头领们的策略见效了，一连着半个月，艾克斯恢复了本性，整天忙活的乐不思蜀，没有再提什么出去行商的事情。只是乱世时事动荡，怎能容得他一直苟安腐朽。这天冉虎派人来报，他们在舒乐斯附近伏击了一支三十人的库吉特队伍，他们是前往舒乐斯运送物资的，队伍里包括十多名骑兵和二十多名牧奴。当时对方有两名骑兵比较警觉，跑掉了，另外击毙五名，俘虏六名骑兵，剩下的牧奴们没有反抗，也一并俘虏了。在亲自审问一番押送回来的俘虏后，艾克斯进一步验证了之前的猜想，塞拉可汗确实是要以舒乐斯为前进据点，准备进攻库丹城的。那一队押送物资的骑兵和奴隶不仅是专门运送物资的，他们得到的还有一个命令是，运送完成后直接留在舒乐斯的坞堡，协助原有坞堡防御。和一众头领商议后，得出的结论是库吉特人最迟明年秋天就会再次发动对维吉亚的入侵。而且这次还逃回两名库吉特骑兵，很可能会给舒乐斯要塞提前带来攻击，艾克斯急忙让罗宾汉率领三十名精锐射手前去支援，并让法提斯带领三十名骑兵在舒乐斯附近驻守，随时准备策应支援。好在艾克斯之前的收缩型建设很见成效，舒乐斯的坞堡的城墙已经完全封口，外面的堑壕也已经挖好，艾克斯让人把建筑材料通通运到堡内，只留下一百人的领民慢慢加强细枝末节，另外一百人撤回汤泉要塞。并且还让马尼德运送几车粮食和箭矢过去，让冉虎他们做好长期坚守的准备。果然马尼德回来没出几天，法提斯就传回战报，说是库吉特人派了将近三百骑兵前来攻打舒乐斯的坞堡。只是这些人不善攻坚，制作了几架简易的云梯后，就往坞堡前送人头。向上攀爬的库吉特人虽然举着盾，却被四角突出的射朵上的弓弩手射的左支右绌，死伤惨重。在丢掉了二十多具尸体后，库吉特人放弃了强攻，改为以优势兵力围攻。只是他们不知道的是这不是一支维吉亚人的孤军，当晚，法提斯就趁深夜袭击了他们的营地，还专门放火烧了他们的粮草物资。第二天，这些维持不下去的库吉特人又派人过来劝降，使者对冉虎许诺了很多好处，什么封地、财宝、美女都出来了。那冉虎能答应吗？库吉特汗国待了这么多年还不知道他们什么操行？他直接当场就严正的回绝了库吉特人，告诉他们是不可能投降的，这辈子都是不可能投降的。并且冉虎还说了艾克斯之前授意他的话，告诉库吉特人，他这里有将近七十名库吉特精锐骑兵的俘虏，那颜贵族就有三人，如果想让他释放这些人的话也不是不可以，可以用来交换，至于用什么来交换呢，没错就是库吉特人手里唐人奴隶。艾克斯这边还提出细致的要求，每名库吉特骑兵可以用三名三十五岁以下的青壮唐人来换，用三十五岁至五十岁的老年唐人需要五名，那颜贵族则需要二十名唐人来换，而且这些唐人不能生病、受伤、残疾，瘦弱没有精神的即使年轻也算作老年唐人。库吉特头领没有达成劝降的目的，听到了冉虎的换人条件后，不得不率队悻悻的离去。过了五天，这些库吉特人又回来了，同行的还有三百多被他们像羊一样驱赶的唐人牧奴。交换是在坞堡的吊桥前进行的，为了防止库吉特人使诈，艾克斯事先交代让冉虎分批交换，每次最多不超过三人，而且为了防止混入奸细，还把张平、李达二人派给他帮忙甄别。每次这边释放三名库吉特骑兵，对面就要释放相应的唐人牧奴，再经过这边一众汉族领民确认后，才能进行下一批次的交换。刚刚过来的牧奴被张平、李达带人问及祖上籍贯，姓甚名谁，家中人口等相关信息，在确认无误后，才被放过吊桥，准许进入坞堡。果然，库吉特人不老实，很快就甄别发现出十多名可疑分子，冉虎这边也不着恼，直接扣下，然后再让库吉特两名唐人换一名的换回去，并警告再有可疑分子就直接格杀处理。就这样将近七十名库吉特俘虏换了一上午还没换完，最后还剩两名那颜贵族的时候对方居然没有奴隶了，本来看他们驱赶的人群应该是够的，看来这些库吉特人本来就存着坏，打算着派二十多名奸细混进坞堡来的。冉虎再和张平等人合计后，决定也不在麻烦库吉特人了，让他们用四十匹好马来换，库吉特人自是不肯，双方又是一阵扯皮，最后把价格定在三十五匹骏马后，才给这场交换划上了最终的句号。