那个女人仿佛根本不存在，只偶尔在院子里遇见长兄，客气点头问安，行同陌路。
下人间小声嘀咕，道芳菲斋那位识趣，本就是借着恩情、为了保命才进的门，阮府丰衣足食供着，她便也不出来摆嫡妻主母的架子，各自安好，足矣。
要不是老爷那次喝醉酒走错院门，这府里的嫡长子，兴许到这阵还没影儿呢。
嘿，天意呐。
那之后过了快两年，方苓才生下阮桑，接连又有了阮柔，再之后，肚子便一直没了动静。
许是年纪大了，她也渐渐消停下来，除了隔三岔五冲阮仕祯发顿脾气，关起门来过日子，冷暖哪里是外人能知晓的？
远远瞧见爹娘同住的铃珰院，阮柔脚下一拐，转道往祖母的正房走，让那夫妻俩再闹一阵儿吧。
“老太太这几日怎么样？虞大夫的药吃着可还习惯？”
祖母年事已高，近两年显出些日落西山的光景，前世冬月初，她接到消息匆匆赶回家，祖母已在弥留之际，话都说不出来，见了她来，老人默默流泪，看她的眼神满是哀伤。
心头涌上一阵酸楚，幸好祖母早走一步，与阮家的大祸擦肩而过，否则不知要伤心成什么样子。
抑或者，若那时祖母还在，阿娘一辈子视她为主心骨，兴许不会在爹爹刚死便上吊自尽。
一进门，阮柔提起裙子快跑起来。
前堂林立着造意古朴的高几大柜，幼时她跟阮桑玩捉迷藏，最爱躲进祖母屋里，那些老物件上，仿佛有淡淡的生命痕迹流淌过，手抚在上面温润透心。
有次她钻进老紫檀雕花衣柜里睡着了，阮桑找了她整整一下午，最后急得哭起来，还是祖母淡定起身，走到柜前，扣指敲了两下。
“桑虫儿掉金豆子了，快出来瞧稀奇了喂。”
那些曾于她短短十九年生命中，微不足道的小事，在见到祖母的一瞬间，自阮柔的胸腔轰然炸开，她扑上去跪倒在老人膝前，失声痛哭。
“这是怎么了？柔儿别哭，有什么委屈跟祖母说，万事都有祖母替你作主。”
阮老夫人惊愕蹙眉，一面心疼地用手摩挲孙女儿脖颈，严厉的目光转向吕嬷嬷，无声质问。
又和姑爷闹别扭了？
吕嬷嬷眼神带点无辜，摇头：没有啊。
又想了想，昨晚跟姑娘说那事的时候，瞧着她像心里有数，平静得很。
这是她一手带大的姑娘，性子软和、心地善良，没什么心机，平日也不爱算计，颇有点没心没肺。
一时连吕嬷嬷自己也想掉眼泪，姑娘到底心里藏了多大的苦哟，见着老太太哭成这样。
阮柔不顾不管哭完，这才省过神儿，这么失态怕是要吓着老太太，抹了泪弯唇嬉笑。
“哈哈，我吓唬您玩儿的。小时候您老说，一个金豆子抵得三日光阴，我给您老掉一堆，保佑老太太长命百岁，活到九百九十九。”