“我既然这么说了，那就代表我一定知道了什么。你否认也没有用。我只是没想到啊，你居然会帮别人而出卖我！”萧嫱说道。
“姑娘，我错了！我错了！您饶了我吧！您别赶我走，我保证以后都听您的，绝对不帮别人了。”柳儿的声音已经染上了哭腔。
“你为什么帮她？”萧嫱问道。
“因为我娘病了。我需要钱给她买药治病，我帮她们打探消息，她们就会给我很多钱。”柳儿说道。
萧嫱沉默了一会。她想到了自己的母亲。母亲是她从小到大唯一的亲人。她虽然是风尘女子，但是她很坚韧，也很聪明。她不能改变自己的命运，所以就把所有的希望都给了萧嫱，让她从小就学习大家闺秀学的东西。别人都笑她，说她傻，让一个生活在青楼里的女孩学这些没用的东西。可是她只是笑笑，然后继续让她学习。就这样，母亲一直保护她，直到她十六岁。她想不通，母亲那么好的人，为什么命这么苦呢？从小被人卖到那种地方，没有人疼，也没有人爱。后来爱上了一个男人，为了他，不顾别人的反对和嘲笑，拼死保住了他的孩子，却最终还是被抛弃了。好不容易把孩子养大，自己又早早去世了。她记得，母亲从不避讳提她父亲。每次提到他，母亲的眼睛里总是充满了那种她看不懂的东西。那是一种很复杂的感情。过了很久，萧嫱才明白。后来，直到弥留之际，母亲还叫着他的名字。她告诉萧嫱，不管做什么，都要无愧于心。自己心里认为是对的，就放胆去做。萧嫱一直觉得，她的母亲是最勇敢也最值得敬佩的人。只可惜，她走得那样早。
柳儿见萧嫱一直没说话，以为她铁了心要送自己走，便开始磕起头来：“姑娘，求求您了，饶了我吧！求求您了！”
萧嫱这才回过神来。可还没等她开口，一道声音却先传了过来。
“嫱儿。”霍启站在门口叫道。
萧嫱向门口看去，然后问道：“你怎么又来了？”
霍启边走边答道：“你不是说明天不准我来了嘛，我便今晚来了。”
萧嫱只觉得这个人越发无赖起来。
“这是怎么了？”霍启回头看了看跪在地上的柳儿问道。
萧嫱连忙答道：“没什么。”
她知道，如果自己说实话，柳儿只怕是活不到明天了。
霍启眯了眯眼问道：“真的？”
“当然。”萧嫱说道，“行了，你也别跪着了。下去吧。”
“是。”柳儿脸上还挂着泪珠。
她见萧嫱那样急着掩饰，不肯跟霍启说实话，只觉得是因为她不想让自己冷血狠毒的一面展现在霍启面前。于是心里便多了几分不平和气愤。出了萧嫱的门，她就向院外走去。
“给你带了些绿豆糕，尝尝。”霍启将一包绿豆糕放到桌子上说道。
萧嫱看了看他，坐下来打开绿豆糕，吃了起来。她确实很喜欢绿豆糕，也很久没吃了，所以这一下子吃了好几块。
霍启见她吃得开心，便笑着看着她。
“好了好了，别吃了，不然晚上胃要难受的。这绿豆糕虽然好吃，吃太多了只怕是也会觉得甜腻。”霍启见萧嫱一直吃便出声阻拦道。
他了解萧嫱。她看起来很瘦，但其实遇见自己喜欢吃的东西就舍不得放手，总是会一直吃到光才罢休。以前他便总是这样，在她吃东西时在旁边看着，适时出声拦着她。
“送东西过来的是你，不让吃的还是你。”萧嫱抱怨道。
霍启倒了杯茶递给她说道：“给你拿东西也不是让你一下子都吃光的。”
萧嫱吃了爱吃的，打心眼儿里高兴，便也没有跟霍启再冷脸。接过茶杯喝了起来。
霍启见她态度好了一些，便也见好就收了：“我先走了。”
萧嫱点了点头。
霍启从萧嫱的院子出来时罕见地带着笑容，他觉得自己好像找到了正确跟萧嫱相处的方法。心情一好，连着脚步都轻快了许多。
朝堂争执
第二日一早，霍启就进宫上朝去了。
大殿之上，墨敬离身居高位，开口却无比诚恳：“眼下我曲疆与北宁可谓是分庭抗礼，众卿以为接下来是该战还是该和？”
一位德高望重的老大臣站出来说道：“回陛下，老臣以为该战。如今我曲疆士气正盛，刚刚夺了北宁一城，正是乘胜追击的好时候。”
“皇上，臣以为不妥。曲疆刚连连经历了几场战争，士兵早已疲惫不堪。况且北宁也刚刚将周边几个小国收复，实力与我们不相上下。如果硬打，恐怕会两败俱伤。所以，臣以为，应该议和。”霍启站出来说道。
墨敬离点了点头说道：“二位卿家均言之有理。其他人可有什么见解？”
这时，右相范庆年站出来说道：“老臣也以为应该战。我曲疆国富力强，万不能显示出退缩之意。如果还没上战场就怕自己会输，传出去岂不让人笑话！”
林鸿远见他出言不善，便也躬身说道：“启禀皇上，臣认为霍将军说得对。曲疆近两年来一直在打仗，确实应该歇歇。皇上打天下是为了让百姓过得更好，可打仗说到底受苦的还是百姓。如今曲疆已经很强大了，百姓都能安居乐业，这都是仰仗着皇上。所以，如果皇上想进一步扩大版图，不如先韬光养晦，等将士们都休整好之后，再打不迟。”（）;