张嫣然接过那张丝绢，见其上有隐隐约约的红色痕迹，似乎有人曾经用朱砂写过些什么又洗掉了，却没有洗得干净。
上面的字迹太过模糊，玲珑点燃一盏玻璃灯，张嫣然对着烛火看了半天，才依稀分辨出“太子”、“曹”、“陈”等几个字。
张淑妃倒吸一口凉气，她再怎么久居深宫，也不可能没听说过朝堂上正因为曹陈两家闹得沸反盈天的消息。
这种国家大事，她一个深宫妇人别说沾手了，在兴平帝面前连问都不敢问一句。没想到林贤妃看着老老实实的，胆子居然这么大。
捏着贤妃与宫外传递消息的把柄，连日来发愁该如何取信于太子的张淑妃微微一笑：这不就是最好的投名状吗？
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从九月底开始，京城中就陆陆续续的出现了各国使团的身影，鸿胪寺也开始忙碌了起来。
其实除了柔然，大雍的藩属国基本上都有长驻京城的使节，负责处理本国日常外交事务，现在这一波，则是押送岁末贡品的队伍，来的都是他们国内的高级官员，主要负责过来拜码头，和大雍的权贵们攀攀交情，好给自己的国家来年争取更多的利益。
而他们之所以会来的这么早，一方面是避免入冬了路不好走，另一方面则是因为太子的生辰就在十月中旬，他们早早赶过来还能巴结一波。
因此，为了让这些蛮夷在太子殿下的寿宴上不至于失礼，统领司仪、司宾两个署的鸿胪寺少卿小萧大人，不得不在招待各路使团、准备年末朝觐大典的同时，还要带着属官加班加点的教导他们礼仪。
万幸他手上有黄理乾留下的东西，应付起来倒也不算吃力。
而且自从出了六槐的事情之后，周镜明对他更加尽心竭力，一个人就抵得上四个师爷，有他襄助，萧扶光处理起公事来更是如鱼得水，得到了鸿胪寺上下一干人等的好评。之前不服气他的几个刺头，也在见识到萧世子的能力之后心服口服，心甘情愿地听从他的调配。
其间还出了个小插曲，因为朝觐大典的宴席需要光禄寺配合，萧扶光久违地去了一趟一街之隔的老东家的地盘，这次他收到了史无前例的欢迎，光禄寺少卿刘大人亲自接待，积极响应他的任何需求，曾给他使过绊子的旧下属彭文质更是主动请缨，要大包大揽本次的宴席。
毕竟京中谁不知道萧世子是太子面前的大红人，跟着他办差，说不定就能被太子看进眼里。
萧扶光不是睚眦必报的人，但也不乐意以德报怨，看着还是没能成功升职的彭大人，他却开口要了另一位姓郑的典事：“郑大人经验老到，脾性也与本官相得，由他来操持最合适不过。”
说罢看也不看面色僵硬的彭文质，带着人扬长而去。
工作上顺利而忙碌，让萧扶光没有时间去思考他与太子的关系，也给了他不主动联系东宫的借口。八宝小公公往靖侯府跑了好几趟，连世子爷的一张纸都没有带回去，别说太子殿下了，就连他师父的脸色都黑的吓人。
但除了不愿意写信，萧世子的态度无可挑剔，当着八宝的面对太子殿下关心切切，片儿汤话一说就是一嘟噜。
闻承暻抽不出时间来亲自见他，就算觉得哪里不对劲，也只能强行自我说服：可能小纨绔是卯足了劲儿想要做出个成绩给自己看看。
对此，萧扶光当然是乐见其成，在彻底想明白之前，他可不知道该用什么态度来面对闻承暻……
第76章春天
给使团们都拾掇好地方住下了，各国使者的礼仪也演练了一遍又一遍，眼见着就要到太子生辰了，柔然的使节才珊珊来迟。
让人惊讶的是，这次他们的正使，竟然是现任柔然王。
甫一见面，阿里不哥就远远地朝萧扶光行了个柔然贵族间的见面礼，萧扶光也以手抚胸，向他回了一礼，但还是不客气地问道：“大王既然要亲自前来，为何不事先在国书中说明？”
司宾署有个很重要的任务就是辨别各地使节的等级，并按照不同的级别接待他们，以免闹出外交事件。国王和臣子的接待礼仪当然不一样，至少萧扶光一个少卿来接待柔然王就挺不合适的。
见萧扶光脸色不虞，阿里不哥哈哈一笑：“萧兄弟勿怪，此次出行乃小王兴之所至，并非是有意隐瞒贵朝。后面也曾再次向上国传递过国书，没想到我们竟然到的比国书还早。”
柔然人是马背上长大的民族，比起大雍普通驿站的速度的确要快上不少。
萧扶光点点头，算是接受了阿里不哥的解释，露出一个微笑：“事先不知道大王亲至，下官准备的不过是寻常官邸，恐怕得委屈您几天了。”
至于要不要重新为柔然王寻摸一个符合身份的下脚处，萧扶光表示自己还没有那么闲得慌。
他这般不客气，让本以为熟人相见，多少有几分香火情的阿里不哥唇角的笑意尴尬地僵在了脸上，一时间竟忘了该如何继续表演下去。
萧扶光对阿里不哥从来就没有什么好印象，此人太过隐忍，又擅于把握时机，这类人绝对不可能仅仅因为“兴之所至”这样儿戏的理由就万里迢迢跑到京城来，而是必有所图。
他对堂堂柔然王如此怠慢，鸿胪寺的属官们都擦了把冷汗，却又逗笑了队伍中的另一个人。
萧扶光循着笑声望去，就见到一个熟悉的人影从柔然王身后转了出来，笑意盈盈：“萧大人，好久不见。”
赫然是许久不见的冯家大小姐，冯修微，她依旧是一袭男装，英姿飒爽的出现在鸿胪寺众人面前，对女子不能抛头露面的规矩毫不在意。
萧扶光错愕地还了一礼：“冯将军，您怎么会和柔然的队伍一起回京？”
就算柔然已经称臣，可乍见到冯家军的将领与柔然人走在一起，观感还是怪怪的。
听到熟悉的称呼，冯修微的眼神黯淡了一瞬，复又扬起一个笑脸：“小女正好也要回京，家父便托了柔然王护送。另外，小女已经卸甲，大人还是不要再称呼我为将军了。”
对哦，萧扶光这才想起，朝廷之前给冯修微加封了郡君的诰命，所以她这是不打算继续投身行伍了？
这不是说话的地方，按捺住心中疑虑，将柔然一行人送到驿馆之后，萧扶光另外找了一处清净地方与冯修微叙旧。