“私盐价格低，民众自然愿意买，官商从中获利，说起来，倒是一门皆大欢喜的买卖。”
沈之砚语气不无嘲讽，看着工棚里像牲口一样劳作的灶丁，眼中波澜不兴。
“又有多少人知道，盐枭所得暴利，是榨干灶丁们的血汗换来，更不必说他们吮血吸髓、中饱私囊，侵害朝廷根基，国贼禄蠹，都在这盐里了。”
自调查翟天修的来历，在沈之砚眼中，已将他归为穷凶极恶的盐枭。
今夜带阮柔来此，让她亲眼见识私盐贩子手底下，残忍冷酷的现实，好叫她认清她表哥的真面目，别再被年少时的假相蒙蔽。
阮柔不知何时已转过身来，定定看着沈之砚，嫁给他三年，她从未见过他这般侃侃而谈。
这个人虽说状元出身，品行高洁，其实私下里并不喜风花雪月，谈琴作画这等风雅事，从未见他做过，偶尔闲在家中，不是看卷宗，便是彻夜在书房伏案，奋笔疾书。
沈之砚就是那种冷静淡漠的性子，却将最大的热忱，都投诸在公务上，乃至待人接物，从来是在彬彬有礼间挟着疏离冷淡。
然而今夜的他，压抑在平静话语中的激奋，她这个三年的枕边人，却是能深刻感受到，比之他的虚伪阴冷，这份热情更让她刮目相看。
沈之砚目视前方，黑沉沉的夜色下仅有零星灯火。
“那里是八井巷，城中最大的私盐窝点之一。”
天罗地网
◎他的妻如珠似宝，谁也别想偷走。◎
马车停在一条狭窄的巷口，前方青石板路面坑洼不平，随处可见积水泥泞。
“路不大好走，看着点脚下。”
沈之砚提醒阮柔一声，弯腰将她的裙摆提起，一手搀在肘下，带着她向巷里行去。
“今夜截获情报，有个通缉已久的大盐枭正藏匿在此，严烁带人前来围剿，前面已经布置得差不多了，咱们这会儿过去，正好赶得上抓捕现场。”
羊皮小靴踩在泥里发出“咯吱”声，阮柔现在总算明白他备下这双鞋的目的，却仍是难以理解，为何要带她围观缉拿罪犯。
前次沈之砚提及翟家在西北贩私盐，阮柔当时并未接话，她从林琼处已然知晓阿修与金刀的关连，而这家商行，的确就是前世大理寺追剿的私盐贩子。
至此，她心中的不安愈发强烈，今夜在此围剿的人，难道是阿修？
所以，沈之砚才要带她来看！
“他不是……”阮柔嗓子干涩，在昏暗的巷道驻足，抬头定定看着沈之砚，“翟天修不是盐贩子。”
前世皇帝亲封他为忠武将军，他从蒙古人手里历经艰险脱困逃出，带回情报，是于国有功的忠勇之士。
远处的灯光零星落在沈之砚脸上，映得他神情晦暗，指尖传来一阵麻意，嫉妒如噬骨毒虫，啃咬一身傲骨，他低垂眉眼，冷淡向她睇来。