萧扶光不明白，忍不住问道：“这么多人流离失所，当地官府也不管管的吗？”
闻承暻被他的天真逗得笑了出来：“年年都有灾患、岁岁都有流民，失地的百姓那么多，官府哪里顾得过来？”
可仅仅三皇子这一路上用冰花掉的银子，只怕都能救活不少百姓了。
见他一双猫儿眼里盛满了不服气，闻承暻却不再作声。
半晌后，萧扶光才听到太子淡漠的声音响起：“‘尔俸尔禄，民脂民膏’，大雍有太多趴在黎民身上吸血的禄蠹国贼，百姓自然难得安乐。”
萧扶光愕然发现，一向老成持重的太子，在提到禄蠹国贼几个字时，竟罕见的流露出了几分森然杀气。
接下来再遇到跪倒路旁的流民时，萧扶光仍然会让人给他们送上些钱粮。对此，闻承暻只默默看在眼里，并不再干涉。
*
走得好好的车队再次突然停下，萧扶光还以为是三皇子又在作什么妖，却听到昔墨兴奋的声音：“少爷，虢阳城到了。”
风餐露宿了这么久，他们终于抵达了虢阳——这座拱卫京畿第一线的军事重镇。
虢阳城的太守魏公良领着一众属官等候在城门外，在遥遥看到马蹄扬起的第一缕黄沙时，便文左武右分列两旁，齐齐下拜，恭迎郡王殿下的大驾。
对此，三皇子甚至连马车都没下，只随便派了个人与太守知会了一声，然后就是连声催促着车马快些入城。
进了城，皇子的车架径直去了太守的官邸，萧扶光一行人便被安排在虢阳守备的家中暂宿。憋屈了这些日子，终于可以住的舒服点儿了，就连昔墨几砚两个眉梢眼角也都写满了欢喜。
只是一行人刚进守备府，便有一个身着靛青劲装、腰间配刀的英武青年迎了出来，给被萧扶光挡在身后的太子请了个跪安：“沐昂之见过太子殿下！”
萧扶光吓了一跳，连忙避让开，却见那青年已经自己站起来了，正冲着他傻笑：“想来这就是萧世子？久仰久仰。”
又等了一等，却始终不见这男子自报家门，萧扶光只能求助地看了一眼太子。闻承暻才笑着为他介绍：“这位是麒麟卫统领沐昂之，乃是一等平南公的后人，以后你叫他怀侠便是。”
“是除了五服的旁支啦，殿下每次都拿公府的名头替我唬人。”
沐昂之仍然是那副大大咧咧的样子，眼都不眨一下的拆自家主子的台，然后又冲太子嚷嚷：“殿下，你们走的也太慢了！我明明晚了两天才出发，结果反倒和兄弟们等了好几天你们才来。”
萧扶光满脸不忍直视，这就是太子选择心腹的标准吗？那他之前的表现是不是太过于靠谱守礼了一点？
闻承暻却早已经习惯了沐昂之的作派，直接和他有事说事：“今晚让弟兄们好好休整，明日一早出发。”
沐昂之得令，周身气质为之一肃，向太子行了个礼，又朝萧扶光略一点头，径直下去安排了。
见人出去了，闻承暻才向萧扶光解释：“怀侠他出身行伍，说话做事有些不讲究，往后你少与他计较。”
直白点儿说就是这人没读过书，有点儿傻，往后万一有得罪你的地方，你最好自己多担待些。
对此萧扶光当然只能尬笑，他可没胆子评价太子身边的人。不过他另有疑虑：“明日出发的话，三殿下那里怎么办？”
刚才他可瞥见麒麟卫乌泱泱来了一大堆人，三皇子只要不是个瞎子，肯定能发现不对劲。
不想太子却是冷笑一声，不屑道：“他？明天出得去虢阳太守府再说吧。”
哈？！
萧扶光都快怀疑自己是不是听不懂中文了，不然听太子这话的意思，怎么好像是他已经把三皇子给软禁起来了？
见到这小纨绔吓得一双猫儿眼瞪得溜圆，闻承暻那点捉弄人的幼稚小心思得到了满足，又静静地欣赏了一番对方那受惊的小模样儿，才慢悠悠道：“孤的为人行事，世子难道还没有习惯么？何至于如此惊讶。”
的确，无论是以身犯险引出刺客，还是招呼都不打一声出现在使团的车队中，这位主儿做事一贯都是出其不意又胆大包天，确实能做得出伙同大臣软禁皇子的事情来。
第二日，日头只在天际现出一丝微光的时候。使团人马已经开始悄无声息的聚集，果然已经见不到三皇子及其随从的身影，反而多出了数百位身形健硕目光炯炯的威武汉子。
使团的另一位副使，御马监掌印甄公公，好像看不见使团这翻天覆地的大变化一般，神色如常的吩咐了身边的小太监两句，便转身进了自己的马车，再也不见出来。
太子殿下也终于可以光明正大的现身，为了保证车队行进速度，他虽然旧伤未愈，却仍未征用三皇子那豪华舒适的车架，只用了一辆两匹马拉着的轻便马车。
没了拖后腿的人，一行人终于可以开足马力，星夜奔驰朝北疆而去。
*
离了虢阳城，萧扶光才发现之前在平安州见到的那般景象已经可以算得上是乐观了。
越往北走，路上拖家带口的流民就越多，仿佛背后有什么可怕的力量在驱逐着他们南迁一样。
一开始还只是零零散散三五个流民在官道附近晃悠，再北上百来里，便见到流民们集结成群在官道上游荡，伺机挑过客行商下手，压根儿不在意官兵的驱赶。
被麒麟卫簇拥到队伍最中间，瞧着路边那一张张一闪即逝的面黄肌瘦的脸，萧扶光对古代社会的残酷第一次有了清醒的认知。