听到这话，赵茂心底已经很不服气。
老秀才却没停，又说：“作为读书人，上有令，我们要做的是明辨是非，而不是趋炎附势，助纣为虐。”
“你们要记住，读书识字只为明理，读了圣贤书便要行圣贤事，万万不可投机取巧，否则书便是白读了。”
赵茂终于忍不住，起身反问：“先生，疏浚河道乃利国利民之策，怎能说是助纣为孽？”
老秀才瞥了他一眼：“子不语怪力乱神，以神灵愚昧百姓，造就的便是孽债。”
赵茂拧起眉头，大声问他：“以先生之言，百姓们得了实际的好处不算好，非得是条条框框都是圣人言，饿死在地里才算好吗？”
老秀才脸色一沉，指着他骂道：“老夫何曾说过这般话，你父亲好歹也是读过圣贤书的，如今却跟县令大人沆瀣一气，为的不过是省去民夫工钱，这叫与民争利。”
赵茂有些害怕，却还是挺起胸膛：“先生既然这么想，为何不去公堂门口擂鼓鸣冤，以正视听。”
“亦或者，先生您只敢在背后非议，不敢在人前直言？”
“你，你这小子不敬师长，给我滚出去。”老秀才气得一佛升天，将赵茂赶出了学堂，罚他站到了放学时分。
临到放学，老秀才冷声质问：“你可知错了？”
“学生不知何错之有。”赵茂板着脸回答。
老秀才冷笑：“好好好，顽劣不堪不服教训，既如此你就回家去吧，老夫教不了你。”
赵茂委屈不已，却又不肯低头认错，沉着脸离开了。
兄弟俩在城门口会合，赵椿一个劲的说镖局里瞧见的新鲜事儿，好一会儿才发觉弟弟脸色不对劲。
“你怎么了，学堂里有人欺负你了？”赵椿拍着胸脯，“告诉大哥，回头我套他麻袋教训一顿，看他以后还敢不敢欺负你。”
赵茂抬头看了他一眼：“没事儿，就是累了。”
一直到回到家中，赵梦成几次三番的开口追问，赵茂才说出此事。
他眼底有委屈，但更多的是愤怒：“爹爹明明为大家，为周围的村子，为整个上河镇做了一件大好事儿，先生不但不夸你，还在背后骂你。”
赵梦成哈哈一笑：“你不高兴就为了这事儿？”
赵茂索性也不练字了，放下毛笔走到赵梦成身边挨着坐：“爹，我不喜欢他这么说，因为我知道爹爹没有私心，您是为了大家好。”
“那你可说错了。”
赵梦成眉头一挑，揪了揪小孩儿发髻：“爹会费心费力做这件事，根本原因是怕上河泛滥，导致两岸受灾，百姓饥荒。”
“那不就是为了大家好，爹又得不到好处。”赵茂气愤道。
赵梦成继续说：“我怕百姓闹饥荒，并非因为将他人安危放在心上，而是怕有那一日世道就乱了，影响我过自己的安稳小日子。”
“咱家有钱，有粮，有孩子，走不了跑不远，遇到饥荒容易成为箭靶子。”赵梦成笑了起来。
赵茂愣住了，他不知道爹爹是这样想的。
赵梦成觉得他这副呆愣愣的模样很有趣，捏了捏他的脸颊：“你爹我可不是什么菩萨心肠的大善人，我做事情，归根究底要对自己好，其余皆是附带。”
“可是……可是……”赵茂一时说不出话来。
赵梦成故意问他：“怎么，对爹爹失望了？”
赵茂低下头，过了一会儿却又抬头看着他：“不，爹爹这样做是对的。”
“爹爹即使有私心，做的也是有利于乡亲们的好事儿，私心并未损害他人分毫，反倒是分润与人，更不该被诋毁，而应该被赞扬。”
赵梦成被逗笑了，觉得自家这孩子很护短，但凡他做的事情就没有说不好的。