众人起哄声中，游鸿乐灰溜溜败走，裴琬莠甩着马鞭，得意洋洋走回来，朝阮柔挑眉，“怎么样柔姐姐，欺负你小姑的坏人被我赶跑啦。”
“嗯，秀秀真厉害。”阮柔拿出帕子给她擦汗，笑吟吟回头，向沈之砚介绍道：“夫君，这位是裴四姑娘。”
沈之砚淡淡抬眼，向裴琬莠微一颔首。
他在外可从不会这么失礼，阮柔再向裴琬莠介绍，“秀秀，这是我夫君。”
“姐夫！”裴琬莠清脆喊道。
阮柔瞥向正竖耳偷听的姚氏，不出意外收获她惊掉下巴的表情，没来由一阵心情舒畅，似乎连腕子都没那么疼了。
她拉着裴琬莠走开两步，未曾发觉，沈之砚眸色转冷，目光紧紧盯在裴琬莠那袭浅黄背影上。
稍过片刻，沈之砚上前牵起阮柔的手向外走，“午宴了，咱们过去吧。”
他丝毫不顾礼数，老师的女儿、堂嫂堂妹统统置之不理，似乎眼里只看得见阮柔一个，其他人根本不存在，拽着她自顾离去。
先前裴安确实跟他提了联姻一事，沈之砚早知终有一日会跟老师翻脸，梦中所见，更让他确切知道了时间，当即便表明态度，不会休妻另娶。
之后林七来找他，米阳胡同的虞医师，经常出入官宦人家内宅，除了擅长妇人喘咳之症，另有一样拿手，便是替人避子。
常有内宅主母为防争宠，或迟迟未诞嫡子，都会找她配制汤药，迫使妾室通房喝下。
那么——他沈之砚是哪里对不起她，不须旁人逼迫，她自己就这么一碗一碗地灌避子汤。
若说从前她因表哥战死，嫁给他仍不肯移情，眼下看来，阿柔早就知道翟天修未死，这才打定主意，不肯生下他的孩子。
她早就预谋和离，偏生假以借口，说他有心另娶。
哥哥死后，母亲一遍遍怒斥他，偏激、狭隘，连亲兄长都容不得，手足相残，累得老父伤心而死。
他一次次辩解，说他没有，母亲骂他敢做不敢当，是个孬种，说沈家没有他这样的败类。
整个少年时期，沈之砚活在被冤枉的阴影中，成年后，看过太多比他受了更大冤屈、以至家破人亡的案例。
心头的执念无法化解，真就变成了母亲说的那种人，偏执恣睢，满心暴戾。
当年大理寺门前，曾经照亮过他的小女孩，如今也成了加害他的一员，将那些他没犯过的错，强行加诸在他头上。
沈之砚越走越快，阮柔追不上，被他扯得脚步踉跄。
一路时有其他宾客经过，有人认得他，见一贯温雅有礼的沈侍郎，此刻面色狰狞，拖着妻子疾走，不好过来搭话，纷纷离远好奇观望。
“之砚，你到底怎么回事？”
阮柔不意他毫不顾及形象，心下到底有些慌，“有什么事咱们回家再说，你别这样，快放开我。”
原来撕下脸皮，放到脚底去踩的人，才可肆无忌惮，过去他是那个维持表面尊严的伪君子，眼下，终于轮到她怕了。