“今年开春那场败仗其实并不完全只是因为缺粮，当时依照我的部署应该还算周密，但奇怪的是达塔人似乎掌握了我的进兵方向，提前有了应对之策，反倒使我们陷入被动，措手不及。”
谭应鲲的脸色有些沉重，“即便圣上宽恕了我，并未治我的罪，我思来想去那场仗，也还是觉得哪里不对。”
“所以我上了一道密折，若西北军中真有人做鬼，这将是一件极可怕的事，也是因为这道密折，圣上才会让阿鹏带金羽令暗中前往西北助我查清真相。”
“可他是常在官场上露脸的，身为圣上身边的人，哪怕是地方大员也多的是认识他的，他只能藏身盐商之中只求一个悄无声息，”谭应鲲苦笑一声，“哪知道这一趟……竟是天人永隔。”
“陆阁老，暗潮不能涉足的道理我知道，”他揉按了一下微酸的眼角，“二皇子已经被囚建安高墙，我也不求更多了，只是这回与您在干元殿上划清界限，往后，我再不能正大光明来您府上拜会了。”
“不仅如此，”
烤热的橘子被陆证握在手中这么一会儿已经渐冷，他看着谭应鲲，“哪怕是像今夜这样，你也不要再来了。”
谭应鲲一震，他转过脸来，只见陆证神情平静极了，虽生华发，而双目矍铄，一副身骨老而弥坚，他不由失声：“阁老……”
“今年开春你打了一场败仗，朝廷里参你的折子多如牛毛，但圣上却一力压下，不是因为他偏信于你，而是咱们这位大燕皇帝陛下哪怕体弱多病也绝不是个糊涂人，朝廷里什么开支都能削减，但军费——绝不能减。”
陆证徐徐说道，“蛮夷犯境一直是他心中大患，他认准了西北需要你这样的人，哪怕一时的败仗让朝廷里不少人忘了你从前打了多少场胜仗，但他却记得。”
“为君，他有他的用人之道，无论是用我，还是用你都是一个道理，你可以打一场两场的败仗，但你绝不能犯了他真正的忌讳。”
谭应鲲张了张嘴，却没能发出一点声音。
如果他还是个年少的小子，他未必能听得明白陆证今日所言的份量有多重，可他已经年逾四十，哪怕是个武将，哪怕远在西北，他也仍与满朝文官一样被拘在同一个官场里。
若非如此，他也不会闯入诏狱痛打王进，更不会在干元殿上当着建弘皇帝的面冲撞陆证。
“史记有云廉颇蔺相如将相和，为后世称道，”
陆证将冷透的橘子放到一旁，站起身，“但在圣上眼中，你我不能和。”
一个是当朝首辅，一个是掌握西北全境兵马的大将军，相权军权皆在他二人之手，这如何能令建弘皇帝安然酣睡？
夜雨声声，敲打檐廊，陆证唤了声他的表字：“展云。”
“与我分道吧。”
一夜雨尽，清晨天还没有亮透，惊蛰与来福都还在睡梦当中，细柳孤身出了府门，街上已有不少不避严寒的摊贩在叫卖。
细柳找了张桌子坐下，要了一碗热粥。
蒸笼里跑出来的热气短暂地轻拂她的脸，那摊主看着她，这个姑娘太清瘦了，脸色也实在苍白，不见多少血色，他热络地道：“姑娘，要酱鸭吗？裹着饼皮子吃，好吃着呢！”
细柳扶着左肩，看他从笼屉中取出来一碟酱鸭肉，她点了点头。
摊主动作麻利地将鸭肉和薄薄的饼皮送来，当中一只没片过的鸭腿皮如赤红琥珀，酱腌得极好。
一行青黛衣袍的侍者簇拥着一架马车缓缓而来，晨风吹开帘子，陆雨梧咳嗽了几声，抬眸不经意一撇，只见桥边早食摊上食客零落，一个紫衣女子背对着长道而坐，腰间银饰亮眼。
“停下。”
陆雨梧立即道。
车夫立即停车，陆骧才要掀帘问声怎么了，却见陆雨梧忽然弯身出来，他只得连忙下去，扶公子下车。
陆雨梧朝那道单薄背影走近，青灰暗淡的天色底下，她弯眉如黛，半垂眼帘，面前一碗清粥没动，手中握了一双筷子，在酱鸭腿上漫不经心地戳着，挑开皮肉，分离鸭骨。
陆雨梧步履倏尔一顿。
他却没忍住胸口闷意，闷咳一声。
相隔数步，细柳耳力敏锐，她手中动作一顿，回过头去，寒风吹拂，那年轻公子有一张清隽和煦的面庞，春碧色的衣摆随风而动。
一时间，四目相视。