当一个时代走向末路，浮世繁华落尽，江山盛景不再，目之所及便只剩下了众生皆苦。
《歌清月满楼》中讲述的，便是这样一位末代帝王的故事。
沈怏继位于战乱兴起的第五年，原本他只是个没什么实权的闲散王爷。
不曾想先帝在追逐长生的路上忽然与世长辞，一纸遗诏被首辅盖上了玉玺，帝位连同那飘摇的江山，就都交到了他的手上。
于是，尚在睡梦中的沈怏连发生了什么都还未理清，就被人摇醒套上了龙袍，在仓促中完成了登基大典。
在“吾皇万岁万岁万万岁”的高喊中，沈怏一脸懵圈地坐在了龙椅之上，没有激动也感受不到半分喜悦。
满心满眼间唯有一个念头万分清晰，那就是——
他**的，这群老不死的想害他！！！
他怎么能当皇帝呢？他怎么可能当好皇帝呢？他根本就坐不了这个位置。
沈怏是个有自知之明的人，可惜自知之明没有用。
因为身于乱世之中的最大悲哀，便是每一个人都走投无路。
百姓没有选择，朝臣没有选择，所以，沈怏也没有选择。
“首辅大人，我该怎么做？”
那日下朝之后，沈怏茫然地问着。只懂吃喝玩乐的王爷手足无措，他甚至都还没能习惯那个新的自称。
首辅沉默许久，只道了八个字：“鞠躬尽瘁，无愧于心。”
沈怏道了好。
他或许没什么本事，但幸好，他足够的明辨是非。
于是在他继位的第二天，为先帝提供长命仙丹的宦臣直接锒铛入狱。
有人劝他：“皇上，阉党根基颇深，不可妄动。”
沈怏问：“阉党是善是恶？”
“……是恶。”
沈怏：“那便无不可杀。”
随着帝王的一声令下，打着残害先帝的名号，午门的血浸透了青砖，哪怕过了数月，也依旧能嗅到淡淡的血腥。
自此，无人看好的帝王坐稳了他的宝座。甚至他比之前的每一任，做得都要好。
勤于政务、任人唯贤、励精图治……在他的提拔下，原本被埋没的将才开始施展拳脚。
暴乱得以镇压，外敌节节败退。风雨飘摇的王朝奇迹般地得到了苟延残喘的机会，甚至，还有了中兴之相。
“您是个好皇帝。”
难得的一次宫宴后，首辅对沈怏说。
已经初具帝王之气的沈怏笑着饮了口酒，在登基后第一次登上摘星楼，在月光下闲闲懒懒地歌了一曲。
这是他曾经最喜欢做的事。
久违的轻松自在叫他有些忘乎所以，所以，他也便没听见首辅后面的那一句可惜。
“可惜了，你身在乱世。”
沈怏足够在盛世当一位明君，却无法在末路成为一位枭雄。
短暂的中兴更像是一种回光返照，苟延残喘的江山掩盖不了行将就木的腐朽。
瘟疫，干旱，洪涝……还有卷土重来的叛军，哪里都要用钱，哪里都要用人。纵使沈怏日日忙得脚不沾地，连自个儿的小金库都快掏空了，也弥补不了亏空的国库。
无奈之下，他要求朝臣捐款，然而得到的却是一声声的：
“没钱啊，哪来的钱。”
“是啊，皇上，我们是真的拿不出来啊～”
一字一句，生生寒了帝王的心，“行，那就让我看看吧。”
抄家的官兵冲进了大臣的府邸，皇帝站在门口冷冷地道，“有钱你自尽，没钱朕自裁。”