余娘听见付大人对自己许诺道：“只要老夫还有一口气，就不会让你们蒙受冤屈。”
……
付家的马车才回到家没多久，就又再驶出了门。
忠勇侯府的马车载着风珉三人跟在这辆并不华丽的马车后，驶向皇宫。
日暮西山，本来已经到了传膳的时候，可忠勇侯府跟谢家却没人动筷。
忠勇侯夫妇与谢翰林夫妇都坐在各自家中，望着皇宫的方向。
他们听见了城中的声音，知道他们的儿子参与进了一件怎样的大事里。
而前面有着付大人这样的人领路，年轻人只会冲得头也不回。
夕阳西下，运河上的百舸千舟开始归入船坞。
风珉与谢长卿陪同余娘候在宫外，看着付大人的一袭绯袍，独自没入深宫。
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“陛下跟刘相在书房议事，周萍刚从江南代天巡游回来，也在书房里。”
付鼎臣跟在卫午身后，听他说道。
这位出生前朝士人的卫常侍，是六大常侍中对文官态度最好的一位。
在付鼎臣被景帝所厌的时候，他还替付鼎臣说过话。
眼下他特意对付鼎臣提醒一句，就是知道这位付大人在这个时间入宫，一定是有什么事，准备上奏爆发。而他的性情最是刚正不阿，见到周萍在御书房献媚于天子，定然忍不住要开口斥责。
卫午这是提醒他不要因周萍而误了正事。
不得不说，他对付鼎臣很了解。
付鼎臣听到“周萍”与“江南”这两个词，清矍面孔上的表情就更沉了几分。
但沉默之后，他还是谢过了卫午：“多谢卫公提醒。”
看起来像文人多过宦官的卫午在屏风外停住脚步，抬手请他进去：“付大人请。”
付鼎臣对他一点头，迈步走了进去。
然后不多时，卫午就听见书房里传来他直谏帝王，怒斥周萍的声音。
卫午站在屏风外，面露无奈。
这一次，周萍是正中枪口。
付鼎臣入宫，本来就是为桓瑾在江南的种种倒行逆施，带着满怀的罪状来，而周萍偏偏还在夸赞他江南此行，见总督桓瑾将江南治理得多好，自己代天子所至，处处繁荣。
“……只是去江南一趟，卑职带回来的满船珍宝，就比去别处十趟都多。”更别说船上还有江南一系的官员，为帝王网罗，充实后宫的美人。
“桓大人送上的两朵姐妹花，生得一模一样，别说是寻常男子见了，就是卑职这样身有残缺的，都欢喜不已。”
景帝靠在椅背上，手中把玩着一串菩提，大方地笑道：“你喜欢？那就赏你了。”
周萍大喜过望，跪下道：“谢陛下！”
付鼎臣进来时，他刚好起身，继续向景帝夸赞江南这次进贡的女子鲜妍明媚，当中更有受过精心调·教的扬州瘦马，最懂得伺候人。
更难得的是，她们还是处子。
所以像江南这样的富庶之地，哪怕是看着这些珍宝跟美人的份上，也一定不能叫乱党毁了安宁。