临走的时候，这些库吉特人还放下狠话，说很快就会让他们尝到报应的，换来的只是坞堡上的众人送给他们的一阵嘲笑。获得了三百多族人外加三十五匹好马，艾克斯在汤泉要塞得了信后高兴的直拍大腿。在确保库吉特人返回以后，法提斯把这些艾克斯的族人带回了汤泉要塞。，！就这艾克斯还是不放心，让几位头领又对这些人进行一一的甄别，一番努力下，还真的甄别出五个可疑的人来。在一番隔离审问和拷打下，这些人还真有问题，只是这些人却是真的唐人不假，他们都有至亲被库吉特人扣着，在威逼利诱下答应当了库吉特人的奸细。艾克斯对于这些人的行为也不着恼，告诉他们不要怕，说不定他们很快就能和他们的至亲重新团圆了。并让人把他们的姓名和被扣押的至亲家人的姓名都登记在册，只是目前得先委屈他们地牢里住上一段时间了。地牢那里条件也不差，现在被打扫的很干净，他们的吃食也给足，穿衣也换上好的，保暖的，毕竟是自己族人，艾克斯对他们还带着改造挽救的人文关怀，希望他们有朝一日能发自内心的痛改前非，真心悔过。在交换完俘虏以后，领地又过了一个多月的安稳日子。现在领地已经有将近一千七百人的领民了，这个人口数都快撵得上他老丈人伊阿亚的直属领民了，人家可是老牌的诺德贵族，还是城主。激增的人口让领地热闹非凡，也增加了各项消耗，通过张平和艾克斯的核算，领地目前的储备不足以度过即将到来的寒冬，艾克斯不得不让班达克他们再次出马，进行两趟行商。眼下汤泉要塞的外堡已经基本修复、建设完毕，亚曼提正组织人进行内堡的修复和建设，所有城建都在有条不紊的进行着。要塞外的据点只有河边的港口开始了建设，上面的码头已经到了收尾阶段，停靠个几十艘商船是没有问题的。知道领地物资紧张，头领和领民们也是非常给力，为领地贡献着自己的一个力量。驻守在舒乐斯的冉虎和罗宾汉在每天巡逻之余，把狩猎当做训练，趁着眼下秋天动物们长膘正肥，在舒乐斯附近的草甸和丛林里展开了好几次的围猎，先后猎获了野猪一百二十多头，麋鹿九十多头，梅花鹿两百多头。其它送给艾克斯和众头领尝鲜的野鸡、飞龙、雪兔等小动物还不算。法提斯、尼扎、德赛维和留在汤泉要塞的骑兵、弓弩手也不甘示弱，也趁着天气展开围猎，收获的只比冉虎他们多不比他们少。直累得加工肉干、兽皮的工匠们腰都直不起来了。凯瑟琳领导的妇女们也积极出动，在骑兵队的保护下，她们散布在要塞附近的原野和森林里，采集野菜、蘑菇、可食用的茎块、野果等物，并把野菜和蘑菇晾晒成可以存放很久的干货。艾克斯为了让大家在冬季有新鲜的东西吃，还专门在外堡建造了地窖，把领地收获的蔬菜，妇女们采挖的茎块、野果都储存了起来。负责捕鱼的伊戈尔也获得了丰收，在渔船的加持下，他们捕鱼作业的范围扩大了，最远都快到达库丹城的附近了，每天返回时船上拉满了肥美的河鱼，最少也有上千斤重。好在领地不缺食盐，这些鱼通通被做成了咸鱼干，现在港口附近腥气轰天，港口外面的平地上都是木头搭得晾晒架子，上面挂满了风干的咸鱼，成了一个大大的晾晒场。其实这些采集猎获加起来的话，再加上艾克斯原先计算的储存食物，应该是可以度过这个冬天的，只是这里还有一个不确定的因素，就是琢磨不定的寒冷天气。在没来领地之前，艾克斯就在日瓦丁的王家档案馆查到，这里的冬季一般是从十月份到来年的三月份结束的，跨越长达五个月份算是妥妥的寒带气候了。不过这是指的一般情况，艾克斯看见档案里有过长达七个月冬季的记录，这点他还和伊戈尔确认过了的，万一自己不好彩碰上了这种长冬的年份，那么缺粮的两个月足可以饿死他大部分的领民。艾克斯不敢赌今年是长冬季还是短冬季，也不能将就将就忍过去了，这更不是心怀侥幸的事情，那是将近一千七百人的生存大事。所以他现在是想尽一切办法囤积食物，丝毫不敢懈怠，不图别的，图得就是华夏人那种粮满仓心不慌泰然自若，以及身为父母官的心安理得。：（）未知骑士