天刚破晓，“武诸葛”徐天宏等“红花会”三侠已在陜甘官道上全力奔驰了个多时辰，几日夜未曾好好休息的章驼子这时开始感到一阵阵的晕眩袭来、胸口也闷得发慌，忍不住大口的喘息起来，身形逐渐落后……
在他前面的周绮听到身后的呼吸声越来越沉重，诧异的回头看了一眼，只见章进身形摇摆不定、脚步凌乱，便赶紧扯住奔驰中的丈夫，急声说道：“七哥！先歇会儿吧！我看十弟撑不住了。”
“武诸葛”似乎正在思考着些什么，闻声一边止住脚步，一边愕然的问道：“啊？什么？绮妹妳说什么？……诶！诶！十弟！你怎么啦？”
原来就在这一停顿间章进已经赶了上来，待得脚步一停，人便软软的倒了下去，吓得徐天宏夫妇赶紧一左一右的将他扶了起来，周绮同时埋怨丈夫道：“都是你不好！自己在外头荒唐了一整夜，回来一听说四嫂出事了，拔腿就跑，也不看清楚十弟的情况，哼！你们这些男人……”
“我……我……哎！我急着找人嘛！要救四嫂就必须……”
话还未说完，只听得章进虚弱的插口道：“我没事，救四嫂要紧……快……快……”
“你住嘴！快你个头！再快下去四嫂还没救出来你自己先完了……吶！前面有几户人家，咱们上那儿去要点吃的、先休息一下，“皇帝不差饿兵”！干啥事都得先将气力养好，你们这些男人做事总是这么毛毛躁躁的……咦？走啊！还愣在那儿干嘛？哼！真是……”
两兄弟被“俏李逵”劈头一顿臭骂不由相对苦笑，紧步跟了上去。
这户人家格外的友善热情，不但将内室让出来让章进休息，女主人还忙着重新张罗食物，周绮硬是留下一锭银子后匆匆走进房来，只见徐天宏刚扶着兄弟躺下，手里还拿着章进脱下来已经湿透的衣裳，看见妻子进来，赶紧讨好地说道：“我刚看过十弟的情况了，没什么大碍！就是需要好好休息一下，只是四嫂……唉……”
“你叹什么气啊？着急就救得了人啦？你自己不是常常说：“谋定而后动”吗？现在怎么又急得像只没头苍蝇啦？说吧！乘这会儿你也该将你的计划跟我和十弟说说了！还有！昨晚到底是怎么回事？你去哪儿啦？”
徐天宏略显尴尬地看了爱妻一眼、再移目瞧了瞧床褥上躺卧的兄弟，见章进脸色虽然憔悴萎靡却也神情关注的注视着自己，便娓娓道出一段经过来……
原来徐天宏夫妇昨夜遇见的玩蛇卖艺客商来自印度，男的叫阿里木都，那两名艳冶的舞娘是他的妻子耶蒂和小妾玛雅。这阿里独自往来中印经商已有数年，一向只做些皮货丝绸的买卖，商品也仅在兰州市集上变卖了，再采办些中土特产运回印度。
他有一位挚友姓沙，名效清，原来只是伊犁将军兆惠帐下的一名总兵，一年前以军功升至提督，被调往陜甘总督行辕效力、协赞西北军务，驻扎在咸阳。这沙效清是藏人，原名叫沙迈顿珠，早年曾经深入印度习艺，有一回在印北深山遭毒蛇咬伤、命在旦夕，幸赖阿里恰好经过而搭救，那时阿里已是印北著名的弄蛇师，两人从此结下深厚的友谊，间中时有书信往返。
年前阿里乘行商之便深入咸阳探望老友，沿途见到关中诸镇市集活络、远非边陲小镇可比，往来客商中尤以四方卖艺之人往往更能招揽客人，遂动了仿效的念头，便转回家中与擅舞的一妻一妾演练了一套引人的把戏，另外再置办了一些轻巧奇特的烟丝、檀香、神油等货品，果然大受欢迎。
这阿里又深知中土民情习惯，所以每到一地必然会先到地方有司衙门打点，因此一路走来都很顺利，更何况这次从咸阳回程时手中还握有一封沙效清写给各地方官，请求给予方便的私函，只是这阿里颇谙人情世故，不想给好友添麻烦，所以仅是备而不用，从未宣示于人。
这次也合该有事，他们到“眉县”已有三天，前两日生意不尽理想，小妾玛雅见到青楼里的女子只要是轻纱裹体、内里仅罩件抹胸、肚兜的，却往往更能惹得客人注目，于是建议不妨照样一试，果然围观购买的人群多了许多，然而却也因此勾起了前来收受孝敬的那名千总的淫欲，散场后竟然强行将玛雅带走，阿里赶紧到县衙求助，只因此人是粮运总兵段天佑下属，此君又极其护短，地方官根本不敢插手，遂转往总兵府衙，却在营区外就被那名千总的同僚打了回来，所以当徐天宏找去时只见到忧心忡忡的阿里夫人耶蒂独自在客栈门口张望着。
“武诸葛”徐天宏会瞒着爱妻、独自寻来不是没有原因的，只因这一路走来周绮的情绪极不稳定，他两人新婚不及一年，床笫间送往迎来的风流事原是无日无之，可是最近这大半个月里周绮不是兴趣缺缺，就是又突然表现得热情如火、需索无度，让徐天宏大感吃不消。所以当无意中听到阿里卖有床笫良药时便留上了心，无奈当时周绮赌气离开，逼得他只好先将娇妻哄住了再转回来，哪知道原来人群汹涌的场子已变得冷清清的、只剩三两群人在那儿议论不休，打听之下才知道发生了上述事件，本不欲多事想一走了之，奈何心里早动了侠义心肠，便径往阿里夫妇投宿的客栈里来观个究竟。
