“是，听闻表兄考取秀才，我特来给表兄道喜。”
“原是如此。”元献又退两步作揖，“多谢表妹道喜，前面宴席要开了，我先走了。”
“诶！表兄！”阮莲追过去，“表兄可是在躲我？”
元献又退两步：“并未。”
“表兄，我有时总想不通，我与表兄才是亲表兄妹，为何表兄却从不与我亲近，和旁人比和我还好，我想问问表兄，是不是我哪里做的不好，惹表兄不快了？”
元献躬身低头，还保持着那副作揖的模样：“表妹误会了，表妹并未有哪里惹我不快，在我心中，表妹就是我亲妹妹一般，从未变过。”
“亲妹妹？”阮莲进一步，“可从小我娘便告诉我，我是要嫁给姨妈家的哥哥的。”
“大约只是小时候说笑的话，当不得真的。表妹还是不要记在心上，以后若是被旁人听到这样的话，恐怕不好。”
“难道表兄不是这样想的吗？我还以为表兄也是这样想的，原是我误会了。”阮莲佯装哽咽两声。
元献却道：“应当是表妹误会了，我已与葵妹妹有婚约了，我也一直心仪她，待我和她成亲定请表妹来喝喜酒，也祝愿表妹往后能觅得良人。”
“表兄待我……”阮莲抿了抿唇，哀伤道，“真的没有一丁点儿……”
“或许是我哪里做的不好，惹得表妹误会了，表妹与我说清楚，我定不会如此了。”
“元献！”阮莲一下破了功，指着他骂，“你别给脸不要脸，若不是我娘，你和娘还不知在哪儿流浪呢！能有今日之荣耀？你个白眼狼！”
他内心毫无波动，不徐不疾道：“是，表妹与姨妈的大恩大德元献永世难忘，但元献心中已有葵妹妹，再这样与人拉拉扯扯实在不好，我先走了。”
“你给我站住！”阮莲急急又追，直挡在他跟前，从袖中摸出一个帕子要往他手里塞。
他吓得急忙躲：“不成不成，这是私相授受，这不合礼数的，表妹切莫如此……”
“元献！”推拉之中，阮葵的吼声从身后传来。
元献惊了好一下，直接将那张帕子扔在了地上，急急忙忙解释：“我没有、没有……”
阮葵气得撸起袖子，从竹子后冲过来，一把揪住他的耳朵：“我就说你整日这样殷勤是为何呢？原来是在这儿等着我呢！你们两个上天入地绝无仅有的大贱人倒是凑成一对了！敢在我院子附近就这样，我看你们两个是活腻了！”
“我没我没！”元献疼得佝偻着腰，“我真是有嘴说不清了，我是来找你的，我不知她半路怎的突然出现了。”
阮莲指着她道：“你这个妒妇！你瞧瞧你这个撒泼劲儿，哪个男人会喜欢你这样的？元献他就是喜欢我又如何？谁会喜欢你这样的？”
“你快别胡说了……”元献疼得捂着耳朵，欲哭无泪。
“好啊！我今儿就将你们两个全收拾了！”阮葵一把扔开元献，撸着袖子上前便要和人扭打在一起。
眼见就要抓脸薅头发了，藕香赶来，大呼一声“我的天诶”，带着人快步跑来，将两人分开。
“小姐！您这是做什么，快消消气消消气！”
“我消个屁的气！这两个贱人都欺负到我脸上来了！我就这么忍了？那我不如去死算了！你给我让开！”
“说不定老祖宗这会儿都在堂中，一会儿闹大了可是要一起受罚的，小姐你冷静冷静，别杀敌一千自损八百啊！”藕香边抱着阮葵往后拽边喊，“你们都快来帮帮忙啊，将她们分开。”
她像吃了头牛似的，横冲直撞：“松手！都给我松手！”
“您就算是要闹，去老祖宗跟前讲道理，老祖宗不会不管的。”
阮葵一怔，福至心灵：她今日就要将这婚约闹没了！
她推开藕香的手，弯腰抄起地上那块绣了并蒂莲的帕子，抓着元献的袖子便往前冲。
“葵妹妹，你慢些慢些！”元献急忙喊，“这真是个误会……”
“谁是你妹妹？你妹妹在后面呢！我今天就遂了你们的意。”阮葵不管不顾，一路直往堂中去。
两旁的丫鬟见好大的架势，赶忙将人疏散了，紧闭了门窗，站得远远的。
老夫人正在喝茶，惊得茶水都要洒出来，连声唉哟：“这是怎的了？闹成这般？”
“祖母诶！”阮葵来之前还怕自己哭不出来，狠狠拧了自己两把，可往这儿一跪，她突然觉得委屈，眼泪一下便出来了，“我亲眼瞧见他和阮莲在园子里拉拉扯扯卿卿我我，祖母一定要给我做主啊。”
老夫人皱着眉头瞧她，给她抹了眼泪，低骂一句：“小孩子家家，懂什么卿卿我我？胡说。”
“祖母您看。”她将手心里攥着的帕子举起来，“这是阮莲送给他的，这分明就别有用意。他们俩本就是亲表兄妹，说不定心中各自有意，暗地里恨我落水那一遭，祖母不如随了他们的心愿，给他们定下亲事吧。”
元献大惊，赶忙也跪下，举着手起誓：“实在是没有这样的事，不过是我考得不错，表妹来给我道贺，并没有旁的意思。元献对阮葵的心意，日月可鉴，天地可表，若有虚言，便让我折寿早亡，此生入不了仕途！”