小葫芦努力把身子探出去，和小白说：“小白，回来。”小白没理他，依旧在外头转圈，小葫芦想带它回来，那头黄幼兰的侍女从墙外跑来寻他：“小公子，和我们回去吧。”小葫芦扒着草不肯起来：“那小白呢？”“它自己会回来的，您别担心。”于是小葫芦恋恋不舍地爬回来，一步三回头地往那个洞看，拖拖拉拉跟着侍女回到了原来的地方。正好归鹿院的侍女和嬷嬷出来找小葫芦了，听见远处有人声响起，黄幼兰匆匆要走，临走时，她嘱咐道：“小郎君，可不要说你见过我，也不要说小狗的事，可以吗？”小葫芦站在原地，虽然不知道为什么，但他还是点点头。过不久，李嬷嬷寻来，她看见独自站在外头的小葫芦，一拍大腿，轻呵道：“哎呦，小公子，您怎么能一个人跑到院子外头来呢？！这要是出了事，那该怎么办呀！守门的侍卫也真是不当心，等回头我告诉夫人，看不给他们个好果子吃！”“果子好吃吗？在哪里？”小葫芦跑到前头把背篓捡回来，一脸好奇地问。李嬷嬷一把抱起他，叹口气往回走：“还想吃果子呢，叫你爹爹知道了，怕是又要克扣你的伙食了。”小葫芦又问：“嬷嬷，我想养小狗，买小狗好不好？”“这得要世子和夫人同意才行呢。”于是小葫芦将脑袋埋在她的肩膀上，撇了撇嘴。……夜里，夫妻二人乘上车辇入了宫门，一路上碰见不少来赴宴的贵人，皆是珠翠琳琅，华服加身。到一处红漆大门前时，二人下了马车，同众人一起走过天街，到达麟德殿，随后依次在宫娥的引领下，到不同的地方落座。昨日午后，沈相带着大臣在城门处迎接赵国使团到了京中驿馆，沿途设的仪仗队和乐舞表演还吸引了不少百姓驻足，也算是夹道欢迎的热闹场面。今夜又在这麟德殿设下两国盛宴，给足了那摄政王面子。宫宴马上开始，两国官员分坐两侧，皇亲命妇们也依次坐好，各个神情庄重肃穆，不敢轻易发出一言。七月正是铄石流金之时，但麟德殿中满是冰鉴，格外凉爽。殿中四角的水缸中摆了芰荷，散出芳香，将阵阵热浪隔绝在殿外。很快，陛下和赵国的摄政王入内，众人行礼过后，歌舞伎便入场开始演奏盛乐。宫宴开始，赵国的使节团将小皇帝的国书呈递给圣上，圣上欣然接过，赐下礼物。流程按部就班地进行着，但这些事同底下坐着的命妇们没太大干系，令她们真正注目的，是那位摄政王。这位摄政王和粗鲁的赵国汉子不一样，他身量颀长清瘦，穿着一身阔大墨黑交领礼袍，抬手时，露出内里赤红的衣摆来，瞧着和其人一样，十分狂妄。更奇怪的是，这位摄政王的脸上居然戴着个黑色面冠，压住他整张脸，散发着一股阴郁的气息。众人看他这副打扮，又联想到他那些可怕的传言，有些胆小的夫人县主已经不敢直视上方了。传闻这位三皇子乃是赵国皇帝的废妃所生。那废妃当年一生下他，便想将他掐死。被宫人拦住后，又在夜里趁人不注意时，把那孩子装到木盆里，顺着内河飘出去，第二日清早，宫人就在外发现了一具婴孩的尸体。都说三皇子殁了，可谁也不知道他为何会在多年后突然出现，他一回来，那些旧部皆归顺于他。赵雪客之所以能在短时间内重掌大权，也是因为和朝中那些旧部早有来往，甚至于，他一直在暗处谋划着这一切。赵国上下皆明白过来，原来当年，他只是金蝉脱壳，一切都是一个局而已。他刚回去时发动宫变，使得满皇宫上下血流成河，这两年更是残暴。他视人命为草芥，平日里也随意杖杀不少大臣和宫人，有一回上朝时，甚至吓得小皇帝尿了裤子。江近月坐在席上，因为离得很远，只看见一个模糊的小点，她失了兴趣，只将自己当成个哑巴，一直敛声屏气着。酒过三巡，舞女们换了首轻快的曲子来跳，那紧张的气氛才稍稍减轻。夫人们多的地方，少不了闲话家常，渐渐地，江近月的耳边时不时传出些细碎的谈论声来。