和有序富丽的大梁相比，老旧灰败的栎阳完全不像是个国都。栎阳的一切都是灰扑扑的，但内在却比大梁要鲜活得多：它毫不遮掩自己的贫瘠，骨子里透着一种硬气。
栎阳的黔首们非常质朴可爱。
虽都是些素不相识的人，但每次秦昭和桑冉在道上走过时，他们都会垂手让道，安静又热切地把目光投到他们的背影上——仅仅因为他们身着类似列国士子那样的衣袍，被认为是招贤馆中的贤良。
老秦人嘴上对逃跑的士子骂骂咧咧，痛斥他们怂包软蛋，但真有士子从招贤馆出来闲逛买些“新奇”的秦货，这些人又恨不得半卖半送，唯恐让士子们吃亏。
或许这些行为源自国君的一句嘱咐，又或许老秦人们对脚下土地的爱让他们自发地行动着：
没有人不想让国家摆脱贫弱的帽冠，每个人都愿意为留下希望尽可能做些什么。
秦昭很庆幸自己跟着孙膑学了秦语，否则她将像只会雅言的列国士子们那样，只能讶异秦人对贤良的热切，却无法理解这些憨厚淳朴的灵魂。
千千万万个他们构成了秦国。
万万千千个你我构成了华夏。
每一次开窗，每多看一眼、多听一句，内心总会被充填进什么。
秦昭知道，她没办法不喜欢这样的国民，没办法不喜欢这样的秦国。
即使她的出生在遥远的未来，但在战国时期秦国的土地上，她那惶恐不安的灵魂仿佛找到了联系与归属。
“昭昭，你好了吗？”随着门扉叩响，桑冉的声音传过来，“还去招贤会吗？你若不去的话，某个人可要高兴了。”
“等我下，马上好，肯定去！”屋里，秦昭的回答短促有力。
秦昭离开窗牖，拿起边上一根绿檀发簪，熟练绾起长发在头上盘好，插上木簪固定发髻。
簪头被孙膑削成了镂空的云纹，虽然样式简单，做工却没一处瑕疵。
在逃离魏国前，木簪就被孙膑赠给了秦昭。
路上她一直舍不得用，生怕遗失了。今日是非凡的盛会，她虽然没有盛装的条件，仔细拾掇下自己还是能做到的。
秦昭整理衣衫，确认行头无误后，她走了出去。
门外，孙膑坐在轮椅上与她颔首示意，卫鞅站在轮椅边跟她招手，桑冉靠在旁边一身散漫的气息。
“咦，先生、桑冉和卫鞅，你们怎么在一起？”
面前这架势不免让秦昭困惑。即使约好了一起去招贤会，但她没想过他们全都会在房间外等她。
她稍微有些不自然，暗问自己先前有没有磨蹭。
“你还不知道吗？这俩自聊上后，冉都怀疑他们根本就把我当不存在了——”桑冉翻翻白眼，跟秦昭控诉，“你看膑现在这样，出入都不需要我操心，某人直接接手。估摸着下一步，冉就该自己单开一间住处了。”
卫鞅反讥道：“那可不一定……若是冉也入选秦国贤良，恐怕就用不着再开房间，秦君直接给你送上屋舍。说不定咱们还要做近邻。”
桑冉一阵恶寒：“昭昭啊，那你选的住处一定要离这家伙远一点，我可不想每天一开门就是噩梦。”（）;