了解原委经过之后，徐天宏便带上沙效清的亲笔函夜闯总兵府，将睡梦中的段天佑叫起、硬逼着他派了一队亲兵，随同到那名千总的家里将玛雅救了出来，更因为提防那护短的总兵会受到部属的唆弄、变生肘腋，徐天宏便力劝阿里夫妇要赶紧连夜逃离“眉县”。
“我这么急匆匆的赶路就是想尽快赶上他们夫妇，我想过了，凭我们兄弟几个是救不了四嫂的，先不说”魔鞭“单魁的武功有多厉害，光他手下那上百个啰喽就不是我们应付得了的，所以……”
徐天宏的话还未说完，早已憋了一肚子疑问的周绮忍不住插嘴道：“那夫妇三人只不过是江湖卖艺的，能济什么事？七哥你是不是想岔了？还有，昨夜你找他们买些什么？你……”
“绮妹妳稍安勿燥！听我把话说完……”
哪知周绮起了小性子，还想开口抢着往下说，突然感到袖口被人拉了一下，不由转首看了看，原来她端了张木墩就坐在章进床头，此时回眸正好入目章驼子灰白、憔悴的脸色，发现他额上冷汗涔涔，情不自禁地掏出手绢轻轻为他抹去，动作自然，然而却在接触到章进感激、含有深意的目光时，才惊觉到自己的表现似乎已超过了嫂子关怀的分寸，更何况是在丈夫面前，不由羞得红透耳垂，一阵子心慌意乱、手足失措，幸好这时主人送来餐点饮食，徐天宏正忙着协助张罗，似乎并没有留意到妻子这边的动静，周绮赶紧趁势起身走开。
在进食中徐天宏接着适才未完的话说道：“这次为了救四嫂，我们不得不要和清狗打一次交道，就是借助官府的力量！这“魔鞭”是鞑子朝廷想要捉拿的要犯，所以只要有人提供线索，地方官府十之八九是会发兵的，这咸阳提督是阿里的好朋友，如果我们能请阿里出面去说那就万无一失了！所以我才会急着要追上他们。”
“可是照七哥所说的时间，他们也只不过比我们早了半个时辰，不可能追不上啊！”章进蹙着眉头说道。
“哼！那还不明白！准是我们追反了，人家根本没往这头走，说不定怕得跑回去找那个什么沙效清去啦！”
“对啊！”徐天宏闻言两眼一亮、兴奋地击拳说道：“绮妹说得没错！一定是这样的了！哎呀！我怎么没想到这点，还是多亏绮妹细心，否则真会误了大事啊！”
“俏李逵”周绮没想到随口一句猜测居然受到赞赏，不由洋洋自得地扬起了俏脸，眼角却瞥见徐天宏、章进兄弟俩正自交换会心的微笑，知道又被丈夫“好心”的戏耍了，顿时羞得一转身，插腰跺足地向着他们大发娇嗔道：“你们兄弟俩坏死了！早就知道结果还唱双簧来耍我，不理你们了！”
把个少妇宜嗔似喜的憨甜风韵表露无遗，在难得的开怀大笑声中徐天宏向着娇妻唱个肥诺后接着说道：“现在情势再明显不过，我即刻往回赶，央那阿里一同到咸阳总兵那里去报信，绮妹！妳就陪着十弟在此先静养一天，我们相约三天后在“武功县”东门城楼下会合。”
周绮闻言，芳心突地一跳，略带惊慌地拿眼瞄了一下章驼子，只见他面色凝重、张了张嘴却没说出什么，这时倒是连她自己都辨不出是啥滋味了。
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再说“鸳鸯刀”骆冰被单魁胁持到他的巢穴“野狼沟”之后已经过了四天，这“野狼沟”是那方圆百里之内一条条错综复杂的地堑中最宽广的一条，长约数百米、两头尖狭、中间略呈葫芦状，左右全是光秃秃的黄土崖壁，上面布满了大小、深浅不一的窑洞。
当日“魔鞭”率领部众逃到此处时，就是相中这里地势复杂易于藏匿，加上在沟底靠近出口的地方竟然长有五棵杨柳树，四周地上也长满了郁郁青草，于是下令往下挖掘，居然凿出一口井来，从此便在这里安营立寨，并将靠近井边的三个窑洞打通了作为自己的居所和议事的地方，骆冰就是被安排住进较小的洞里，紧邻着单魁的住处。一出洞往右数米就是水井，再过去不远地形变狭，是圈马的所在。
原以为会遭到可怕的淫辱，骆冰的心情一直很忐忑不安，自从在那横江的船舱里像个花痴般的贪淫献媚被单魁撞破之后，骆冰便羞恨欲绝、为自己那不争气的肉体和薄弱的意志深深自责着，暗地里发誓：一定要死守贞洁、绝不能辱没了“红花会”的名头。
哪知道单魁除了强迫她服下散功药物、不准她走出狭谷外，并没有限制她的行动，反而是单魁本人显得异常忙碌，彷佛在筹办些什么大事似的，连骆玉芳都放她回去和母亲同住、碰也没再碰她一下，这除了让骆冰稍稍放下一颗高悬的芳心之外，也有点好奇。