他前脚刚走，方与之就换好衣服，和方晓夏一起到了前厅。花竹见他果然无事，放下心来，转身问方晓夏写信的事情。
“严丽娟跑走了。”方晓夏压低了声音，“临安府还在找人，但她毕竟是苦主，不是罪犯，无法大张旗鼓地去寻。”
花竹思忖着，大概是严丽娟得知姐姐的消息，跑回了镇江。但“镜水出月”已被销毁，短时间内，她们应该起不来什么风浪。
“而且阿弟让我看着罗村，那时候罗村起了疫情，我催他回来看看。”方晓夏继续说道。
“他让你盯着罗村干什么？”
方晓夏摇头，“我不知道。”
“罗村的情况，到底有多严重？”
“这说不好，瘟疫出现后，父亲便不让我出城了。”方晓夏再次压低了声音，掩口对花竹说道：“从这月上旬开始，父亲就领命闭了城门，听说是因为城外流民越来越多，看来疫情要控制不住了。”
她说完，又叹了一口气：“只是可怜了罗村的百姓，还有被派去治疫的官员。此间情形，怕是难办。”
“衙门派了我去罗村。”
“什么？！”
***
常淑芝坐在方家的马车中，啜泣了一路。到家以后，她更是一言不发，躲进房间里大哭。
这可急坏了她母亲李睦，她见女儿披着男人的外袍回来，心下大骇。又见常淑芝房门紧闭，怎么敲也不开，万般无奈下，只能派养娘出去打探消息。
等她得知女儿落水被救，强撑的身子终于一晃，瘫坐在了地上。
那边常淑芝回屋便哭了个痛快，连湿衣服都不愿再换。她比谁都更早意识到，自己的人生，因为这一次的落水，要走到尽头了。
饱含着内心绝望的眼泪流干后，她只觉眼皮沉重，似是无法张开。她以为自己要死了，又觉得就这么死了也不错，至少不用再面对之后的事情，于是就这样昏睡了过去。
醒来之时，她除了觉得眼皮难以撑开外，倒是没有其他异常。
她隐隐觉得心中沉痛，但又想不起究竟是为何事难过，正兀自迷糊之时，听到父母的争吵声从外屋传来。她一下想起今天白日里发生的一切，瞬间感到自己身遭一片冰冷，似乎连血液也凝结不动，整个人如坠冰窖。
常玉和李睦的争吵，被一声尖叫打断，李睦顾不得其他，转身冲进里屋。她见女儿已经醒来，又奔到床前安慰她。可是常淑芝似是听不到她说话，之前已经流光的泪水又重新积聚回眼框，大颗眼泪一滴滴落在胸前。
三人相对无言之时，管家也听到声音，从外院赶了进来。
他见小姐身着半干不湿的衣服呆坐在床上，发髻不整，一头柔丝秀发散落下来，与其说披，不如说是飘在她的脸上。
常淑芝就这样坐着，仿佛没有看到忽然闯入的管家，一双空洞的双眼，只是直直地盯着纱帐，大滴大滴的眼泪却从那双已经哭肿的眼窝里不断流下来。
管家知自己看了不该看的一幕，赶忙背过身，装作什么都没发生的样子出门，只留他们三人在屋内。