她正觉得无聊，身边席上那人却注意到了她，小声唤她：“江妹妹，你回来了。”江近月转身，就见她左面坐着个盛装的女子，她化着珍珠妆，脸上的胭脂打得有些重，脸也很瘦削。江近月认出她来，这女子正是苏筝妤。“苏姑娘？您怎会在此？”江近月记得去岁过年时，陆晏廷回京过一趟，回来后偶然和她提起过，说苏筝妤一直在青龙寺里清修，她父母想尽了办法，都不能让女儿回心转意。如今这是……苏筝妤苦笑一声，语气细如蚊蝇：，！“你该叫我杜夫人了，我二月前已经嫁给杜尚书之子，此番是随他来的。”听到这话，想起当年那个一脸决绝，说要为宁珩守节的苏姑娘，江近月心中微微讶异。不过这到底是旁人的私事，她也不好多问，只淡笑着点头，将目光转到台上的歌舞中去了。这一批歌舞伎跳得很认真，那一张张青涩的脸上虽然涂着彩脂，可她们的目光却也和从前的她一样，清透且稚嫩。江近月看着她们，一时竟还有些怀念当年在教坊司苦训的日子来。人的脑子可真是个好东西，在那样苦累的教坊司中待了数年，此刻回忆起来，却只记得好的时候，把那些艰辛都忘了。可是心却不一样，心总是能牢牢记住那些所受过的伤痛，永世不会消退。正想着，一旁的苏筝妤缓缓叹了口气：“你是不是想问我？当初说得那样信誓旦旦，如今又为何嫁人了呢？”江近月回过头，不知如何回答。但苏筝妤也不需要她回答，她像是找到了能听她倾诉的人，继续说道：“我父母年事已高，家中只有一个幼弟，我什么办法都用过了，只是没想到，他们把家族看得比我重要。”江近月自然知道这世道女子的不易，她只问：“那苏姐姐在夫家的日子可还好吗？”看见对方上的关切，苏筝妤淡淡一笑：“你放心，我那个夫婿倒是好的，他说了，愿意给我时间适应。可是，最多也只有半年，毕竟，孙家娶我也要延续香火。”她语调哀婉，整个人笼罩在一片阴影中，桌上的菜肴一口也未动。江近月也不好多言，只劝慰了她一句：“苏姐姐，放下执念，或许会更好呢。”苏筝妤又陷入了怪圈之中，她饮了杯酒，扶额惆怅道：“是人总有执念，江妹妹，难道你没有执念，没有必须要做之事吗？”江近月拿起白玉瓷杯的动作顿了下，杯中茶水洒出两滴，虽然已经是适合入口的温度，可还是烫得她心口发震。她自然是有的。江近月忍不住抬起头，往陆晏廷所在的方向看。坐在远处斜对角的陆晏廷，本在同老皇叔聊天，隔着大老远，江近月以为他不会发现自己。但他似乎心有所感般，那道灼热的目光扫了过来，同江近月对视。他微微勾唇，朝她眨了眨眼睛。江近月对上他的视线，又有些不好意思地别开眼，浅笑着低下头，将杯中茶水饮尽。乐舞表演不断，美酒佳肴丰盛，后半程，江近月坐在命妇中间，听些闲谈八卦，不知不觉便到了散席的时候。在场之人依次按品级向陛下行礼告退，等江近月和其他夫人们从天街出去时，一眼就看到了人群站得笔直的陆晏廷。陆晏廷一边等她，一边和常玉京叙话。见江近月来，他快步走到江近月面前，摸摸她头上的钗子道：“就说戴这个有用吧？不然我都瞧不见你。”“变着法说我矮呢你。”江近月嗔怪地捶了他一下，扶了扶头上那根发钗。前几日小葫芦这个混蛋把归鹿院一颗夜明珠摔碎了，江近月气得个半死，后来陆晏廷把东西交给工匠，让工匠仔细打磨，做出一只流萤夜明钗来，在夜里会发出不刺眼的微光。陆晏廷和常玉京作别，牵起江近月的手要出宫。“陆世子，且慢。”人群中，一道声音在陆晏廷身后响起。这声音有些沙哑，语速也很慢，阴阴柔柔的，就像暗处吐信子的蛇一般。陆晏廷回过身，就见后头是礼官和那位摄政王。那摄政王十足地放荡不羁，手中还拿着壶酒，笑着对他道：“陆世子，久仰大名，要与我饮一杯吗？”：（）表姑娘孕吐不止，世子他日宠夜哄