事情真是越来越扑朔迷离了。
沈谏自宫中回到府里。
水榭边上，几只白羽信鸽朝他扑腾着飞来，停在他肩头。
沈谏取下绑在白鸽爪子上的信，屈指展开信纸，看了眼信上内容。
朱翰林不知何时从他身后冒了出来：“可是君上有新的消息？”
沈谏“嗯”了声。
有些人“死”太久，想出来活一活。
次日，春风和煦，艳阳高照。
皇城梨园广场内，诸国使团与大周正在举行一场击鞠赛。
场上彩绸飞扬，马蹄卷起阵阵尘土，几对人马分别代表着不同国家，在场上追逐竞争，每当有人击球进洞，边上便响起擂鼓庆贺。
马蹄声，擂鼓声，呐喊声，各种声浪交杂在一起，热火朝天。
赵锦繁率众臣与各国使者于一旁高台上观看比赛。
虽说是场以娱性为主的击鞠赛，但谁都不想在诸国面前失了颜面，铆足了劲拼。
北狄人以牧马为生，最擅御马，获胜的彩绸大半都去了他们那里。乌连人民风彪悍，狠劲十足，获得彩绸的数量紧随其后。
而大周所获彩绸寥寥无几。
场上这群大周儿郎们个个身手矫健，球技一流，为了今日的击鞠赛，训练许久，原本信心十足。
可惜天有不测风云，临上场前这支队伍的领队突发旧疾。
缺了主心骨的队伍，人心涣散，少了几分士气，在场上表现得不尽如人意。
北狄王萧衍脸上不无得意：“你们大周从前也是马背上得天下，今日只得那么些彩绸，未免有些说不过去吧。”
在场大周官员只能挂着一脸假笑装作没听见。
乌连王在一旁默不做声，他只是觉得这场击鞠赛一眼就能望到头，异常无趣。
东瀛使者清原还是老样子，只要能踩上大周一脚的场合，他必定要出来说叨几句，尽管他东瀛在场上一面彩绸也未得到。
只听他讽道：“大周泱泱大国，连击鞠都击不好，说出去未免让人笑话。”
话音刚落，从不远处传来一阵冷笑：“是谁在那口出狂言？”
众人循声望去。
楚昂骑着马悠悠上前，抬眸朝看台瞥了一眼，气势凛然。
清原为他气势所摄，笑容僵在脸上。
时隔多日，再见楚昂，他依旧还是那副小爷我脾气差不好惹的样子。
赵锦繁合理怀疑，若不是在场有多国使者在，他得顾及大周颜面，方才他一出口必定不会是“是谁在那口出狂言？”而是“到底是哪条狗在吠？”
楚昂懒得多说，拿起球杖，骑着马朝赛场中心而去。
“少将军！”
场上的大周儿郎们见他来了，兴奋地迎了上来。
北狄王萧衍听见场上的呼喊声，对赵锦繁道：“原来这位就是贵国的少将军，我军曾跟他交过不少次手。他的行军风格异常凶悍，本王还以为是个粗犷的糙汉子，不想是位样貌精致的美男子。”