继续往前走。不过没走两步，身后却传来一道略微快些的脚步声，陆晏廷的声音在江近月背后响起：“表妹。”江近月回头，就见对方大步赶上了她。她下意识看向周边，此处是假山和竹林之间的小道，清幽宁静，此时正是午膳时分，应当不会有人往这来，心中这才安心了些，问：“世子，可是有什么事吗？”他一向从容不迫，安坐如山，少有这样行色匆匆的时候，江近月的心微微提起，难道出了什么大事？不过陆晏廷看着她的脸，反倒先问：“嗯，没什么，方才看你这么行色匆匆，可是今日有什么安排吗？”，！江近月不明所以地点头：“我和周公子午后约了去沉月阁，他说想帮我看看哪里还能改进的，届时收益也能多些。”江近月想着如今正是月初，便顺口说道：“对了，这个月的收成账我已经算好了，也将您的那一份转交给青崖小郎君了，世子收到了吗？”“嗯。”陆晏廷显然不在意这事，他略过这个话题，又问江近月：“看你这些时日和周家公子相处得不错，日后有什么打算？”江近月眨了眨眼，垂下眸轻声说：“或许顺利的话，和周公子回杭州……”其实说出这话，江近月的心中也是犹疑的。这和她刚出宫的计划简直背道而驰，且她好不容易才盘下一家铺子，若是走了，日后怕还是要全部托付给周家在京中的人手打理。但她开店本就是为了积攒银钱回到杭州去查爹爹的事，如今这条路虽然看不清前方，但也算是一条捷径。其实她也不懂自己的决定对不对，这世上能为她考虑的人都已经不在了，江近月就算是想问，也寻不到人，只这样一日又一日地同周怀川处着。或许陆晏廷也看出她心中不定，接着说：“周家世代商贾，常年行走在外，你若是嫁给他，他势必不能经常伴你在侧，日后大多数时间里，你可能都要独自处理家中事物，无法同对方分担。表妹，你的终身大事，自己可要想清楚。”“好，多谢世子提醒。”江近月听得一知半解，和对方告别后，继续往西府走。她因为困倦，脑子有些混沌，等刚踏入小楼中，她的脚步忽然一顿，陆晏廷从来都不是那种爱多嘴，：（）表姑娘孕吐不止，世子他日宠夜哄